Existem feitos na história do críquete que nem mesmo o tempo apaga. A estreia de Narendra Hirwani nos jogos de teste é exatamente um exemplo disso. Este ex-jogador indiano de spin esquerdo, nascido em 18 de outubro de 1968, causou um furor mundial ao pegar 16 wickets em sua primeira partida contra as Índias Ocidentais, com apenas 19 anos.
Apesar deste começo histórico, a carreira internacional de Hirwani não correspondeu às expectativas, não sendo tão longa e bem-sucedida.
Narendra Hirwani estreou no críquete de teste contra as Índias Ocidentais em janeiro de 1988, em Madras (atual Chennai). Este jogador, que usava óculos, demonstrou a maestria de seu arremesso giratório: na primeira metade da partida, ele pegou 8 wickets, concedendo 61 corridas. Sua magia continuou na segunda metade do jogo, onde ele derrubou mais 8 batedores, cedendo 75 corridas. Assim, Hirwani somou 16 wickets, cedendo apenas 136 corridas, e desempenhou um papel fundamental na vitória da Índia. Vale notar que, na segunda metade da partida, o goleiro Kiran More pegou cinco batedores em seus arremessos, o que por si só é uma façanha excepcional em uma única partida de teste.
Este desempenho fenomenal colocou Hirwani instantaneamente no centro das atenções.
Narendra Hirwani ainda ocupa o primeiro lugar na lista de jogadores que pegaram o maior número de wickets em sua estreia em jogos de teste. Em segundo lugar nesta lista está Bob Massie, da Austrália. Ele alcançou 16 wickets, cedendo 137 corridas, em uma partida contra a Inglaterra em Lord's em 1972. O terceiro lugar é ocupado por Frederick Martin, da Inglaterra, que pegou 12 wickets, cedendo 102 corridas, em Oval em 1890 contra a Austrália.
O feito de Hirwani é particularmente significativo porque ele o realizou em sua primeira partida contra a forte equipe das Índias Ocidentais da época. Seu jogo infundiu nova esperança no críquete indiano, mas posteriormente ele não conseguiu replicar seu sucesso inicial de forma consistente.
Além disso, Narendra Hirwani estabeleceu outro recorde único no críquete de teste. Em 1990, em uma partida contra a Inglaterra em Oval, ele jogou 59 overs consecutivos sem interrupção. Durante esse período, ele lançou 18 overs sem pontuar e pegou um wicket, cedendo 137 corridas. Este recorde de jogo contínuo permanece intocado e demonstra a resistência e a capacidade de Hirwani de permanecer no jogo por muito tempo. Esta conquista ocupa um lugar especial entre os mais discutidos em sua carreira.
Em seus primeiros quatro jogos de teste, Narendra Hirwani acumulou 36 wickets, o que gerou expectativas de que ele desempenharia um papel importante na seleção indiana por muito tempo. No entanto, ele teve que enfrentar dificuldades fora do subcontinente indiano. Nos nove jogos seguintes, jogados em terras estrangeiras, ele conseguiu pegar apenas 21 wickets, e sua média foi de 59.
Embora as bolas de Hirwani representassem um sério problema para os batedores em campos favoráveis ao spin na Índia, manter o mesmo efeito em condições estrangeiras provou ser difícil. Ao mesmo tempo, com o aumento da popularidade de Anil Kumble, Hirwani recebeu menos oportunidades regulares no time indiano.
A carreira internacional de Narendra Hirwani durou de 1988 a 1996. Durante esse período, ele jogou 17 partidas em testes e 18 partidas em jogos internacionais de um dia pela Índia. Nos testes, ele acumulou 66 wickets com uma média de 30.10, e em jogos de um dia, 23 wickets com uma média de 31.26.
Apesar das oportunidades limitadas no cenário internacional, as atuações de Hirwani no nível de clube foram impressionantes. Ele pegou 723 wickets em 167 partidas de primeira classe, dos quais mais de 400 wickets foram registrados pelo Madhya Pradesh. Na temporada 1996-97, jogando pelo Bengala, ele também pegou 29 wickets. Hirwani encerrou sua carreira de primeira classe de 23 anos em 2006. Após isso, em 2008, ele foi incluído no Comitê Nacional de Seleção e assumiu um novo cargo na administração esportiva.
