O técnico do Manchester City, Enzo Maresca, informou na segunda-feira que o atacante gaiano Antoine Semenyo ficará fora de jogo por até oito semanas devido a uma lesão na perna.
A lesão de Semenyo ocorreu durante o jogo da semana passada, quando o time líder da tabela venceu o Ipswich por 3 a 2, conquistando assim sua sétima vitória consecutiva na Premier League nesta temporada.
Maresca, falando antes do próximo jogo da Liga dos Campeões contra o AEK Atenas no Etihad Stadium na terça-feira, expressou otimismo em relação à forma física de Erling Haaland, Matteo Kovacic, Matheus Nunes e Nico O'Reilly, mas foi menos confiante em relação a Semenyo.
Ele declarou: 'Os outros estão mais ou menos bem. O único que provavelmente estará ausente por cerca de oito semanas é o Antoine.' Apesar disso, Maresca observou que os resultados das exames de Semenyo não estavam 'tão ruins quanto esperávamos'.
Observou-se que o atacante estrela Haaland mancava após o término do jogo contra o Ipswich. Maresca acrescentou: 'Ele pode estar disponível, vamos ver; temos um treino agora. Depois do jogo de domingo, temos algumas dúvidas. Ele jogou muito bem ontem, melhor. Então veremos hoje.'
O técnico italiano também comentou sobre o elenco, dizendo: 'Em primeiro lugar, perder Antoine ou qualquer outro jogador para nós não é bom.' Ele continuou: 'Quanto ao Erling, dissemos que poderíamos usar Antoine como atacante de ponta, mas também temos outros jogadores que pretendemos testar e encontrar novas soluções.'
Maresca enfatizou que enquanto Erling estiver no elenco, não há necessidade de pensar em outro atacante, mas se houver necessidade de mudar o plano ou trocar o atacante de ponta, eles considerarão isso.
Maresca se tornou o primeiro técnico a vencer sete partidas de estreia na Premier League em um novo clube. No entanto, este início impressionante ocorre em meio a acusações do clube de violação das regras financeiras da divisão superior do futebol inglês em mais de 100 pontos — todas essas acusações são negadas pelo City, enquanto Maresca afirmou repetidamente que 'confia totalmente no clube'.
No entanto, no último jogo da Liga dos Campeões, o City perdeu para o campeão Paris Saint-Germain por 4 a 2, e Maresca insistiu que não havia dúvidas sobre a proteção dos jogadores contra possíveis riscos de lesões contra o AEK. Ele concluiu: 'O jogo de amanhã é muito importante para nós. É um jogo da Liga dos Campeões, e infelizmente perdemos o último; precisamos vencer os jogos, e tentaremos vencer o jogo com nossos melhores jogadores no momento.'