Na oficina de Joy Durga Bandar, localizada em Kumartuli, na parte norte de Calcutá, Kaushik Ghosh começa a trabalhar em um ídolo usando uma estrutura de bambu e madeira, amarrada com corda de juta. É a partir desta base que se formam as figuras esculturais, decorações e camadas de cor que os fiéis veem durante o Durga Puja.
Kaushik está bem familiarizado com este processo. Durante muitas gerações, artesãos de Kumartuli criaram manualmente ídolos de bambu, palha e argila para celebrar o Durga Puja em Calcutá.
Com o tempo, muitas oficinas começaram a usar decorações de isopor, tintas sintéticas e ornamentos de plástico, pois eram mais rápidos ou baratos de aplicar. No entanto, Kaushik procura maneiras de trazer materiais mais tradicionais de volta ao seu trabalho.
Ele afirma: «A estrutura, a argila, a palha — sempre foi nosso. O isopor e os corantes químicos apareceram mais tarde porque eram mais baratos e rápidos. Estou voltando ao que era antes».
Ele trabalha para que os ídolos sejam decorados com argila natural, shola (núcleo macio da planta usado para decorações finas) e corantes naturais em vez de isopor. Anualmente, após o Durga Puja, milhares de ídolos são mergulhados no rio Hooghly e outros corpos d'água. De acordo com o The Times of India, em 2025, cerca de 5200 ídolos foram afundados nos 34 principais cais do Hooghly e em aproximadamente 30 outros corpos d'água em Calcutá e arredores.
Os trabalhadores da cidade limpam os locais de imersão de lixo, mas as decorações de isopor e plástico exigem coleta e descarte cuidadosos, pois podem persistir no meio ambiente. Neel, um voluntário que limpou as margens do Hooghly perto de Babughat por vários temporadas, lembra-se de encontrar isopor flutuante, restos pintados perto das margens e decorações de plástico acumuladas ao longo dos cais.
Para Kaushik, a principal tarefa é tornar as decorações menos desperdiçadoras, mantendo ao mesmo tempo a acessibilidade do artesanato para as famílias que dependem dele.
