Apesar das condições adversas, como o calor escaldante, a escassez de água e a vegetação limitada, que tornam os Emirados uma das economias mais dinâmicas do mundo, eles representam um ambiente hostil para as abelhas. No entanto, desde 2015, a Autoridade de Agricultura e Segurança Alimentar de Abu Dhabi (Adafsa) tem trabalhado discretamente em um feito notável: desenvolver uma linhagem local de abelhas melíferas capaz de sobreviver nessas condições.
Em dez anos, foram obtidas dez gerações, e cerca de 19.000 abelhas rainhas foram distribuídas entre 613 apicultores em todo o emirado. O Centro de Pesquisa em Al Quwaitat, Al Ain, confirmou que a abelha emiradense pode viver durante todo o ano, incluindo o período de verão. Assim, o deserto não se mostrou o obstáculo que muitos previam.
Rumo aos prêmios de ouro
Os resultados atingiram um nível antes mesmo do anúncio oficial. Mais cedo este ano, a Adafsa conquistou duas medalhas de ouro nos Prêmios Internacionais de Paris por mel Cidr e Samar, além de uma prata pelo mel cristalizado Ghaf. No geral, os apicultores dos EAU receberam 29 prêmios neste concurso. Antes do lançamento do programa nacional de produção de mel em Abu Dhabi, eles simplesmente produziam mel de qualidade suficiente para competir no cenário mundial.
Da ciência à indústria
A situação mudou em outubro, quando a Adafsa utilizou o último dia da Semana Mundial da Alimentação de 2026 para anunciar o Programa de Mel de Abu Dhabi. Este programa inclui 17 iniciativas destinadas a transformar uma década de trabalho científico discreto em uma indústria de exportação completa.
O programa abrange todo o ciclo de criação de valor: licenciamento de apicultores e colmeias, criação da Associação de Apicultores de Abu Dhabi, definição de zonas de forragem para as abelhas, implementação de um sistema de certificação de qualidade, pesquisa científica em parceria com universidades, estudo detalhado das variedades únicas de mel de Abu Dhabi, desenvolvimento de estratégia de exportação e os Prêmios Anuais de Mel de Abu Dhabi.
A base científica deste programa tem importância global. Irfan Kandemir, da Universidade de Ankara, que há mais de 25 anos trabalha na conservação de espécies de abelhas adaptadas ao clima árido, discursou em um simpósio sobre apicultura sustentável realizado paralelamente à Semana Mundial da Alimentação, afirmando que a diversidade genética é a principal proteção da população de abelhas contra o estresse causado pelas mudanças climáticas. Ele enfatizou: «Sem abelhas, não há diversidade floral nem segurança alimentar». Ele acrescentou: «Se quisermos sistemas alimentares sustentáveis, primeiro precisamos manter nossas abelhas diversas, adaptadas e vivas».
Tariq Ahmed Al Ameri, diretor executivo interino da Adafsa, destacou um objetivo claro: «O mel de Abu Dhabi deve ser sinônimo de qualidade, autenticidade e excelência». Este programa une o Ministério da Mudança Climática e Meio Ambiente, o Departamento de Municípios e Transportes, e o Conselho de Qualidade e Conformidade de Abu Dhabi. A Adafsa já iniciou a produção da décima primeira geração de abelhas rainhas emiradenses.