De acordo com relatórios separados do The Wall Street Journal e da CBS News, Elon Musk supostamente ordenou a limitação do funcionamento dos satélites, o que prejudicou o funcionamento dos drones militares da Ucrânia. Publicamente, Musk apontou para o governo dos EUA como o órgão que toma quaisquer restrições semelhantes.
A investigação do The Journal, publicada na terça-feira em um post no Instagram, data a imposição dessas restrições a 14 de outubro. Mais tarde, a CBS informou que fontes familiarizadas com essa decisão a ligaram independentemente a Musk após conversas com funcionários da administração Trump.
A Ucrânia utiliza conexões de satélite da SpaceX para comunicação com as tropas e controle de drones, incluindo interceptadores direcionados contra ataques russos. A perda de conexão pode impedir que esses drones cumpram suas tarefas.
A CBS identifica o serviço militar afetado como Starshield, que utiliza tecnologia semelhante à rede civil Starlink e é licenciado pelo governo dos EUA. No entanto, grande parte da discussão pública referiu-se ao nome mais conhecido, Starlink.
A restrição de velocidade diz respeito à rapidez com que o terminal pode se mover mantendo a conexão. Para o operador do drone, isso determina se o equipamento permanecerá utilizável durante o voo.
O analista militar Michael Kaufman, do Carnegie Endowment for International Peace, informou ao The Journal que os drones de ataque e interceptação ucranianos enfrentavam uma limitação de 160 km/h, e a queda real da conexão ocorria abaixo de 130 km/h. A CBS relatou separadamente que as unidades ucranianas perdiam a conexão em velocidades de apenas 90 km/h.
Musk explica sua posição publicamente, atribuindo a responsabilidade a outras partes. Ele escreveu no X que 'Quaisquer restrições de velocidade ou uso são decididas pelo exército dos EUA e, em última análise, pelo Presidente'. Os sistemas Starshield pertencem e são controlados pelo governo dos EUA, e quaisquer restrições de velocidade ou uso são determinadas pelo exército e pelo Presidente dos EUA.
O Starlink é um serviço comercial pertencente e operado pela SpaceX. O uso do Starlink é limitado a ações civis ou defensivas e não pode ser aplicado a operações militares ofensivas, pois seria inadequado para uma empresa comercial.
O Presidente Donald Trump apresentou uma versão diferente de seu conhecimento sobre o assunto na segunda-feira. Quando lhe foi perguntado quem deu a ordem de restrição, ele respondeu aos repórteres: 'Eu não sei quem foi, mas gostaria de descobrir'.
O Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegset, declarou na terça-feira que o Pentágono não havia emitido tais diretrizes, enfatizando a capacidade da SpaceX de garantir o cumprimento de seus termos de serviço. Ele observou: 'Não emitimos nenhuma diretriz ou algo parecido'.
A Reuters adicionou outro fator de complexidade. Ao atribuir a acusação do The Journal a Musk, a agência observou que suas próprias informações iniciais ligavam a ordem a círculos internos da Casa Branca. Isso difere dos relatos de alguns funcionários americanos que afirmaram que Musk agiu isoladamente.
Fontes da CBS relataram que Musk tentou esclarecer a posição de Trump antes da suposta decisão. A investigação deixa incerto quem autorizou o quê e como essas restrições foram implementadas. A SpaceX não respondeu ao pedido do The Journal por comentários, e a CBS informou que Musk não respondeu ao seu pedido.
O Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, declarou na terça-feira que discutiu este problema com o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, incluindo 'a situação do Starlink/Starshield, que precisa ser restaurada'.
As acusações continuam a aumentar.