Ministro das Finanças anuncia redução temporária dos impostos sobre combustíveis a partir de novembro

O Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, declarou que o conflito prolongado no Oriente Médio, bem como o El Niño e seu provável impacto nos custos e volumes de produção, podem enfraquecer ainda mais o crescimento interno. Ele apresentou seu orçamento de médio prazo ao parlamento em Cidade do Cabo, enfatizando que seu departamento está caminhando para melhorar a situação das finanças públicas.

Para prestar assistência temporária, foi anunciado um corte na taxa de combustível: haverá uma redução de 3 rand por litro no diesel e de 1,50 rand por litro na gasolina, válido de 4 de novembro a 1 de dezembro de 2026. Após esse período, a ajuda continuará em menor escala até 5 de janeiro de 2027, quando a taxa do diesel diminuirá em 1,50 rand por litro e a da gasolina em 1 rand por litro.

Essas medidas garantirão um apoio de 10 bilhões de rand, com um custo fiscal de 10 bilhões de rand em termos de receitas perdidas. Para financiar essa ajuda, os 10 bilhões de rand transferidos para o Fundo Energético Central serão devolvidos ao Fundo Nacional de Renda e colocados na Reserva para Imprevistos. Segundo o ministro, tal intervenção ajudará a aliviar a pressão sobre o custo de vida sem comprometer a sustentabilidade orçamentária.

Godongwana observou que o conflito no Oriente Médio levou ao fechamento do Estreito de Ormuz, uma rota vital que conecta fornecedores de petróleo ao mundo. Ele acrescentou que as interrupções no fornecimento global de petróleo causaram um aumento acentuado dos preços, especialmente de alimentos e energia.

O ministro também anunciou a alocação de um aumento na reserva para imprevistos de 10 bilhões de rand para responder a ameaças potenciais relacionadas ao El Niño e outros riscos. Ele explicou que o orçamento apresentado em fevereiro previa 5 bilhões de rand, que foram esgotados, e que estão preocupados com o impacto do El Niño, razão pela qual 10 bilhões de rand foram alocados em dezembro e janeiro para combater as consequências desse fenômeno.

Além disso, dando seguimento à declaração do Presidente Cyril Ramaphosa em 2025 durante o Discurso Nacional sobre a contratação de 10.000 funcionários para expansão, Godongwana informou a alocação adicional de 1,5 bilhão de rand ao longo dos próximos três anos para atrair funcionários adicionais para a expansão no setor agrícola, que continuarão a fornecer suporte essencial às comunidades agrícolas.

Ao abordar o problema da infraestrutura envelhecida, especialmente no setor hídrico, Godongwana apontou que a infraestrutura mal mantida, os altos índices de perda de água e a fraca capacidade municipal minaram a qualidade dos serviços prestados. Ele notou que muitas residências e empresas ainda enfrentam abastecimento de água não confiável.

A resposta do governo através do Plano Nacional de Ação para Recursos Hídricos concentra-se não apenas na infraestrutura, mas também na correção das instituições responsáveis pelo fornecimento de serviços de água. A prioridade é restaurar a eficiência operacional, fortalecer a governança e a competência técnica, reduzir as perdas de água, melhorar a arrecadação de receitas e reformar o modelo de financiamento da infraestrutura hídrica.

Godongwana enfatizou que, ao resolver as fraquezas tanto infraestruturais quanto institucionais, o governo está estabelecendo as bases para serviços de abastecimento de água confiáveis e uma economia local mais forte. Ele afirmou que a infraestrutura serve como catalisador do crescimento econômico e permanece no centro da agenda de reformas do governo. Ao mesmo tempo, cada rand gasto deve gerar maior efeito econômico, atrair investimentos privados e elevar a qualidade de vida dos sul-africanos.

O Ministro das Finanças Enoch Godongwana enfrenta crescente pressão no contexto da apresentação do Relatório de Política Orçamental de Médio Prazo (MTBPS), pois espera-se que ele tome medidas para reduzir os gastos e proponha soluções para combater o aumento dos preços dos combustíveis.

Godongwana deve apresentar planos de despesas públicas, projeções de receitas e gestão das finanças públicas para os próximos três anos. No entanto, o sindicato Cosatu declarou que os trabalhadores estão em situação difícil devido ao desemprego juvenil de 48% e a um crescimento económico de apenas 1,2%. O coordenador parlamentar Matthew Parks salientou que o MTBPS de hoje não pode ser rotineiro.

Parks afirmou: «O governo deve demonstrar uma mudança decisiva para estimular o crescimento, restaurar os serviços públicos e municipais, ajudar os trabalhadores e os pobres, e infundir esperança na nação. É hora de parar as políticas neoliberais de austeridade testadas e infrutíferas que minaram o crescimento. Agora devemos investir para desenvolver a economia e resolver o problema do desemprego».

O DA prioriza a redução da dívida e a responsabilização

O representante do DA para assuntos financeiros, Kingsley Wakelin, observou que o MTBPS de hoje mostrará o quão sério o governo está em corrigir as finanças públicas. Ele insistiu na necessidade de melhorar os gastos, acelerar as reformas e aumentar a responsabilidade.

Wakelin afirmou que o governo deve estabilizar a dívida, gastar dinheiro em coisas necessárias e acelerar as reformas. Ele acrescentou: «O governo deve cumprir os seus compromissos de estabilização da dívida e aumento do excedente primário. Este ano, a África do Sul gastará 432,4 mil milhões de randes no serviço da sua dívida. Este é dinheiro que poderia ir para escolas, clínicas, polícia e estradas».

Wakelin também informou que a cobrança de impostos deverá exceder as estimativas feitas em fevereiro. Ele enfatizou: «Este dinheiro não deve ficar bloqueado em novos gastos permanentes. Primeiro, é preciso pagar a dívida e sustentar o crescimento».

Partidos exigem alívio nos preços dos combustíveis e medidas contra o comércio ilegal

O deputado do ActionSA, Alan Bisley, declarou que seu partido espera que Godongwana desenvolva ajuda imediata para os sul-africanos afetados pelo aumento dos preços dos combustíveis e do custo de vida. Bisley observou que o governo deve agir, reconhecendo que o aumento dos preços dos combustíveis leva ao aumento dos preços dos alimentos, bens essenciais, serviços e praticamente de toda a economia dependente do transporte.

Ele também apontou que, dado o forte recolhimento de receitas da SARS acima das metas, em grande parte devido à expansão das capacidades, o governo tem uma oportunidade significativa de fornecer um alívio substancial através da taxa de combustível sem prejudicar os objetivos fiscais. Bisley apelou a Godongwana para lidar com a economia ilegal.

Bisley exigiu que o ministro anunciasse um moratório de três anos no aumento dos impostos sobre estes bens acima do nível da inflação, para proporcionar maior certeza aos negócios legais, proteger empregos e ajudar a conter o crescimento do perigoso mercado ilegal. Ele também observou que combater a economia ilegal expandiria a base tributária ao mover atividades económicas para o setor formal e recuperar receitas perdidas para o tesouro.

Bisley concluiu que a combinação de alívio na taxa de combustível com ações resolutas contra o comércio ilegal permitiria mitigar a crise do custo de vida, fortalecer a cobrança de receitas e apoiar o crescimento económico. Ele acrescentou que o apoio ao orçamento corretivo do ActionSA dependeria totalmente da disposição do Governo da Unidade Nacional em fornecer ajuda urgente aos sul-africanos necessitados e tomar medidas contra a economia ilegal. «Não podemos apoiar um orçamento que exige que os sul-africanos suportem a maior parte do fardo, enquanto o governo não resolve os problemas fundamentais que travam a nossa economia».

A deputada do Build One South Africa, Nobuntu Khlazo-Webster, propôs que Godongwana reduzisse o orçamento para figuras VIP em 20% e direcionasse esses fundos para reforçar as forças policiais locais. Khlazo-Webster afirmou que o MTBPS é uma oportunidade para fortalecer o poder parlamentar para bloquear gastos desperdiçados antes que ocorram.

Os preços dos combustíveis atingem níveis recordes, o que gera crescentes exigências da opinião pública pela introdução de alívios fiscais. No entanto, economistas alertam que a restauração das reduções anteriores acarretará custos significativos para o orçamento.

A África do Sul está enfrentando uma crise de preços de combustível mais grave do que em abril, pois após um novo aumento acentuado em 7 de outubro, os preços da gasolina e do diesel atingiram o pico. Ao contrário do início do ano, quando o governo fornecia medidas temporárias para reduzir os acízos sobre os combustíveis, agora os motoristas são forçados a arcar sozinhos com o peso do aumento dos preços globais do petróleo e da desvalorização do rand.

As medidas temporárias previam a redução do Imposto Geral sobre Combustíveis em 3 rand por litro para gasolina e, no período de pico, em 3,93 rand por litro para diesel. Essas medidas foram revogadas no final de junho. Devido à manutenção dos altos preços globais do petróleo em meio ao conflito contínuo no Oriente Médio, os sul-africanos agora enfrentam a taxa total do Imposto Geral sobre Combustíveis de 4,10 rand por litro para gasolina e 3,93 rand para diesel. Levando em conta outros impostos e taxas, incluindo a taxa do Fundo de Acidentes de Trânsito, a componente fiscal para a gasolina aumenta para 6,58 rand por litro.

As exigências de intervenção governamental estão aumentando, mas os economistas apontam uma razão convincente para a relutância do Ministério das Finanças em repetir o apoio anterior: grande parte da reserva fiscal que isso permitiria está praticamente esgotada.

Apelos por Alívio

Vários grupos políticos e organizações insistem na introdução de alguma forma de benefício fiscal sobre combustíveis, pois o aumento dos preços da gasolina e do diesel pressiona tanto os agregados familiares quanto as empresas. Cosatu apelou ao governo para retomar a redução temporária da taxa sobre combustíveis introduzida no início deste ano, enquanto a ANC solicitou ao Tesouro Nacional que considerasse a redução tanto do Imposto Geral sobre Combustíveis quanto da taxa do Fundo de Acidentes de Trânsito como medida de curto prazo.

Fedusa também exigiu a redução imediata das taxas de combustível, e ActionSA e o African Transformation Movement apelaram separadamente ao governo para rever os impostos e taxas sobre combustíveis. Esses apelos vêm em meio aos últimos aumentos de preços, que sobrecarregam ainda mais motoristas, operadores de transporte e empresas, sendo que os preços do diesel afetam particularmente o custo do transporte de mercadorias pelo país.

MISA exige uma redução urgente da taxa de combustível, visto que os preços da gasolina ultrapassaram a marca de 30 rand por litro, alertando que o aumento dos custos de transporte cria uma pressão adicional sobre os agregados familiares já tensos. A principal economista da Investec, Annabel Bishop, também considera necessária a redução do Imposto Geral sobre Combustíveis, alertando que os recentes aumentos nos preços dos combustíveis podem impulsionar a inflação do consumidor acima de 5% em termos anuais, exercendo forte pressão sobre os passageiros. Isso ocorre depois que o preço do diesel dobrou este ano e a gasolina subiu cerca de um terço.

Não Há Margem de Manobra para o Tesouro?

Patrick Buthelezi, economista da Sanlam Investments, afirmou que a reintrodução de benefícios fiscais sobre combustíveis acarretaria custos substanciais para o orçamento do Estado. Embora muitos analistas esperem que o aumento agregado dos preços dos combustíveis impulsione a inflação para 5%, potencialmente desacelerando o crescimento económico, Buthelezi observou que o Tesouro pode enfrentar uma conta mensal superior a 6 mil milhões de rand se absorver novamente as consequências através da redução das taxas de combustível.

Buthelezi salientou: «Se o Tesouro Nacional absorvesse novamente o choque do aumento dos preços dos combustíveis em outubro através da redução das taxas de combustível, isso poderia custar ao orçamento um pouco mais de 6 mil milhões de rand por mês». Ele acrescentou que a incerteza sobre a duração do conflito no Médio Oriente e os altos preços da energia tornam tal intervenção particularmente complexa. «Dada a incerteza sobre a duração do conflito, a extensão das medidas fiscais pode minar os esforços de consolidação fiscal e, em última análise, afetar a perspetiva do rating de crédito soberano. O Tesouro não tem espaço fiscal suficiente».

Anteriormente, os benefícios fiscais sobre combustíveis custaram ao orçamento cerca de 17,2 mil milhões de rand, embora Buthelezi considerasse essa medida fiscalmente neutra. Como o conflito dura mais do que o inicialmente esperado, países em todo o mundo também estão a abdicar de escudos fiscais, permitindo que os custos energéticos mais elevados sejam transferidos para os consumidores à medida que a pressão sobre as finanças públicas aumenta. Buthelezi concluiu que a intervenção fiscal proporcionará apenas uma proteção parcial e não resolverá os problemas fundamentais de abastecimento de energia. Em vez disso, os governos devem considerar medidas menos dispendiosas focadas na procura, que poderiam ajudar a reduzir o consumo de energia, especialmente se forem implementadas simultaneamente em vários países.

Hannah Marais, economista chefe da África do Deloitte, concorda de forma semelhante que a restauração dos benefícios anteriores não será financeiramente sensata. Ela explicou que as medidas anteriores foram financiadas por uma combinação de receitas fiscais mais elevadas do que o esperado e déficits departamentais — um amortecedor fiscal que agora está amplamente esgotado. «A consequência desta decisão é que os agregados familiares e as empresas arcarão com todas as consequências dos preços mais altos dos combustíveis», declarou Marais. Ela acrescentou que a reintrodução de benefícios provavelmente exigirá endividamento adicional ou cortes nas despesas públicas noutras áreas, enquanto a África do Sul procura manter a solidez fiscal e apoiar finanças públicas sustentáveis. Marais observou que o difícil compromisso reside na escolha entre custos imediatos e mensuráveis para o governo e os custos económicos que podem ser maiores, mas manifestar-se mais tarde.

A Ajuda Pode Valer a Pena?

Sanisha Pakrisami, economista de grupo da Momentum, considera o argumento económico a favor dos benefícios fiscais sobre combustíveis convincente. Os aumentos de preços recentes criam dificuldades para os orçamentos dos agregados familiares e para as margens de lucro das empresas, e os custos mais elevados do diesel aumentam os custos de transporte, agricultura e outras necessidades operacionais. Existe também o risco de que esta pressão possa contribuir para o aumento da inflação geral, potencialmente mantendo as taxas de juro num nível mais elevado por um longo período, o que enfraquecerá os gastos do consumidor e o crescimento económico. Pakrisami sugeriu que uma recessão económica grave poderá, em última análise, custar mais ao orçamento através da redução dos impostos sobre o rendimento das pessoas singulares, impostos corporativos e IVA, do que os custos diretos da redução das taxas de combustível.

No entanto, isso não significa que os benefícios fiscais sobre combustíveis não tenham consequências. «Absorver os altos preços dos combustíveis através de endividamento público adicional corre o risco de aumentar o rendimento dos títulos do governo e enfraquecer o rand, enquanto a redução das despesas públicas noutras áreas acarreta os seus próprios custos socioeconómicos», disse ela. Do ponto de vista político, recusar o apoio é difícil de defender perante os consumidores que já estão sob forte pressão financeira. Mas a continuação indefinida dos benefícios também gera a expectativa de que o governo absorverá qualquer choque energético externo. «O apoio aos grupos vulneráveis pode ser necessário se o choque de preços ameaçar danos estruturais irreversíveis», acrescentou Pakrisami. No entanto, o Tesouro precisa de definir claramente tanto os custos fiscais da intervenção quanto o risco económico mais amplo da recusa do apoio.

Um Equilíbrio Difícil

O dilema surge num período particularmente difícil para a economia sul-africana. A economia contraiu no segundo trimestre, e o Banco de Réserva da África do Sul aumentou recentemente a taxa de referência para 7,25%. Os preços persistentemente altos dos combustíveis aumentam os custos de transporte, elevam os custos de produção para as empresas e diminuem o poder de compra dos agregados familiares. Quanto mais tempo os preços permanecerem altos, maior o risco de que o choque inicial se espalhe por toda a economia.

Marais observou que o problema chave é o surgimento dos chamados efeitos secundários. «Os indicadores a serem observados são o aumento das exigências salariais, o aumento das expectativas de inflação e o enfraquecimento significativo do rand», disse ela. Se a inflação causada pelos preços dos combustíveis se enraizar na economia mais ampla, as consequências podem ir muito além dos custos de transporte, exercendo pressão adicional sobre as finanças dos agregados familiares, a margem de lucro das empresas e o crescimento económico. «Isto reforçará o argumento a favor de um apoio temporário e direcionado aos setores e agregados familiares mais afetados». No momento, no entanto, os motoristas provavelmente continuarão sujeitos ao custo total do choque de preços dos combustíveis. Os apelos políticos por ajuda podem tornar-se mais altos, mas a mensagem dos economistas é mais complexa: o governo pode fornecer uma rede de segurança, mas reutilizar essa oportunidade acarretará custos fiscais significativos — e o dinheiro para essa rede deve vir de algum lugar.