As despesas incorretas em três instituições educacionais chave da África do Sul atingiram 96,3 milhões de randes. Além disso, o Departamento de Educação Básica (DBE) não conseguiu gastar milhões destinados à infraestrutura escolar.
De acordo com os resultados do Auditor-Geral para o ano fiscal de 2025/26, as despesas incorretas no DBE, Conselho Sul-Africano de Professores (SACE) e Umalusi aumentaram de 79,9 milhões de randes no ano anterior, apesar dos esforços para fortalecer o controle financeiro.
Durante uma conferência de imprensa parlamentar na terça-feira, representantes do DBE explicaram por que os fundos de infraestrutura permaneceram não utilizados, e a Umalusi admitiu falhas no cumprimento das normas financeiras, o que levou à perda do status de auditoria limpa.
Essas três instituições geriam conjuntamente um orçamento de cerca de 38,3 bilhões de randes e todas receberam pareceres de auditoria incontestáveis com ressalvas.
Respondendo a perguntas sobre financiamento de infraestrutura, Bongani Shabangu, vice-diretor executivo do DBE para infraestrutura, informou que o departamento recorreu repetidamente ao Tesouro Nacional porque sua dotação de infraestrutura excedeu os gastos esperados nos projetos disponíveis.
Ele declarou ao comitê: «Nós interagimos constantemente com o Tesouro Nacional sobre o fato de que o orçamento seria muito grande para os projetos que temos na área de infraestrutura». Shabangu acrescentou que o departamento propôs redirecionar parte dos fundos para outras necessidades urgentes da infraestrutura escolar, mas o Tesouro expressou preocupações sobre a natureza de longo prazo dos projetos de construção.
Posteriormente, foi alcançado um acordo para reservar financiamento de infraestrutura para projetos de saneamento em escolas em KwaZulu-Natal, Eastern Cape e Limpopo. Shabangu esclareceu que esses fundos específicos são destinados a essas três províncias rurais: KwaZulu-Natal, Eastern Cape e Limpopo.
Bongani Shabangu observou que o DBE monitorará de perto como os fundos são gastos e quais projetos são concluídos. Ele também comentou sobre o subgasto de fundos de infraestrutura em KwaZulu-Natal, explicando que cerca de 400 milhões de randes não foram gastos devido a uma dotação adicional para escolas afetadas por tempestades, que foi aprovada tardiamente no ano fiscal. Shabangu relatou que «a província, com nossa ajuda, conseguiu solicitar a transferência desses fundos, e essas transferências foram aprovadas».
O relatório do Auditor-Geral identificou despesas incorretas de 75,8 milhões de randes relacionadas a contratos de infraestrutura anteriores. Um adicional de 13,3 milhões de randes surgiu devido a compras indevidas de serviços educacionais no âmbito da Iniciativa de Emprego na Educação Básica e pagamentos excessivos a beneficiários não autorizados.
A Umalusi, órgão responsável pela garantia de qualidade na educação geral e superior, registrou 6,3 milhões de randes em despesas incorretas após exceder o orçamento aprovado. Seu diretor financeiro, Hendrik van der Walt, admitiu que a instituição apresentou seus relatórios financeiros com atraso, o que contribuiu para a perda do status de auditoria limpa.
Van der Walt declarou ao comitê: «Um dia verdadeiramente triste em que fomos forçados a apresentar nossos relatórios financeiros com atraso». Ele explicou que problemas internos atrasaram a apresentação, embora insistisse que o atraso não afetou significativamente a auditoria externa. Van der Walt esclareceu que a Umalusi registrou um superávit de 3,8 milhões de randes, pois a receita excedeu as despesas, mas ainda assim gastou mais do que o orçamento aprovado permitia.
Ele mencionou que o orçamento de correção foi apresentado para aprovação do ministro em março. No entanto, mudanças adicionais em receitas e despesas até o final do ano fiscal levaram à identificação de despesas incorretas. Van der Walt garantiu: «Já implementamos medidas corretivas para que isso nunca mais aconteça».
Ele acrescentou que a Umalusi apresentou ao ministro um plano detalhado de ações de auditoria com medidas corretivas, que serão monitoradas trimestralmente enquanto a instituição trabalha para restaurar a auditoria limpa em 2026/27.
O SACE também recebeu um parecer de auditoria incontestável com ressalvas. O Auditor-Geral identificou fraquezas na gestão de compras e contratos, arrecadação de receitas e prevenção de despesas incorretas. De acordo com o relatório, o conselho não tomou medidas eficazes para cobrar todos os fundos devidos e não cumpriu certos requisitos de compras.
Durante a conferência de imprensa, Tuzana Sofete, diretora executiva do SACE para ética e desenvolvimento profissional, indicou que a instituição precisaria consultar seu diretor financeiro antes de responder às questões financeiras levantadas.