A empresa Livestock Wealth adquiriu uma fazenda de citros na vila de Tshipise, Musina, província de Limpopo, com o objetivo de estimular o desenvolvimento econômico e restaurar as comunidades rurais. A fazenda agora está totalmente operacional graças ao apoio de mais de 700 pessoas que contribuíram através de crowdfunding e planeja expandir os plantios nas próximas temporadas.
Ntutuko Shezi, CEO da Livestock Wealth, falou à publicação Food For Mzansi sobre como a compra da fazenda foi realizada por meio de crowdfunding. Ele compartilhou a visão que ele e outros patrocinadores tinham sobre garantir a sustentabilidade e o sucesso deste empreendimento agrícola.
Shezi observou que, embora anteriormente estivesse envolvido em pecuária e agricultura, a transição para o setor de citros foi um passo de fé, visto que ele não possuía conhecimento inicial sobre o negócio de citros. No entanto, o principal objetivo foi causar um impacto positivo nas comunidades com alto potencial no setor agrícola, o que motivou o investimento.
O problema inicial e mais sério foi garantir as habilidades necessárias para uma gestão lucrativa. A equipe gastou cerca de quatro meses procurando um especialista adequado e, finalmente, encontraram Thembu Ngwenyu, um agricultor experiente que gerencia a fazenda com grande dedicação. Shezi enfatizou que comprar uma grande fazenda sem um operador competente é equivalente a perder dinheiro.
A fazenda adquirida estava em condições extremamente precárias: as árvores não eram fertilizadas há dois anos, o pessoal havia sido reduzido e muitos processos estavam incorretos. Portanto, foi necessário reconstruir tudo do zero — desde a equipe até a infraestrutura, e depois encontrar mercados de venda. Apesar das dificuldades, a terceira temporada foi a melhor. Em 2024, no primeiro ano, a empresa não exportou produtos, pois estava passando pela fase de tentativa e erro. No segundo ano, o primeiro carregamento de 74.000 caixas foi enviado, e nesta temporada, o volume atingiu 109.500 caixas.
Durante dois anos, de 2025 a 2026, a fazenda recebeu apoio. O governo forneceu 60 pessoas no âmbito de um programa ampliado de obras públicas, que trabalharam na fazenda sob a direção do governo provincial. Este programa incluiu o treinamento dos trabalhadores em noções básicas de agricultura, saneamento e manutenção da limpeza do pomar.
Além disso, a Associação de Produtores de Cítricos (Citrus Growers Association) concedeu um subsídio de 1,2 milhão de randes, que foi pago em duas parcelas — metade em 2025 e a outra metade neste ano. Esses fundos ajudaram a adquirir os recursos de produção necessários e a garantir o funcionamento eficiente da fazenda.
O foco principal da empresa é a exportação, visto que o mercado local de citros é bastante limitado. A fazenda tem uma vantagem, pois começa a colheita em janeiro, enquanto a maioria dos concorrentes começa em março, permitindo-lhes chegar à Europa e a outros mercados oito semanas mais cedo. Essa vantagem contribui para o aumento do número de funcionários. Atualmente, o quadro de funcionários é de 34 funcionários permanentes, e trabalhadores sazonais são contratados nos picos de temporada.
Para a próxima temporada, já estão sendo realizados plantios adicionais de 15 hectares de dois tipos de limões, que estarão prontos para a colheita em três anos. Com base nas melhorias deste ano, na próxima temporada a empresa visa enviar 140.000 caixas. Também foram modernizados o galpão de embalagem e a cadeia de valor. A empresa acredita que, ao atingir os níveis ótimos de produtividade e melhorar a qualidade dos frutos, conseguirá manter os mercados de venda.