Na África do Sul, observa-se um grave problema de violência que, como uma serpente, aprisiona o país. A violência permeia a história do país, desde o período colonial, passando pela era do apartheid, pelo período de formação da democracia e na atualidade.
Os ataques contra mulheres são apenas parte de um contexto mais amplo de violência, que inclui violência contra estrangeiros, bandidismo em assentamentos, assédio em escolas e abusos nas redes sociais. Essas formas de crueldade manifestam-se diariamente nas ruas, nos quartos, nas salas de aula e nas plataformas digitais, e muitas vezes a violência é usada até mesmo como meio para ocupar cargos políticos.
O paradoxo da África do Sul é doloroso: apesar de possuir uma das constituições mais progressistas do mundo, baseada na dignidade, igualdade e liberdade, e uma rica história de ativismo social contra a injustiça, milhões de habitantes vivem em um clima de medo e instabilidade. A realidade para muitos é composta por dificuldades diárias, intimidação, pobreza, corrupção e prestação de serviços ineficaz.
Portanto, a questão não é mais se a África do Sul tem leis, estratégias ou políticas suficientes para restringir a violência. A questão mais profunda é o que precisa ser feito para criar uma sociedade mais compassiva e diferente.
A violência não pode ser vista apenas como um problema das forças policiais; é um sintoma de crises socioeconômicas e políticas amplas. Suas raízes remontam ao trauma intergeracional do passado e à raiva causada pela incapacidade do projeto político de garantir os dividendos da democracia. As comunidades sofrem não apenas de medo e perdas, mas também de desilusão. As consequências disso são extremamente graves: os negócios hesitam em investir, as oportunidades econômicas desaparecem, o desemprego e a pobreza se aprofundam. Profissionais e contribuintes sul-africanos emigram, e a espiral descendente continua.
A pobreza por si só não garante criminalidade. Milhões de pessoas em circunstâncias difíceis mantêm a dignidade, a compaixão e a responsabilidade. No entanto, o desespero nas comunidades que lutam por recursos escassos, onde a pressão pela sobrevivência se torna insuportável e a esperança se apaga, cria um terreno fértil para a disfunção social. As pessoas tornam-se alvos de manipulação, e o resultado frequente é a violência usada para dominação e controle, especialmente contra grupos vulneráveis — mulheres, crianças e migrantes estrangeiros atuais.
A disfunção social da África do Sul é complexa e sistêmica, exigindo, portanto, uma abordagem sistêmica.
As mudanças sociais ocorrem quando as visões e crenças das pessoas mudam; quando elas param de se ver como vítimas das circunstâncias e começam a reconhecer sua capacidade de moldar essas circunstâncias. O pensamento construtivista e o modelo de transformação de Otto Scharmer do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, conhecido como 'Teoria U', oferecem perspectivas úteis. Ambos os conceitos enfatizam a importância da aprendizagem, autorreflexão, conscientização e ação. Transformação não é algo que acontece com as pessoas; é algo no qual as pessoas participam. Isso implica o desenvolvimento de uma geração de cidadãos capazes de analisar suas circunstâncias, compreender o mundo ao seu redor, apresentar alternativas e agir para construir um futuro melhor.
Problemas estruturais, como desemprego e pobreza, permanecem relevantes. Mas a transformação exige mais: subjetividade humana. As pessoas devem acreditar em sua capacidade de mudar a situação e adquirir os valores e habilidades necessários para isso. Isso nos leva a um dos maiores potenciais instrumentos de transformação — a educação.
A educação, tradicionalmente vista como um caminho para o emprego, crescimento econômico e mobilidade social, não deve se resumir a uma simples troca no mercado de trabalho. Quando utilizada estrategicamente, a educação permite mobilizar o potencial intelectual de milhões. De acordo com dados do Departamento de Educação Básica, cerca de 13 milhões de alunos estudam em escolas públicas sul-africanas, e o Departamento de Ensino Superior informa que mais de 1,1 milhão de estudantes frequentam universidades públicas. Esses jovens representam o maior reservatório de potencial humano do país.
Assim, a questão não é apenas quais conhecimentos lhes damos. Também precisamos perguntar: que tipo de pessoas estamos educando? É aqui que reside o verdadeiro valor da educação. A palavra 'Education' deriva do latim 'Educare', que significa 'nutrir'. 'Educare' implica uma compreensão da educação que vai além de preencher a mente com informações. Mais importante ainda, é o cuidado com a formação de indivíduos socialmente conscientes e empáticos. A África do Sul não precisa de uma nova geração treinada para ser escrava econômica sem alma. Ela precisa de uma geração que seja 'nutrida' para participar significativamente no crescimento pessoal, no desenvolvimento comunitário e na sustentabilidade da sociedade.
Uma educação transformadora e relevante deve desenvolver valores juntamente com o conhecimento. Os jovens devem aprender a viver em um mundo complexo, confrontado com uma série de ameaças sociais e ambientais. A pedagogia deve incluir a habilidade de ouvir, colaborar, não ser hostil em caso de desacordo, navegar na diversidade, assumir responsabilidade e resolver problemas de forma construtiva. Os currículos devem cultivar empatia, resiliência, criatividade, responsabilidade e coragem. Estas são habilidades cruciais para a construção de uma sociedade funcional e sustentável.
O conceito de 'Educare' também nos leva a repensar os locais onde a aprendizagem ocorre. A escola não é a única sala de aula. A criança também aprende com pais, amigos, líderes comunitários, em instituições esportivas, religiosas e culturais, nas redes sociais e na sociedade. Os jovens recebem constantemente mensagens sobre o que a sociedade valoriza. Se eles veem que a corrupção é recompensada, a violência é normalizada e o egoísmo é glorificado, nenhum livro de cidadania poderá facilmente anular esses ensinamentos. Mas se eles experimentam respeito, responsabilidade, compaixão, inclusão e oportunidades, esses valores se consolidam em sua visão de como a sociedade deve ser. A própria sociedade é uma sala de aula, e cada adulto desempenha algum papel de professor.
A escolha entre 'Educate' e 'Educare' permanece, em última análise, com a África do Sul. Ela determinará o benefício que o orçamento de educação de 527,2 bilhões de randes para 2026/27 trará. Podemos treinar os jovens para passar em exames ou educá-los para a vida; podemos dar-lhes qualificações ou dotá-los de caráter e capacidade de usar essas qualificações para o bem da sociedade; podemos ensiná-los cidadania ou criar condições em que realmente vivenciem a cidadania responsável.
'Educare' nos convida a ir além do treinamento de mentes. Exige nutrir pessoas, fortalecer comunidades e restaurar a sociedade. E essa responsabilidade não é apenas do governo. Embora possa ser estabelecida em nossas escolas e universidades, fundamentalmente é também dever das famílias, comunidades, empresas, sociedade civil e organizações religiosas. Pertence aos pais e professores. Pertence aos líderes. Pertence a você. Pertence a mim.
Uma África do Sul sustentável não pode ser garantida apenas pela educação. Se estivermos seriamente comprometidos em construir uma nação definida pela dignidade, e não pela violência, pela compaixão e não pela crueldade, e pela esperança e não pelo desespero, devemos ir além do treinamento de mentes e passar para a nutrição da humanidade. Esta é a promessa de 'Educare', e a responsabilidade é de cada um de nós. A questão não é mais sobre o que queremos ensinar aos nossos filhos, mas sobre que tipo de sociedade queremos construir. Se quisermos uma nação melhor, devemos primeiro cultivar as melhores pessoas.
Uma sociedade mais segura e inclusiva dependerá, em última análise, do que decidirmos nutrir hoje.