Os residentes da África do Sul terão um alívio temporário dos altos custos de combustível após o ministro das Finanças, Enoch Godongwana, anunciar uma redução na taxa de combustível no valor de 10 bilhões de randes. No entanto, economistas alertam que esta medida apenas adiará temporariamente a pressão inflacionária que ameaça os orçamentos das famílias e os gastos das empresas.
Esta intervenção foi anunciada durante a Declaração de Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS) no Parlamento no dia anterior. Ela surgiu em meio ao aumento dos preços da gasolina para acima de 30 randes por litro, o que aumenta a pressão sobre a população, transportadores e empresas que já lutam contra o aumento do custo de vida.
De acordo com as medidas adotadas, a taxa total de combustível será reduzida em 3 randes por litro para diesel e em 1,50 randes por litro para gasolina no período de 4 de novembro a 1 de dezembro. Após isso, o corte será ajustado: a taxa para diesel diminuirá em 1,50 randes por litro, e para gasolina em 1 randes por litro, e isso durará até 5 de janeiro de 2027.
Godongwana declarou que 'estas medidas fornecerão um apoio de 10 bilhões de randes com custos fiscais de 10 bilhões de randes em termos de receitas perdidas'. Este apoio será financiado pela anulação de uma transferência anterior para o Fundo Central de Energia (CEF), pois os fundos retornarão ao Fundo Nacional de Receitas para cobrir os custos desta ajuda. Estes fundos foram originalmente provenientes do excedente de receita no ano fiscal de 2025/26 e destinavam-se à distribuição no CEF.
O Ministro das Finanças sublinhou que 'esta intervenção ajudará a mitigar a pressão relacionada com o custo de vida sem comprometer a sustentabilidade do orçamento'. No entanto, o caráter temporário dessas reduções levanta questões sobre que proteção as famílias e empresas receberão após o fim da ajuda, especialmente se os preços internacionais do petróleo permanecerem elevados.
A Dra. Lerato Ntuli, economista da Anchor Capital, acredita que esta medida deve desacelerar o pico da inflação a curto prazo, mas é improvável que altere a trajetória geral da inflação. Ela alertou que a inflação dos combustíveis provavelmente acelerará novamente à medida que a ajuda for suspensa no início de 2027, enquanto as consequências dos preços mais altos do petróleo continuarão a afetar a economia.
Frank Blackmore, economista principal da KPMG South Africa, saudou estas medidas, observando que a redução dos custos de combustível pode ajudar a limitar a transferência de custos de transporte para os preços finais dos bens. Ele explicou que isso é importante para a inflação na economia, uma vez que a maioria dos bens é transportada pelo país em veículos movidos a diesel. Blackmore acrescentou que isso será bem recebido e que o aumento dos preços dos produtos será menor do que se as medidas não tivessem sido tomadas.
Blackmore também observou que as receitas inesperadamente altas de impostos relacionados com matérias-primas deram ao governo a oportunidade de aumentar o seu superávit primário e financiar iniciativas voltadas para o combate ao crime, corrupção e violência de género, ao mesmo tempo que protege o rendimento social. No entanto, ele advertiu que os picos de receitas de matérias-primas, que fundamentam a melhoria da situação financeira, podem não durar muito.
O anúncio gerou várias reações políticas: o ANC saudou a intervenção, enquanto a ActionSA afirmou que era insuficiente. O secretário-geral do ANC, Phikile Mbalula, disse que a ajuda aliviará a pressão sobre os agregados familiares durante os períodos de viagens festivas e apoiará os negócios envolvidos no transporte de bens essenciais. Ele salientou que a redução do custo do diesel significa que os camiões que transportam pão, milho e frango pagam menos, protegendo o preço nas prateleiras, e também aliviando o fardo para motoristas e passageiros devido à redução dos preços da gasolina.
No entanto, o deputado da ActionSA, Alan Bisley, argumentou que a redução temporária da taxa de combustível em 10 bilhões de randes é muito pequena para resolver o problema do aumento do custo de vida e dos problemas estruturais da economia. Ele também questionou as previsões económicas do governo após a descida da previsão de crescimento de 1,6% para 1,2%, afirmando que não há um plano convincente para combater o desemprego, a pobreza e o baixo crescimento.
A Federação Sindical Sul-Africana (FEDUSA), que tem falado ativamente sobre o aumento do custo de vida e dos preços dos combustíveis, apoiou a redução temporária da taxa de combustível anunciada pelo Ministro das Finanças Enoch Godongwana, mas exigiu uma resposta sustentável à crescente pressão na acessibilidade. A secretária-geral da FEDUSA, Rifda Adjam, alertou que a ajuda temporária não pode ser uma solução definitiva, pois o custo dos combustíveis continua a aumentar os preços de transporte e alimentos, exercendo pressão adicional sobre trabalhadores e agregados familiares necessitados.
O Sindicato da Indústria de Transportes Motorizados (MISA) aprovou estes cortes, chamando-os de vitória para os trabalhadores e suas famílias após longos apelos por ajuda. O diretor executivo de operações da MISA, Martle Cater, disse que o aumento do custo do transporte está forçando os trabalhadores a fazer escolhas difíceis entre trabalhar e satisfazer as necessidades básicas da família. Ele observou que os membros do sindicato relataram a necessidade de escolher entre ir trabalhar e comprar comida, e a MISA transmitiu esta mensagem aos decisores.
No entanto, o sindicato apontou que a ajuda permanece temporária e apelou a um apoio contínuo se os preços dos combustíveis permanecerem altos, incluindo ajuda direcionada a agregados familiares dependentes de parafina. O Movimento África Mayibuye exigiu uma redução da taxa total de combustível para gasolina e diesel de pelo menos 4 randes por litro, argumentando que os cortes anunciados não correspondem à escala da ajuda necessária. Os representantes do movimento declararam que as famílias não podem ser forçadas a absorver sozinhas cada choque dos preços mundiais do petróleo sem uma intervenção governamental significativa.
Este anúncio seguiu os apelos do sindicato COSATU ao governo para utilizar a alocação proposta de 10 bilhões de randes para proteger os consumidores do aumento dos preços dos combustíveis. O COSATU alertou que os custos crescentes estão a exercer pressão sobre empregos, pequenas empresas e preços de bens essenciais. O coordenador do COSATU no parlamento, Matthew Parks, afirmou que este impacto é sentido em toda a economia.