Um escândalo surgiu no Bikaner House em Delhi depois que o artista e fotógrafo Raihan Vadra, filho do líder do Congresso Priyanka Gandhi Vadra e do empresário Robert Vadra, declarou que a administração do local exigiu a remoção de cerca de 74 fotografias que retratavam recentes protestos juvenis antes da abertura de sua exposição pessoal, 'No Idea Is Final'.
Raihan também informou que lhe foi sugerido remover duas imagens da bandeira indiana, o que ele recusou. De acordo com a PTI, a exposição abriu no horário na quarta-feira, com cerca de 40 fotografias restantes na mostra, e mais de 70 foram removidas. A exposição, que inclui vida selvagem, obras abstratas e imagens de movimentos juvenis recentes, durará até domingo.
Em uma postagem no Instagram, Raihan escreveu que 'Cinco horas atrás, a administração do Bikaner House me forçou a remover a maior parte das obras de arte apresentadas na minha exposição 'No Idea Is Final', que abre hoje às 19h. As fotos tratavam dos protestos juvenis em Delhi. Parece que o conteúdo foi considerado 'inaceitável'. Além disso, eles me pediram para remover duas fotos da Tiranga. Eu recusei. Eu não tirarei imagem da bandeira indiana.'
Motivos para a remoção das fotografias
Raihan informou à PTI que a administração expressou objeções ao 'caráter político' das fotos dos protestos. Ele foi notificado às 15h30 de quarta-feira de que as imagens deveriam ser removidas até as 17h00, caso contrário, a exposição seria cancelada. Segundo Raihan, a administração afirmou que não era o momento de exibir essas imagens no cenário político atual da Índia. Ele insistiu que as fotos não carregavam uma mensagem política, mas apenas documentavam os protestos dos últimos seis meses.
Ele disse à PTI: 'Considero meu dever como artista indiano, e não apenas porque estou realizando uma exposição agora, mas porque é meu dever como artista indiano documentar o que está acontecendo... Eles estão censurando o trabalho dos artistas, eu não sei do que eles têm medo. Eles chegaram a remover uma foto da bandeira indiana.' Raihan também observou que havia fornecido antecipadamente à administração o projeto e o layout da exposição e se opôs à remoção de quase metade das obras com menos de 24 horas de antecedência da abertura.
Um porta-voz oficial do Bikaner House informou à PTI que a administração não estava autorizada a comentar sobre a questão.
Reação de Priyanka Gandhi e líderes do Congresso
Priyanka Gandhi Vadra criticou a suposta remoção das fotografias, chamando-a de tentativa de silenciar as vozes da juventude. Ela declarou à PTI: 'Eu acho ridículo. O que vocês acham? Ele é um jovem, mas suponho que vocês saibam que eles estão calando a voz da juventude em todo o país. Então, é esperado que eles façam isso com qualquer um.'
Ela acrescentou: 'As fotos dele dos protestos, nenhum comentário, nada que fosse ofensivo para alguém, são apenas documentação visual do protesto. Então, quero dizer, é óbvio que eles pensam assim. Isso não é mais democracia. Hoje é ele, amanhã será outro artista.'
O líder sênior do Congresso, Pawan Khera, também condenou a suposta censura, questionando por que as fotos que documentavam os protestos foram consideradas inaceitáveis. Ele escreveu: 'Quando nem mesmo o Tricolor está seguro das tesouras do censor, talvez o problema não seja a arte. O problema é o regime. Apenas algumas horas antes de @raihanrvadra abrir sua exposição de arte 'No Idea Is Final', 74 obras de arte — quase metade da exposição — foram retiradas como 'políticas' pelo Bikaner House. As fotos apenas documentavam os protestos, e nenhuma delas era ofensiva ou incitadora. Então, qual foi a violação?'
Khera também afirmou que entre as obras que Raihan deveria defender havia uma foto do Tricolor. O parlamentar do Congresso, Kartikeya Chidambaram, também condenou a suposta censura, classificando o comportamento da administração como 'estúpido' e 'rude'. A ala jurídica da Juventude do Congresso Indiano também reagiu ao escândalo, publicando no X: 'Ala Jurídica IYC: VOCÊS PODEM CENSURAR A QUADRA. NÃO A VERDADE. SAHEB DARA HUA HE.'
Raihan informou que a exposição continuará com as obras que permaneceram na mostra e observou que, se necessário, pode encontrar outro local para exibir toda a coleção de fotos dos protestos.