Após dois dias nublados por chuva, tendas e desapontamento, o Parque St. George retomou sua vida na manhã de terça-feira, banhado pela luz dourada. O sol apareceu não timidamente, mas com confiança, como se os dois dias anteriores pudessem não ter acontecido de modo algum.
Os espectadores começaram a ocupar as famosas elevações gramadas, substituindo os guarda-chuvas por óculos de sol. Os estudantes encheram a tribuna oeste com gritos, canções e energia incessante. Pela primeira vez neste Teste de Teste, o mais antigo campo de críquete da África do Sul pareceu verdadeiramente revigorado.
Então, a música começou. A famosa orquestra de sopro do Parque St. George, que permaneceu em silêncio durante a maior parte da partida devido ao clima e à falta de atividade, finalmente ganhou o palco. As trombetas cantaram, os metais ressoaram, e melodias familiares ecoaram pelo velho campo, misturando-se às risadas e conversas sob o céu sem nuvens de Gqeberha.
Ao contrário das multidões esparsas que assistiram ao primeiro Teste em Kingsmead, isso se assemelhava mais ao início da maior temporada de críquete de verão da África do Sul, que finalmente foi permitida para começar. Isso não tinha a ver com todos os lugares estarem ocupados, mas sim com haver vida, barulho, cor e esperança ali.
Os australianos que chegaram também contribuíram: grupos de torcedores em cores amarelo-canário reconhecíveis espalharam-se pelos pavilhões e margens gramadas, como manchas de tinta em uma tela verde. Cada grito dos australianos era recebido por seus vivas, e cada rebatida sul-africana provocava o rugido dos locais.
No centro dos acontecimentos estavam dois jogadores de críquete que pareciam muito diferentes: um compacto, outro alto; um metódico, outro explosivo. Temba Bavuma e Marco Jansen pareciam um par de críquete não convencional, mas juntos criaram um inning que tirou essa competição da sombra para a luz.
Bavuma jogou como frequentemente faz quando a África do Sul precisa de seu apoio, demonstrando ousadia em cada movimento. O ex-jogador Proteas, Garnett Kruger, o descreveu nos comentários como o 'cimento da equipe', o elo de ligação de tudo. Era uma descrição apropriada. Apesar de wickets caírem ao seu redor durante a série, Bavuma permaneceu inabalável. Cada erro dele, cada golpe defensivo e cada corrida carregava o peso da responsabilidade. Ele se parecia mais com um capitão recusando-se a deixar seu posto do que com um batedor marcando pontos.
Do outro lado do campo, Jansen agiu em um humor completamente diferente. Enquanto a maioria dos jogadores tenta sobreviver contra a Austrália, Jansen parecia querer aproveitar o momento. Este gigante com taco à direita batia despreocupadamente, balançava ferozmente por baixo da perna e mandava tudo que estava minimamente acima de volta para longe dos lançadores. Em tudo o que fazia, havia liberdade e audácia.
A cada rebatida, a atmosfera subia mais um degrau. Parecia que a multidão estava recalculando o que era possível. A operação de resgate deixava de parecer fantasia, e o renascimento, apenas um sonho inatingível.
A Austrália, mestres experientes em estragar a diversão, inevitavelmente respondeu. Vieram bolas curtas, seguiram-se ataques verbais e então surgiu um inesperado reserva de Pat Cummins: Matthew Renshaw. Por um breve momento, isso parecia inspirador. No entanto, Jansen foi eliminado. O barulho cessou instantaneamente. Um gemido coletivo percorreu o Parque St. George. Cabeças baixaram. A parceria que animava toda a manhã parecia encerrada.
Então, Jansen pediu uma revisão. A tela gigante mostrou a repetição. Os olhos seguiram a trajetória da bola. O silêncio deu lugar à expectativa. Nenhum contato com a luva. A decisão foi anulada. O rugido que se seguiu foi mais alto do que qualquer quarto. Os estudantes levantaram-se de seus assentos. A orquestra começou a tocar novamente. Jansen permaneceu no jogo, e com ele, o ímpeto da África do Sul foi restaurado.
Após dois dias em que a chuva ditava cada conversa, e as equipes de filmagem criavam seus próprios jogos nos pavilhões em redes cobertas, o críquete no campo finalmente começou a contar uma história. O sol brilhava, a orquestra tocava, Bavuma lutava e Jansen divertia. Ao meio-dia, o Parque St. George foi transformado. Isso aconteceu não apenas devido à mudança do clima, mas porque o velho campo recuperou os ingredientes com os quais melhor domina quase em qualquer outra parte do país: luz solar, barulho, caráter e a sensação irresistível de que algo grandioso estava prestes a acontecer.