Recentemente, operadores de drones na Ucrânia descobriram que suas conexões via satélite pararam de funcionar em altitudes superiores a 160 km/h. Isso fez com que os interceptadores criados para combater drones de ataque russos de repente não conseguissem manter os alvos. Além disso, ninguém em Kiev recebeu um aviso.
Esta falha afetou o Starshield, a versão militar do Starlink de Elon Musk. A questão de quem deu a ordem de desligamento gera controvérsia. Três funcionários oficiais dos EUA informaram à Reuters que a decisão foi tomada por diretiva da Casa Branca ao Pentágono. O jornal The Telegraph relatou que Musk apresentou essa ideia a Donald Trump, que concordou. No entanto, na terça-feira, o The Wall Street Journal publicou informações de que Musk mesmo deu essa ordem.
Musk declarou no X que as restrições foram 'resolvidas pelos militares dos EUA e, finalmente, pelo Presidente', referindo-se ao presidente dos EUA. Trump, por sua vez, afirmou não saber quem eram os responsáveis. Seu ministro da defesa, Pete Hegset, observou que o Starlink 'tem a capacidade de tomar decisões sobre condições de serviço'.
Em 2023, Musk confirmou ter rejeitado o pedido de Kiev para usar o Starlink no ataque de drones a navios russos na costa da Crimeia. Independentemente de Musk ou Trump terem sido os culpados, uma empresa subordinada ao seu fundador e a Washington deteriorou subitamente a conexão no país por razões não relacionadas às pessoas dependentes desse serviço. Na Ucrânia, soldados e civis pagam isso com suas vidas; em outros lugares, o custo poderia resultar na perda de negócios, fechamento de clínicas e impossibilidade de prestar socorro de emergência.
Ao longo de três anos, o debate na África do Sul sobre o Starlink concentrou-se quase exclusivamente em questões de capacitação. A SpaceX se recusa a vender 30% para grupos historicamente desfavorecidos da subsidiária local. O Ministro das Comunicações, Suli Malatsi, tentou encontrar uma saída através de programas de investimento equivalentes a participações acionárias, enquanto o regulador de comunicações Icasa considera que esse caminho exige alterações na Lei de Comunicações Eletrônicas.