O treinador do time Sharks, JP Pietersen, dedicou a dramática vitória de sua equipe na Copa dos Desafios sobre o Lyon por 40:33 à memória de Hayron Andrews. Ele observou que a performance demonstrou o caráter e a identidade que ele deseja aos seus jogadores durante o tour.
Os Sharks venceram no estádio Stade de Gerland no sábado, quando o wing Latilele Bester marcou um touchdown no minuto 82. Este gol veio pouco depois de um touchdown convertido pelo meio-campista do Lyon, Baptiste Kuyyo, igualar a partida para os anfitriões com o placar de 33:33.
Pietersen declarou: «Hoje é um dia especial. Não apenas pelo rugby, mas porque Hayron faleceu ontem. É bastante emocional. Definitivamente dedicaremos esta vitória a Hayron».
Andrews, que faleceu subitamente na França na sexta-feira, passou a maior parte de sua carreira nos Sharks, jogando mais de 100 partidas pelo time de Durban antes de passar para os Lions após a temporada no Sale Sharks.
Pietersen ficou satisfeito com a forma como sua equipe lutou até o apito final para garantir um começo vitorioso de seu tour europeu, que continuará com jogos da URC contra Cardiff e Manchester nas próximas duas semanas.
Ele enfatizou: «Se olharmos para o jogo, merecemos essa vitória. Temos jogadores muito especiais em nosso grupo, e foi um esforço de equipe. Houve luta durante 80 minutos, e terminá-la assim foi verdadeiramente especial».
Para Pietersen, esta vitória tinha um significado que ia além do simples resultado; foi uma chance para os Sharks fortalecerem laços durante o tour e demonstrarem as qualidades pelas quais deveriam ser conhecidos. O treinador acrescentou: «Queremos construir uma conexão durante o tour, queremos mostrar caráter e queremos demonstrar nossa identidade no exterior. E, obviamente, hoje pudemos ver que houve luta durante 80 minutos. Como técnico principal, só podemos desejar aos rapazes: lutar pelo emblema, lutar pela identidade e lutar por cada companheiro de equipe».