No final do século XIX, antes da existência de opções sanitárias fáceis em Berlim, os moradores frequentemente precisavam recorrer a cafés para necessidades fisiológicas urgentes. Essa necessidade deu origem ao apelido histórico dado aos mictórios públicos da capital alemã: Café Achtek, ou «Café Octógono».
Estes mictórios foram implementados em praças da cidade a partir de 1879 com o propósito de elevar os padrões de higiene pública, oferecendo um local adequado para urinar sem que os cidadãos tivessem que utilizar muros improvisados.
Embora hoje sejam considerados relíquias do passado e tenham sido amplamente desativados, ainda é possível visitar e utilizar alguns destes equipamentos em pontos específicos da cidade.
Para além de representarem uma mudança significativa no saneamento urbano, os mictórios públicos de Berlim também simbolizaram uma gestão eficiente de recursos. O conceito previa um projeto simples e replicável em toda a cidade, e o formato octogonal permitia que múltiplos homens (inicialmente, todos os banheiros eram exclusivamente masculinos) pudessem usá-lo simultaneamente, com um indivíduo em cada lado da geometria.
Os Café Achtek eram construídos em ferro fundido e pintados de verde, contando com claraboias no topo para assegurar ventilação e luz natural durante todo o dia. Estima-se que, no período de maior uso, mais de 140 unidades foram instaladas na cidade, e no início do século XX, começaram a surgir modelos destinados às mulheres.
Com o passar do tempo, tornaram-se obsoletos e foram gradualmente desativados, mas permanece cerca de uma dúzia destes antigos mictórios, devidamente restaurados, acessíveis na cidade.
Os mictórios octogonais estão situados em locais públicos que historicamente apresentavam grande fluxo de pessoas, tipicamente praças. Exemplos de sua localização incluem Gendarmenmarkt e Stephankiez, no distrito de Mitte; Rüdesheimer Platz, em Wilmersdorf; as proximidades da estação de metrô Senefelderplatz, em Prenzlauer Berg; e Chamissoplatz, em Kreuzberg, entre outros locais.
Adicionalmente aos Café Achtek, que são os mais notórios da época áurea dos sanitários públicos, a cidade preserva outros mictórios com características similares, feitos em ferro fundido e na cor verde, mas apresentando um formato diferente: retangular. Atualmente, o mais famoso desses modelos retangulares passou por uma reforma completa e transformou-se em uma hamburgueria, o Burgermeister, que opera desde 2006 no antigo mictório da estação de metrô Schlesisches Tor.