Apesar da crença comum de que o jornalismo está à beira do desaparecimento, especialistas afirmam que o setor está passando por um processo de evolução. Este pensamento é frequentemente expresso por diversas pessoas, incluindo jornalistas, representantes do governo e políticos.
Em memória do Quarta-feira Negra (Black Wednesday), celebrada em 19 de outubro, agora conhecida como Dia da Liberdade de Imprensa no âmbito da estrutura democrática, é importante refletir sobre o progresso alcançado. Em 19 de outubro de 1977, o regime do apartheid tentou reprimir as vozes da população negra e os meios de comunicação independentes, proibindo 18 organizações de consciência negra, fechando publicações progressistas como os jornais 'The World' e 'Weekend World', e detendo o editor Percy Kobosa sem julgamento.
Desde o início da democracia, houve o surgimento e o desaparecimento de inúmeros jornais. O advento das redes sociais adicionou complicações a este desastre midiático: as publicações impressas foram as primeiras vítimas, e agora os meios de comunicação de transmissão também sofrem, manifestado em cortes maciços de empregos.
No entanto, o contato com estudantes de jornalismo de várias instituições de ensino superior, tanto formal quanto informalmente, consistentemente evoca admiração pelo seu otimismo em relação ao futuro desta profissão. Apesar do declínio das empresas de mídia tradicionais, das dificuldades enfrentadas pelas publicações impressas e do fechamento de títulos emblemáticos como City Press, Beeld e Rapport, esses estudantes mantêm uma atitude positiva.
Mesmo quando canais de transmissão, como eNCA e Newzroom Afrika, enfrentam sérios problemas operacionais e redução de pessoal, a nova geração recusa-se a perder a esperança. A paisagem midiática sul-africana não está sozinha nesta luta; globalmente, a indústria está sofrendo perdas significativas.
Publicações conhecidas, como The Washington Post, estão reduzindo pessoal, e redes de notícias internacionais, incluindo BBC e CNN, não escaparam a essas dificuldades. Esses desafios, embora sirvam como um forte despertar na era das redes sociais, plataformas digitais e inteligência artificial, não são intransponíveis. Eles exigem calma, profunda autoanálise e o surgimento de um novo nível de liderança. Tanto proprietários de mídia quanto editores devem demonstrar criatividade e inovação, em vez de abandonar completamente o antigo.
Portanto, a resposta à afirmação errônea de que o jornalismo está morrendo é um categórico não. Embora a indústria esteja inegavelmente passando por uma transição dolorosa, o jornalismo em si não está morrendo, mas sim evoluindo. Entramos há muito tempo na era da convergência de mídias, apagando as fronteiras entre mídias impressas, de transmissão, sociais e digitais. Esta era exige vigilância.
Os meios de comunicação devem defender a liberdade de imprensa, ao mesmo tempo em que defendem e promovem o jornalismo ético em todas as plataformas. É fundamental expor a desinformação (o autor se recusa a chamá-la de 'notícias falsas', pois se a informação for falsa, não é notícia) para restaurar a confiança e a autoridade pública.
De acordo com o Relatório de Notícias Digitais da Reuters de 2026, desde 2013, jornais, rádio e televisão demonstraram uma queda dupla na porcentagem de pessoas que os utilizam para obter notícias semanalmente. A pesquisa mostrou que, enquanto os jornais passam por um declínio estrutural profundo devido à baixa frequência de uso e retenção de público, para o rádio de notícias o fator mais significativo é a baixa frequência de adoção, e para as notícias de televisão o problema reside na retenção do espectador. Embora a maioria das pessoas tenha consumido notícias de televisão em algum momento de suas vidas, muitas pararam de fazê-lo, sendo o declínio atribuído à incapacidade de reter o público jovem. Nesse sentido, as notícias de televisão afastaram-se do uso para muitas pessoas, enquanto jornais e rádio talvez nunca tenham feito parte do quadro.
Os dados indicam que, no caso de jornais e rádio, poucas pessoas jovens absorveram esses hábitos de consumo inicialmente. A pesquisa acrescenta que 'a reprodução social do público de jornais e rádio pode ter sido completamente destruída. E embora muitos jovens tenham adquirido o hábito de consumir notícias de televisão, há sinais claros de que esse hábito é menos sustentável do que nas faixas etárias mais velhas.'
Quanto às alternativas para as quais as pessoas recorrem após parar de usar uma fonte, essa é uma questão que não pode ser resolvida com dados transversais. No entanto, deve-se notar que pressupõe-se que as pessoas sempre substituem uma fonte por outra, o que nem sempre é verdade.
O estudo também observou que 'embora as redes sociais e as redes de vídeo estejam se tornando a fonte de notícias mais amplamente utilizada em muitas partes do mundo, isso se deve menos ao crescimento e mais à diminuição do uso de outras fontes.'
Sim, o jornalismo está evoluindo — jornais, rádio e televisão não são mais as únicas fontes de notícias. Essa dura realidade exige que todos os participantes da cadeia de criação de valor acordem, especialmente agora que entramos na era do jornalismo algorítmico e do clickbait. É a época dos criadores de conteúdo, influenciadores, YouTubers, TikTokers, Facebookers, podcasters e videocasters. Parte do conteúdo são notícias reais, enquanto a maior parte é entretenimento.
O fato é: o público de notícias e as formas de consumo estão mudando. No entanto, graças à convergência de formatos impressos, digitais e online, o papel tradicional do jornalismo — responsabilizar aqueles que detêm o poder e aderir aos princípios fundamentais da nobre profissão — permanece importante. Confiança e autoridade permanecem intocáveis.
Instituições de ensino superior, empresas de mídia e organizações setoriais estão bem cientes dessa evolução. Elas entendem a necessidade de um jornalismo que sirva ao bem público e ponderam os prós e contras dessas rápidas mudanças para garantir que os meios de comunicação cumpram seu mandato constitucional em nossa democracia.
É crucial que a função tradicional do jornalismo não mudou: responsabilizar as pessoas que detêm o poder e seguir os princípios fundamentais desta nobre profissão. Em um mundo em rápida mudança, confiança e autoridade são sagradas. Defensores do jornalismo ético e defensores da liberdade de mídia devem sempre defender esta profissão. Devemos nos opor aos elementos desonestos e imprudentes que ameaçam manchar o pilar indispensável de nossa democracia. Devemos garantir a integridade da informação a qualquer custo.
Não podemos permitir que o jornalismo morra, porque ele responsabiliza aqueles que detêm o poder. Se permitirmos a morte natural do jornalismo, os pais fundadores do jornalismo, como Percy Kobosa, Nat Nakasa e Agreyn Klaaste, entre outros que vieram antes de nós, lamentarão em seus túmulos.