O Festival da Uva, realizado em várias regiões do Irã produtoras de uvas, de 21 de agosto a 21 de setembro, é uma celebração tradicional da colheita, cujas raízes são consideradas muito antigas — cerca de 3000 anos.
Quando as uvas atingem a maturidade total, este festival oferece aos viajantes a oportunidade de conhecer as tradições agrícolas, a cultura popular e o patrimônio imaterial vivo do Irã.
O festival está particularmente ligado a Urmia e às aldeias do Azerbaijão Ocidental, onde a tradição do festival da uva e a preparação de doushab-pazan — o processo de fazer sumo de uva e xarope espesso de uva chamado doushab — são registadas como património cultural imaterial nacional.
Acredita-se que esta tradição surgiu na antiguidade como uma expressão de gratidão pela colheita de uvas e depois continuou entre as comunidades cristãs e arménias desta região.
De acordo com a Visit Iran, o festival decorreu em aldeias como Gerbabad, Digaleh, Resimanabad, Goshti, Jamalabad e Gulan, enquanto as comunidades locais mantêm os seus próprios costumes.
Historicamente, a uva era considerada uma bênção, e algumas comunidades abster-se de comer os primeiros frutos da colheita até à realização da cerimónia. Durante a colheita, também se tomava cuidado para que as uvas não caíssem no chão, refletindo a crença de que desperdiçar os frutos era um ato de desrespeito.
Na região de Urmia, as celebrações ocorrem tradicionalmente perto dos vinhedos e do Lago Urmia. O Il Bashi, ou líder tribal, desempenha um papel central, abrindo a cerimónia com palavras de agradecimento e uma oração especial em azerbaijano, seguida por uma tradução para o persa. Tradicionalmente, o líder é acompanhado por quatro mulheres, simbolizando terra, água, ar e fogo, bem como um jovem rapaz e uma menina, simbolizando a continuidade da vida.
As crianças distribuem uvas aos participantes como sinal de bênção. São proferidas orações pela proteção dos vinhedos e plantações contra granizo, tempestades e inundações, após o que segue a tradicional esmagação do sumo de uva usando ferramentas e equipamentos especializados.
Em seguida, o festival transforma-se numa vibrante celebração pública. Parte da festa inclui competições locais de luta, canções populares azerbaijanas, como Kushmaj e Bayati, e danças tradicionais. A dança coletiva Yali, executada pelos participantes em fila, simboliza unidade e coesão.
Os visitantes também podem ver exposições e concursos relacionados com uvas secas e outros produtos, incluindo sumo de uva, vinagre e passas.
Para os viajantes, o Festival da Uva oferece mais do que apenas um festival sazonal. É uma oportunidade de visitar vinhas, encontrar os habitantes locais e observar tradições que ligam a agricultura à música, comida, fé e memória coletiva. Realizado durante a transição do verão para o outono, este festival oferece uma forma única de descobrir a paisagem cultural do noroeste do Irã e as tradições sustentáveis das comunidades em torno de Urmia.