O recente e devastador deslizamento de um glaciar seguido por um fluxo de detritos perto da fronteira entre a China e o Nepal em agosto sublinhou a necessidade crítica de fortalecer a cooperação transfronteiriça no combate aos perigos montanhosos. Nesse contexto, em 18 de outubro, foi lançada a Iniciativa Global de Cadeias Montanhosas com Alerta Precoce Inteligente e Gestão de Riscos (M-CHAIN) na Universidade Tecnológica de Chengdu.
Fan Xuanmei, presidente da iniciativa M-CHAIN, discutiu a importância da interação internacional em alerta precoce e gestão de riscos de perigos montanhosos. Fan também ocupa os cargos de secretário do comitê do partido e diretor do Laboratório Nacional Chave de Prevenção de Perigos Geológicos e Proteção Ambiental na Universidade Tecnológica de Chengdu.
O lançamento do M-CHAIN ocorreu em 18 de outubro na Universidade Tecnológica de Chengdu. Em julho, esta iniciativa foi incluída no terceiro grupo de projetos aprovados no âmbito da Década Internacional das Ciências da ONU para o Desenvolvimento Sustentável (IDSSD, 2024–2033). Este foi o primeiro projeto científico internacional de grande escala liderado pela China na área de perigos geológicos a receber aprovação no âmbito da IDSSD, e o único desse tipo entre os 22 projetos aprovados neste terceiro grupo.
Mais de 100 especialistas e cientistas de mais de 20 países e regiões, bem como representantes de organizações internacionais, incluindo a UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura), o ICIMOD (Centro Internacional de Desenvolvimento Montanhoso Integrado) e a IAEG (Associação Internacional de Geologia de Engenharia e Meio Ambiente) e o ICL (Consórcio Internacional de Deslizamentos), participaram dos eventos relacionados.
O M-CHAIN é coordenado e liderado pelo Laboratório Nacional Chave de Prevenção de Perigos Geológicos e Proteção Ambiental da Universidade Tecnológica de Chengdu. A iniciativa, lançada pelo professor Fan Xuanmei, reúne institutos de pesquisa e especialistas de países como Itália, Nepal, Reino Unido, Holanda, Nova Zelândia, Suíça, Canadá e Peru, e colabora com organizações internacionais como ICIMOD, IAEG e ICL.
A iniciativa visa resolver um problema global cada vez mais premente. Sob o impacto das mudanças climáticas e condições ambientais complexas, os perigos montanhosos estão se tornando mais difíceis de formar e desenvolver, exercendo influências que podem se estender a bacias hidrográficas, regiões e fronteiras nacionais. Surgem questões sobre como as pesquisas podem ir além de perigos isolados para compreender cadeias inteiras de perigos, e como os avanços científicos podem ser transformados em capacidades coordenadas de redução de desastres. Essas questões tornaram-se centrais para a gestão global de riscos de perigos montanhosos.
As mudanças climáticas globais estão transformando cada vez mais os processos de ocorrência de perigos em áreas de alta montanha, e suas consequências vão muito além das próprias montanhas, afetando pessoas, infraestrutura e trajetórias de desenvolvimento. O aquecimento acelerado causa rápido recuo da criosfera, degradação do permafrost e desestabilização de geleiras. Simultaneamente, precipitações extremas estão se tornando mais frequentes e intensas, e a expansão da atividade humana em territórios perigosos aumenta ainda mais a suscetibilidade e vulnerabilidade.
Sob essa pressão combinada, deslizamentos de terra, fluxos de detritos, avalanches de gelo e rocha e inundações repentinas de lagos glaciais são frequentemente componentes interligados de cadeias de perigos em desenvolvimento, e não fenômenos independentes. Tais processos em cascata podem ocorrer imediatamente após um evento desencadeador ou continuar por meses, anos e até décadas, alterando paisagens e mudando padrões de risco a jusante.
Assim, os perigos montanhosos não podem mais ser adequadamente compreendidos ou gerenciados como eventos isolados. Em vez disso, eles se manifestam cada vez mais como cadeias de perigos em cascata, onde um processo desencadeia ou intensifica perigos subsequentes, e as consequências se espalham no espaço, tempo e fronteiras administrativas.
Uma simples definição dos locais de ocorrência de perigos individuais não é suficiente para refletir essa dinâmica complexa. A redução eficaz de desastres exige uma compreensão sistêmica das cadeias de perigos, incluindo as condições de sua formação, caminhos de evolução e mecanismos de propagação de risco.
O M-CHAIN foi desenvolvido para atender a essas necessidades científicas e de gestão. A iniciativa, prevista para o período de 2026 a 2034, reúne expertise em geologia, climatologia, sensoriamento remoto, inteligência artificial, prevenção de desastres de engenharia e governança pública. Ela se concentra em questões científicas gerais e desafios tecnológicos críticos na gestão de perigos geológicos em cascata nas principais cadeias montanhosas ao redor do mundo. O objetivo da iniciativa é deslocar as pesquisas da identificação localizada de perigos para uma compreensão integrada, e de julgamentos baseados na experiência para abordagens baseadas em dados e mecanismos físicos.
Especificamente, o M-CHAIN criará um banco de dados global aberto e comum de cadeias de perigos montanhosos, integrando dados multissource de sensoriamento remoto, estudos de campo, registros históricos de desastres e avaliações de vulnerabilidade social. A iniciativa conduzirá estudos demonstrativos e projetos piloto de alerta precoce inteligente em sistemas montanhosos representativos, incluindo o Planalto Himalaia-Xinjiang-Sichuan, os Alpes e os Andes, e desenvolverá métodos de detecção inteligente de perigos, monitoramento preciso e alerta precoce, bem como avaliação de riscos em condições ambientais complexas.
Além disso, a iniciativa promoverá a aplicação de inteligência artificial e big data para identificar cadeias de perigos, modelar sua evolução e analisar riscos, investigando abordagens de monitoramento, alerta precoce, avaliação de riscos e gestão coordenada que possam ser reproduzidas e escaladas.
Cadeias de perigos montanhosos podem se propagar por vales fluviais, e suas consequências se estendem muito além das áreas onde os perigos ocorreram. Em 2023, o derramamento do Lago South Lhonak em Sikkim, Índia, causou inundações que destruíram uma grande usina hidrelétrica e afetaram áreas a centenas de quilômetros do local do incidente. Em 2025, um derretimento repentino de lago glacial a montante da área de Girionga Port, na Região Autônoma de Sichuan, sudoeste da China, afetou a infraestrutura a jusante na China e causou sérias perdas no Nepal.
Em 2026, ocorreu outro desastre em cascata na região da fronteira China-Nepal perto do Porto de Girionga: uma avalanche de gelo e rocha de alta montanha do lado nepês evoluiu para um fluxo de detritos de alta velocidade, que, segundo relatos, devastou a área do porto e se espalhou por quase 100 quilômetros a jusante, com relatos de mais de 6500 mortos ou desaparecidos. Esses casos ilustram por que apenas os locais de ocorrência de perigos, jurisdições administrativas e pontos de vista disciplinares não são suficientes para resolver os crescentes riscos associados a perigos montanhosos em cascata.
No entanto, as capacidades de monitoramento, os padrões de dados, os mecanismos de troca de informações e os procedimentos de alerta precoce variam de uma região para outra. Mesmo que uma área detecte sinais de perigo iminente, os resultados do monitoramento podem não levar a uma prevenção eficaz de desastres se a informação não for transmitida a tempo ou se as comunidades locais não tiverem capacidade para avaliar riscos e tomar medidas de resposta apropriadas. Assim, a gestão de perigos montanhosos em cascata é não apenas um problema científico, mas também uma questão de gestão interregional e transfronteiriça.
O M-CHAIN considera os perigos montanhosos em cascata como um problema global comum. Através de estudos demonstrativos e projetos piloto de alerta precoce inteligente em sistemas montanhosos representativos, ele busca promover a cooperação entre países e regiões no monitoramento, avaliação e gestão. Em áreas sujeitas a riscos transfronteiriços, incluindo a região da fronteira China-Nepal, os parceiros podem trabalhar juntos, de acordo com as necessidades locais, na definição de perigos prioritários, análise de cenários de cadeias de perigos, integração de dados de monitoramento multissource e coordenação de alerta precoce. Esses esforços podem ajudar a criar mecanismos para troca de informações de risco, realização de avaliações conjuntas e coordenação de resposta a emergências.
A cooperação internacional não significa que todos os desastres podem ser evitados ou que cada evento pode ser previsto com precisão antecipadamente. Seu valor prático reside em melhorar a compreensão coletiva de riscos complexos, fortalecer a troca de informações e a coordenação entre as regiões afetadas, bem como fornecer uma base científica mais sistemática para a gestão transfronteiriça de riscos de desastres. As cadeias de perigos podem cruzar fronteiras nacionais; a cooperação em informações de risco e prevenção de desastres não deve parar nelas.
Regiões montanhosas de alto risco são comuns em todo o mundo, e algumas delas ainda enfrentam limitações em recursos de monitoramento, tecnologias de alerta precoce e experiência profissional. Os estudos de perigos em cascata exigem não apenas avanços científicos, mas também a transformação de métodos de pesquisa, conquistas tecnológicas e experiência prática em capacidades de redução de riscos de desastres que diferentes países e regiões possam entender, desenvolver e aplicar.
A cooperação científica internacional limitada à troca acadêmica e publicações científicas não pode resolver completamente esses desafios práticos. Pesquisas conjuntas devem ser combinadas com a troca técnica, o desenvolvimento de talentos e o aumento de capacidades se o conhecimento científico deve servir efetivamente à identificação local de perigos, monitoramento, alerta precoce e gestão de riscos.
O M-CHAIN utilizará plataformas de aprendizado internacionais, como a Escola iRALL, para promover a troca internacional e o desenvolvimento de pesquisadores de nível inicial. Através de cursos, seminários acadêmicos, treinamento no local e estudos de caso, ele promoverá a troca de conhecimento e experiência entre pesquisadores de diferentes países.
Ao envolver cientistas de nível inicial na cooperação internacional e em pesquisas práticas, a iniciativa visa fortalecer sua capacidade de compreender perigos em cascata, aplicar métodos científicos e participar de pesquisas internacionais conjuntas. Ao fazer isso, ela promoverá a produção, disseminação e aplicação conjunta de conhecimentos científicos sobre redução de riscos de desastres.
As condições naturais, as capacidades tecnológicas e os sistemas de gestão variam em diferentes regiões. A cooperação internacional não deve impor um modelo único a todas as condições locais. Em vez disso, através de pesquisas conjuntas e troca de experiências, deve ajudar a desenvolver abordagens de redução de riscos adaptadas às características de diferentes regiões, ao mesmo tempo que permite a produção, compartilhamento e aplicação conjunta de conhecimento científico.
Ao passar da compreensão de cadeias de perigos para o fortalecimento da coordenação interregional e do aumento de capacidades, o M-CHAIN visa transformar a cooperação científica internacional em ações práticas para resolver riscos globais de perigos montanhosos. Ao fazer isso, ele visa aumentar a resiliência das montanhas.