Em breve, o serviço do trem rápido Vande Bharat Sleeper começará a operar na rota entre duas grandes cidades do país, uma das quais é a capital financeira e a outra um centro de TI. Trata-se da rota Mumbai — Bengaluru. Atualmente, a viagem entre essas cidades em trens comuns leva cerca de 24 horas, mas em breve essa viagem será reduzida para 15–16 horas.
De acordo com informações obtidas de fontes ligadas à ferrovia, o lançamento deste trem está planejado para 1º de novembro. Esta rota será o primeiro serviço Vande Bharat Sleeper a partir de Mumbai. No entanto, a confirmação final da rota, tarifas e horários aguarda um anúncio oficial da ferrovia.
Segundo o plano previsto, o Vande Bharat Sleeper circulará da estação Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus (CSMT) em Mumbai até a estação Sar M. Visvesvaraya Terminal (SMVT) em Bengaluru. Há possibilidade de o trem passar pela rota Guntakal. As paradas possíveis incluem Kalyan, Solapur, Pun, Anantpur, Guntakal, Raichur, Kalaburga e Bengaluru. Por enquanto, este é apenas um itinerário preliminar, e sua confirmação final só será possível após a ferrovia anunciar as paradas finais e a rota oficial.
O serviço Vande Bharat Sleeper Mumbai-Bengaluru pode operar seis dias por semana. Planeja-se organizar a viagem de modo que os passageiros iniciem a jornada à noite em Mumbai e cheguem a Bengaluru ao meio-dia do dia seguinte. De acordo com o cronograma proposto, o trem partirá da estação Mumbai CSMT às 20:10 e chegará à estação Bengaluru SMVT às 11:55 do dia seguinte. A viagem de volta está planejada para que o trem parta de Bengaluru SMVT às 19:50 e chegue à estação Mumbai CSMT às 11:55 do dia seguinte.
As estimativas preliminares dos custos das passagens para o Vande Bharat Sleeper Mumbai-Bengaluru são apresentadas para diferentes categorias de ar condicionado. Segundo essas estimativas, o custo na categoria AC 3-Tier com alimentação pode ser de cerca de 2300 rúpias, em AC 2-Tier — cerca de 3000 rúpias, e em AC First Class — cerca de 3600 rúpias. Esses preços são aproximados, e as informações exatas sobre tarifas e taxas adicionais só ficarão claras após o anúncio oficial da ferrovia.
A composição proposta do trem terá 16 vagões e poderá acomodar 823 passageiros. 11 vagões na classe AC 3-Tier terão um número determinado de assentos. Em 4 vagões da classe AC 2-Tier haverá 188 assentos. Além disso, haverá um vagão na classe AC First Class, projetado para 24 passageiros. Este trem foi projetado para viagens noturnas.
A cabine do Vande Bharat Sleeper será equipada com assentos confortáveis e macios, painéis com acabamento em madeira, iluminação LED amigável aos olhos e revestimentos de carpete. O design dos compartimentos visa proporcionar aos passageiros o máximo de conforto durante a longa viagem. Os comodidades adicionais incluem novas escadas para acesso às camas superiores, locais para guardar telefones celulares e livros, luminárias de leitura, portas USB para carregamento e mesas para refeições. No vagão First AC, haverá a função de chuveiro quente.
Planeja-se equipar o trem com banheiros a vácuo e sensores sem contato, visando melhorar a limpeza e simplificar o uso para os passageiros. Para alimentação no trem, haverá um refeitório moderno. O menu sugerido pode incluir pratos populares de Maharashtra e Sul da Índia, como Misal Pav, Thalipeet, Bisi Bele Bath e Mysore Pak. Também há informações sobre negociações com chefs de hotéis, cozinhas em nuvem e parceiros de catering para manter a alta qualidade da comida.
O Vande Bharat Sleeper foi projetado para viajar a velocidades de até 180 quilômetros por hora, mas será operado a uma velocidade de até 160 quilômetros por hora. A velocidade real do trem dependerá do estado das linhas, padrões de segurança e permissões da ferrovia. O trem será equipado com o sistema nacional de segurança automática Kavach, que reduz o risco de acidentes em certas condições. Além disso, o trem contará com sistemas de segurança contra incêndio e comunicação de emergência. Cada vagão terá câmeras de vigilância, portas corta-fogo e a possibilidade de entrar em contato com o gerente do trem ou maquinista em caso de emergência. Graças aos conectores semipermanentes, o trem terá praticamente nenhum solavanco, e os vagões estarão firmemente conectados uns aos outros. A tecnologia de frenagem regenerativa, que utiliza a energia gerada durante a frenagem para produzir eletricidade, também será implementada neste trem, ajudando a economizar energia.