Em filmes, desde os de Hollywood aos de Bollywood, os espectadores frequentemente veem carros voando e realizando acrobacias. Muitos produtores de cinema alcançam essas cenas com a ajuda de acrobatas profissionais ou usando efeitos visuais (VFX). No entanto, a Tesla, pertencente a Elon Musk, demonstrou algo que lembra uma cena de filme de ficção científica.
Na noite passada, durante uma demonstração ao vivo no Texas, o novo Tesla Roadster realizou uma manobra impressionante: ele percorreu uma rampa curva de ré, levantou-se no ar e, em seguida, pousou com segurança sobre as quatro rodas, como um avião. Esta apresentação do novo modelo Tesla Roadster causou grande espanto no público sobre a possibilidade de os carros deixarem as estradas e se moverem no ar no futuro.
No entanto, é importante entender que a capacidade de um carro voar e a criação de um veículo voador seguro para uso em estradas comuns são duas tarefas completamente diferentes. Embora o novo Roadster demonstre o potencial dessa tecnologia, sua praticidade e permissão para operação em vias públicas ainda precisam ser provadas.
A Tesla apresentou três modificações do Roadster: Roadster, Roadster Thrust e Roadster Rocket. Entre elas, o modelo Rocket é o mais avançado e tecnicamente complexo. Para sua criação, foi utilizada a tecnologia de foguetes da SpaceX, fundada por Elon Musk. Esta versão está equipada com um sistema especial de motores (thruster system) que ajuda não apenas a acelerar o carro, mas também a levantá-lo no ar e controlar sua direção.
O objetivo desta tecnologia não é apenas aumentar a velocidade do carro, mas garantir sua capacidade de permanecer no ar e ser controlado em várias direções. A Tesla desenvolveu três tipos de sistemas: o primeiro garante o movimento para a frente, o segundo ajuda na subida e mudança de curso, e o terceiro cria sustentação descendente para manter o carro próximo à superfície da estrada.
Geralmente, ao falar sobre foguetes ou motores a jato, apresenta-se a imagem da combustão de combustível e a ejeção de gases quentes. No entanto, a tecnologia da Tesla utiliza a pressão de ar frio, o que é chamado de Cold Gas Thruster. Lars Moravy, engenheiro-chefe de veículos da Tesla, declarou durante a apresentação do carro que quatro bocais na parte traseira expelem ar em velocidade superior à velocidade do som. A força gerada por esse processo empurra o carro para a frente.
Para entender o princípio de funcionamento, pode-se fazer uma analogia com um balão. Ao liberar ar de um balão inflado, o ar sai rapidamente e o balão começa a se mover na direção oposta. A tecnologia da Tesla funciona sob um princípio semelhante, mas aqui o ar é armazenado sob alta pressão e liberado através de bocais especiais. Além disso, este processo não requer a queima de gás.
O Roadster Rocket possui motores adicionais em diferentes partes do carro, incluindo aqueles localizados na parte inferior. Eles são usados para levantar o carro, bem como para virar para a esquerda ou direita no ar e manter o equilíbrio. Assim, este sistema destina-se não apenas ao movimento para a frente, mas também ao controle da posição do carro no ar.
Além disso, sistemas semelhantes a asas localizados sob o carro sugam o ar de baixo. Isso cria uma pressão direcionada para baixo, permitindo que o carro permaneça firmemente preso à superfície da estrada. Isso pode ser comparado a um aspirador de pó que puxa o ar e se fixa na superfície. A Tesla afirma que este sistema gera uma força o dobro do peso do carro, o que ajuda a estabilizá-lo em alta velocidade.
Elon Musk, ao apresentar o Roadster para 2026, informou que este carro não exigirá combustível ou propelente especial para ser controlado. Segundo ele, o próprio carro poderá reabastecer seu tanque de ar autonomamente. Musk havia falado sobre o uso da tecnologia Cold-Gas Thruster da SpaceX no Roadster desde 2019.
Neste sistema, o ar sob alta pressão é armazenado em um recipiente especial, reforçado com uma camada de material composto para garantir a resistência. Quando necessário, esse ar é liberado através dos motores. No entanto, a Tesla ainda não especificou quão simples será o processo de recarga do tanque em condições reais e quanto tempo levará para preparar o carro para dirigir normalmente após o uso deste sistema.
De acordo com dados disponíveis da Tesla, o Roadster Rocket prevê dois tanques de ar com capacidade total de cerca de 600 litros. Foi declarado que esses tanques podem armazenar cerca de 250 quilogramas de ar pressurizado. Se esse volume de ar fosse preenchido sob pressão normal, ocuparia a área de um pequeno apartamento de dois quartos. Relatórios de mídia indicam que a pressão do ar dentro dos tanques é de cerca de 5500 PSI, o que é aproximadamente o dobro da pressão usada em cilindros comuns de GNV.