No início dos anos 1980, Usha Sulapani, enquanto jovem funcionária do serviço agrícola em Palakkad, Kerala, leu o livro 'The One-Straw Revolution' — uma edição japonesa que criticava a agricultura química. Este livro tornou-se um guia para ela, impulsionando-a a praticar a agricultura sem o uso de produtos químicos e a ver o setor agrícola de forma mais ampla do que apenas produção.
Durante muitos anos, Usha observou a destruição do ecossistema de arroz de Kerala. O custo de cultivo aumentou, os preços dos grãos estagnaram e as zonas húmidas deram lugar a imóveis, levando consigo um equilíbrio ecológico secular. O seu trabalho contra pesticidas químicos, em particular o Endosulfan, mostrou-lhe a estreita ligação entre agricultura, saúde pública e ambiente. Ela notou que uma situação semelhante ocorria nas principais regiões produtoras de arroz da Índia.
Entre 2005 e 2018, Usha e os seus colegas da organização Thanal viajaram pelos estados de Tamil Nadu, Karnataka, Bengala Ocidental e Chhattisgarh para encontrar agricultores que continuavam a preservar cuidadosamente antigas variedades de arroz. Alguns agricultores guardavam estas sementes em potes de barro ou escondiam-nas nas vigas do teto da cozinha. Nos festivais de sementes, a geração mais velha partilhava histórias sobre variedades quase perdidas, lembrando o cheiro de arroz recém-cozido.
A campanha 'Save Our Rice' contribuiu para a criação de blocos de diversidade de arroz e bancos comunitários de sementes, onde as pessoas podiam não só armazenar, mas também cultivar, reproduzir e trocar variedades tradicionais. Usha enfatiza que o arroz não é apenas uma cultura, mas um ecossistema que sustenta pessoas, comunidades e biodiversidade. Quando os campos desaparecem, meios de subsistência e equilíbrio ecológico ficam ameaçados.
Hoje, graças a esta campanha, mais de 30.000 agricultores nos estados de Karnataka, Kerala, Tamil Nadu, Chhattisgarh, Jharkhand e Bengala Ocidental preservam mais de 1000 variedades locais de arroz. Para Usha, a diversidade do arroz também significa resiliência às alterações climáticas, nutrição e direitos dos agricultores. Ao longo das gerações, as pessoas selecionaram variedades tradicionais adequadas aos paisagens locais, pragas e condições de cultivo.
Usha expressa esperança de que os governos comecem a valorizar a diversidade do arroz juntamente com a sua produtividade, e que os jovens passem a ver os ecossistemas de arroz como locais onde podem desenvolver fontes de rendimento significativas. Ela conclui que uma única semente pode iniciar uma revolução.