Os residentes da África do Sul enfrentam uma pressão econômica contínua devido ao aumento sem precedentes nos preços dos combustíveis, que afeta todas as esferas da vida cotidiana. À medida que os preços nos postos de gasolina aumentam mensalmente, o efeito dominó se espalha para alimentos, transporte e serviços públicos básicos, levando os orçamentos das famílias a um estado crítico. Isso força milhões de pessoas a fazerem escolhas impossíveis entre sobrevivência e colapso financeiro em uma economia cada vez mais rigorosa.
Os preços dos combustíveis ultrapassaram todos os recordes históricos: em outubro de 2026, a gasolina AI-95 atingiu pela primeira vez a marca de 30 randes por litro, pressionando as famílias que já têm dificuldades para cobrir despesas. Os motoristas agora pagam cerca de 9 randes por litro a mais do que no início do ano, e dados preliminares do Centro Nacional de Energia (CEF) indicam um possível aumento ainda mais significativo em novembro.
Mamasole Maduna, uma motorista-cientista que transporta estudantes em Evaton, no Vale, falou sobre as dificuldades relacionadas ao aumento do custo do combustível e seu impacto na lucratividade de seu negócio. Maduna e dois colegas frequentemente estacionam perto do Evaton Mall para economizar combustível, evitando marcha lenta desnecessária e viagens entre pedidos. Maduna, de 40 anos, relatou que seus custos aumentaram de 1200 randes por semana para 1600 randes, e seus gastos mensais com combustível aumentaram de 4800 para mais de 6000 randes, sem contar alimentos.
Ela também observou o aumento nos preços do gás, o que agrava seus problemas. Como a eletricidade é cara, ela usa gás para cozinhar, e a necessidade de comprá-lo duas vezes por mês priva-a de fundos para comprar alimentos. Maduna acrescentou que, devido ao esperado aumento futuro nos preços da gasolina no próximo mês, ela não sabe como sua família sobreviverá, pois isso afeta o custo de tudo.
Além disso, ela teme aumentar as tarifas de transporte, temendo perder clientes entre as famílias que já enfrentam dificuldades financeiras. Sua amiga Gladys Mkhambi disse que muitas vezes gostaria de voltar para casa após a entrega matinal, mas os altos preços dos combustíveis tornam isso impossível, forçando-a a esperar até a rota escolar da tarde, ou seja, até as 17h.
Mkhambi também mencionou que depende do gás para cozinhar, cujo preço subiu recentemente de 300 para 330 randes, aumentando seu fardo financeiro. O provedor de serviços de transporte pessoal, Tabang Ramaisa, expressou dúvidas sobre sua capacidade de lidar com outro aumento nos preços da gasolina no próximo mês, afirmando que apenas os ricos sobreviverão nessa situação. Ele observou que em períodos de alta demanda ele ganha cerca de 5000 randes por semana, e em semanas tranquilas a renda cai para 4000 randes, e os custos de transporte atuais são de cerca de 600 randes, portanto, quaisquer aumentos futuros tornarão a situação muito tensa.
Ele também sugeriu que a situação pode forçar muitos motoristas a abandonar seus carros, o que não é uma solução, pois em algum momento as tarifas de táxi também podem aumentar.
Maria Tekiso, uma mulher de 81 anos, declarou que a situação a forçou a dirigir apenas em emergências, pois mal consegue pagar para abastecer o tanque. Ela depende totalmente de seu benefício social, o que torna a vida incrivelmente difícil em meio ao aumento dos preços dos alimentos. A organização United Against Hunger alertou que a crise de fome e desnutrição será agravada pela combinação do fenômeno El Niño feroz, que trará temperaturas muito altas e baixa precipitação, bem como pelo aumento dos preços do petróleo e fertilizantes causado pela interferência violenta e ilegal de Donald Trump no Oriente Médio.
A organização também enfatizou que ainda falta vontade política ou corporativa no país para resolver os problemas de fome e desnutrição. Rene Munsami, presidente da National Debt Counseling Association (NDCA), acrescentou que um salário regular já não é suficiente para muitos residentes da África do Sul, pois o aumento explosivo do custo de bens essenciais, como eletricidade, transporte e alimentos, supera o crescimento médio salarial de 4,1%.
Embora o Tesouro Nacional tenha transferido 10 bilhões de randes como fundo de reserva de acordo com a Lei de Gestão de Finanças Públicas, esses fundos permanecem não utilizados, pois o governo ainda não concluiu o desenvolvimento do design ou dos detalhes operacionais das medidas de intervenção para os consumidores. Embora a África do Sul seja um fornecedor regional de combustível para países como Lesoto e Botswana, os preços nos postos de gasolina são mais altos em comparação com os vizinhos devido a impostos locais e regulamentação governamental.
Em outubro de 2026, os preços de varejo da gasolina variam significativamente na África do Sul: Angola tem preços de 5,50 a 6,23 randes por litro, graças à grande produção interna de petróleo e subsídios estatais significativos; Botswana (18,76–21,17 randes por litro) é mais baixo do que na África do Sul, devido a uma estrutura diferente de fundos de acidentes de trânsito e taxas de combustível; Lesoto (18,55–21,50 randes por litro); Namíbia (18,27–22,15 randes por litro).
Quando questionado sobre por que o modelo de Preço Base de Combustível (BFP) permite vender combustível aos vizinhos da SADC a um preço mais baixo do que nos postos de gasolina sul-africanos, Lerato Ntsoko, do Departamento de Recursos Minerais e Petrolíferos, reconheceu a existência de questões, acrescentando que o departamento fornecerá uma resposta oportuna, mas no momento da publicação o departamento não respondeu.
Em resposta à pergunta sobre como a intervenção de 10 bilhões de randes reduzirá diretamente o preço nos postos de gasolina, o Tesouro Nacional afirmou que o período está atualmente fechado e não pode comentar sobre essa questão. O especialista em energia David Walwein observou que a fórmula BFP é usada há muito tempo porque liga completamente os custos internos do combustível ao preço internacional de importação de petróleo refinado do Mediterrâneo ou de Singapura, ignorando o custo real da produção local. Ele acrescentou que a Sasol se beneficia dos altos preços mundiais do petróleo, mas sofre com os baixos, pois seus custos de produção estão vinculados ao carvão local estável, enquanto o combustível é vendido a preços internacionais. Walwein também observou que o Tesouro Nacional se beneficia dos fortes resultados da Sasol através de receitas fiscais e participação indireta através da Industrial Development Corporation (IDC).
O economista George Glynnos afirmou que, em vez de discutir o caráter progressivo das taxas fiscais, que oneram fortemente tanto os ricos quanto os pobres, deve-se concentrar na incapacidade do governo de controlar a corrupção, os gastos extravagantes e os gastos sociais.