O músico utilizou tecnologias de inteligência artificial para cometer fraudes no valor de milhões de dólares contra serviços como Spotify, Apple Music e Amazon Music. Ele conseguiu isso mobilizando milhões de bots para ouvir suas composições sintéticas e obter pagamentos ilegais enormes.
Michael Smith tornou-se a primeira pessoa nos Estados Unidos a ser presa após se declarar culpado de fraude musical usando IA.
O esquema complexo de Smith consistia na criação de centenas de milhares de músicas geradas por IA e, subsequentemente, no lançamento de uma vasta rede automatizada de bots para reproduzir continuamente esses faixas, o que se traduziu diretamente em somas significativas de dinheiro.
Como as plataformas de música pagam royalties por cada audição, a receita potencial do artista depende diretamente do número de streams: quanto maior o número de reproduções, maior o pagamento.
O promotor dos EUA, Damian Williams, declarou que 'Michael Smith usou tecnologia para cometer fraude'. Ele acrescentou que, inundando as plataformas de streaming de música com bots automatizados em vez de ouvintes reais e músicas falsas em vez de obras autênticas, Smith roubou milhões em royalties destinados a artistas reais. Ele enfatizou que este departamento continua a proteger os mercados públicos daqueles que usam tecnologia para enganar os outros.
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, Smith distribuía intencionalmente seus fluxos automatizados por milhares de faixas diferentes para evitar que os algoritmos das plataformas detectassem um aumento suspeito em composições individuais. No pico de seu esquema, Smith controlava simultaneamente até 10.000 contas de bots, criando-as com cartões de débito fraudulentos e endereços de e-mail descartáveis para manter um fluxo discreto de audições fantasma.
Para comparação, em abril de 2023, Taylor Swift recebeu 9,3 milhões de visualizações no YouTube Music de streams do plano familiar. No mesmo mês, os contadores de bots de Smith totalizaram 80,9 milhões de reproduções. Em última análise, foi o sucesso incrível de seu exército de bots que levou à prisão de Smith.