A África do Sul introduziu um imposto alfandegário de 5% na maior parte do papel jornal importado. Esta decisão foi tomada após a Comissão de Comércio Internacional (Itac) apoiar o pedido da empresa Sappi, visando proteger o equipamento de produção na fábrica de Ngodwane, localizada na província de Mpumalanga, contra importações mais baratas.
A taxa geral de imposto sobre papel jornal em rolos ou folhas aumentou de zero para 5% em 16 de outubro. Esta alteração foi formalizada através de uma emenda à tarifa, assinada pelo Ministro das Finanças Enoch Godongwana e publicada pelo Serviço de Receitas da África do Sul (SARS).
Maior fatia do papel jornal importado
A Sappi solicitou a imposição da tarifa ainda em março, alegando que a fábrica de Ngodwane é a única instalação operacional de produção de papel jornal na África do Sul e na União Aduaneira Sul-Africana. De acordo com a Itac, a empresa argumentava que os prejuízos sustentados, causados pela queda da demanda global por papel jornal, superprodução global e aumento das importações de baixo custo, ameaçavam a viabilidade da máquina PM2 na fábrica de Ngodwane. A proteção, segundo a Sappi, é necessária para preservar empregos e manter a produção de papel jornal no país.
A investigação da Itac confirmou os argumentos da empresa. Foi constatado que a produção, vendas, utilização de capacidade e quota de mercado do setor local diminuíram, e ele enfrenta um 'desvantagem de preço significativa em comparação com as importações'. Além disso, a lucratividade do setor caiu consistentemente durante o período de investigação. Esta tarifa será revista em três anos.
De acordo com dados citados pelo Business Day na quarta-feira, a quota de mercado da Sappi no mercado local diminuiu de 60,8% em 2021/2022 para 51,1% em 2024/2025. Enquanto isso, o fator de utilização da capacidade caiu de 68,5% para 46,1% no mesmo período. A fábrica de Ngodwane tem capacidade para produzir 110.000 toneladas de papel jornal anualmente, o que representa cerca de um quinto do volume total de produção da fábrica. A própria fábrica sustenta 1.500 empregos diretos.
Canadá paga, Europa não
Nem todos os tipos de importação estão sujeitos ao novo imposto. O papel jornal da União Europeia (UE), Reino Unido (RU), Associação Europeia de Livre Comércio (EFTA), Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC) e Zona de Comércio Livre Continental Africana continua a ser importado sem tarifas de acordo com o cronograma do SARS. As importações sujeitas à taxa geral, bem como as importações do bloco comercial sul-americano Mercosul, estão sujeitas a uma tarifa de 5%.
No entanto, estas exceções mitigam pouco o impacto, uma vez que a África do Sul compra a maior parte do seu papel jornal no exterior. Segundo dados da Itac, citados pelo Business Day, em 2024/2025, 47,2% das importações foram fornecidas pelo Canadá, 19,8% pelo Brasil e 18,3% pela Noruega. Agora, o papel jornal canadense estará sujeito à tarifa. O Brasil se enquadra na categoria Mercosul, que também está estabelecida em 5% no cronograma. A Noruega, sendo membro da EFTA, está isenta do pagamento de impostos.