Miguel Cardoso reduz pressão relacionada à defesa do título antes da partida da Liga dos Campeões do Sundowns

O treinador principal do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, alertou os seus jogadores que a defesa do título na CAF Champions League enfrentará um teste precoce durante a viagem a Angola para se encontrar com o Wiliete no domingo.

A equipa brasileira irá encontrar o clube angolano na segunda fase preliminar. O jogo está marcado para as 17:00. Eles sabem que enfrentarão uma equipa que demonstra um início impressionante da sua temporada doméstica.

Atualmente, o Wiliete lidera o torneio Girabola, com 16 pontos em seis jogos e sem derrotas, tornando-os um adversário potencialmente perigoso, apesar do perfil relativamente baixo na arena continental.

O Sundowns avançou automaticamente para a próxima ronda devido ao seu alto ranking, enquanto o Wiliete conquistou o seu lugar na segunda ronda após vencer a equipa das Ilhas Seychelles, Foresters, por 5-0 na soma dos dois jogos.

Cardoso apelou veementemente à sua equipa para abordar este confronto com a devida seriedade, alertando que a forma interna do Wiliete representa uma ameaça que não pode ser ignorada. Ele declarou: «Temos de respeitar esta ronda de qualificação muito seriamente e agressivamente. O jogo não foi amigável».

Ele acrescentou: «Às vezes, encontramos equipas onde sabemos: 'Nós conseguiremos', mas este é um jogo difícil, e eles (Wiliete) lideram o campeonato angolano. Depois do nosso regresso de Durban, já os estudámos, e é óbvio que é uma equipa que nos vai causar problemas, e precisamos de nos concentrar».

O Sundowns entra nesta tarefa após um período intenso, que incluiu um triunfo no torneio MTN8 sobre o Orlando Pirates e um jogo na Betway Premiership contra o Richards Bay. Devido aos compromissos internos e continentais acumulados, Cardoso também está a preparar o seu plantel para uma gestão cuidadosa, para manter os jogadores em forma durante o período de alta carga.

O treinador português já pediu aos adeptos que confiem nas decisões da comissão técnica, explicando que a rotação será determinada pelo estado dos jogadores, pela sua prontidão e motivação. O objetivo é manter o nível competitivo do Sundowns, ao mesmo tempo que se dá à equipa tempo suficiente para recuperação para lidar com a agenda.

Para os atuais campeões, o primeiro jogo no domingo oferece a oportunidade de criar uma vantagem antes do jogo de volta, mas a mensagem de Cardoso é clara: a forma do Wiliete exige respeito, e o Sundowns não pode permitir-se abordar o jogo com complacência. As ambições da equipa na Liga dos Campeões dependerão de quão eficazmente lidam com este obstáculo inicial, especialmente jogando fora de casa contra um adversário que ainda não sofreu derrota no seu campeonato doméstico nesta temporada.

O time Mamelodi Sundowns já conquistou dois troféus nesta temporada, mas o técnico Miguel Cardoso enfatizou que os brasileiros estão longe de se contentar e continuam lutando por prêmios em várias frentes.

Os gigantes de Tshwane adicionaram à sua coleção de troféus o torneio MTN8 após vencerem o Orlando Pirates por 2 a 0 no estádio Moses Mabhida. Tebogo Mokoeona e Ikraam Reyners marcaram os gols, encerrando a espera pelo título neste torneio desde 2021.

Esta vitória veio menos de um mês após o triunfo do Sundowns sobre o clube saudita Al Ahli por 2 a 1 na Copa África-Ásia-Pacífico, abrindo para os atuais campeões africanos a possibilidade de ter uma campanha excepcional.

Com mais sete competições potenciais na lista de troféus, surge a questão de quantos outros títulos os brasileiros podem conquistar até o final da temporada 2026/27. Entre eles estão a CAF Super Cup, FIFA Challenger Cup, FIFA Intercontinental Cup, Carling Knockout, Nedbank Cup, Betway Premiership e CAF Champions League, embora as rotas e dificuldades desses torneios sejam diferentes.

O Sundowns já se estabeleceu como um dos clubes líderes do continente, vencendo a Liga dos Campeões da CAF na temporada passada. Agora, eles têm a tarefa de defender este título, ao mesmo tempo em que lidam com obrigações internas e exigências de competições internacionais.

Sua próxima tarefa imediata é o jogo da Betway Premiership na terça-feira contra o Richards Bay no estádio Princess Magogo, depois disso, eles viajarão para Angola para iniciar a defesa do título da Liga dos Campeões contra o Wiliete Sport Clube na rodada classificatória final.

Cardoso enfatizou repetidamente a importância da ambição, mas o treinador português também reconhece que a carga de uma agenda apertada pode testar a profundidade do elenco e a capacidade da equipe de manter a estabilidade.

Após a final do MTN8, ele pediu aos jogadores que desfrutassem do seu sucesso, sem deixar que isso os distraísse do trabalho restante. 'Não é como se precisássemos nos alegrar por ganhar duas medalhas em outubro', disse Cardoso. 'Bem, nós devemos ficar felizes, claro, mas devemos ser humildes o suficiente para entender que temos um jogo em dois dias e a rodada classificatória da Liga dos Campeões da CAF na próxima semana.'

O técnico acrescentou que o Carling Knockout e outros desafios exigirão que a equipe mantenha o foco e a confiança nos valores que desenvolveram. Para o Sundowns, a perspectiva de obter troféus adicionais parece realista, mas vencer todas as competições exigirá mais do que apenas a qualidade que lhes trouxe sucesso precoce. A gestão do elenco, a forma física e a estabilidade serão decisivas à medida que a agenda se intensifica.

As competições da FIFA oferecem uma oportunidade particularmente atraente de se comparar com os principais clubes de outros continentes, enquanto a CAF Super Cup dará outra chance de consolidar sua reputação continental. Dentro do país, a reconquista do título da liga contra o Pirates e a participação na Nedbank Cup e Carling Knockout destacarão ainda mais sua força no futebol sul-africano. Dois troféus até outubro deram ao Sundowns uma ótima base. Se eles conseguirem transformar este começo em uma das temporadas mais tituladas da história do clube, dependerá de quão eficazmente lidarem com os desafios futuros.