Todos os dias úteis, um grande número de pessoas se reúne em frente ao escritório da SASSA em Umlazi, trazendo cobertores e cadeiras dobráveis, pois os requerentes de subsídios fazem fila desde cedo. No entanto, eles são repetidamente recusados após esperar, pois os funcionários citam a falta de água e banheiros inseguros.
Para os moradores de Umlazi, Isipingo, Ngonyameni, Blaff, Chatsworth e Wentworth, este escritório é o único ponto local que lida com o processamento de pedidos de subsídio. Quando a publicação sundaytribune.co.za chegou ao local na quarta-feira às 14h, os funcionários recusaram os requerentes, alegando que houve uma interrupção no fornecimento de água.
Quando o jornalista inspecionou os banheiros trancados, notou-se que havia água jorrando de um cano rompido. Os banheiros, tanto para homens quanto para mulheres, estavam fechados devido ao seu estado extremamente insatisfatório. De acordo com os requerentes, os banheiros estavam fechados há três meses.
Problemas de serviço
Os requerentes relataram que o escritório frequentemente rejeita visitantes logo após o almoço devido à escassez de água municipal e banheiros quebrados, que os funcionários descreveram como uma ameaça à saúde. Faith Ngkobo, de 29 anos, candidata a um benefício de cuidado infantil de Ngonyameni, relatou que ficou na fila quatro vezes nos escritórios da SASSA, mas sem sucesso. Ela declarou: "Cheguei o mais cedo possível, às 4 da manhã, mas me mandaram para casa ao meio-dia. Toda vez que nos aproximávamos da entrada, os funcionários nos diziam que haviam atingido o limite diário de 50 pessoas".
Ngkobo enfatizou que essa rejeição múltipla foi injusta para ela e outros requerentes que enfrentaram esse problema. Ela acrescentou: "Alguns de nós pegam dinheiro emprestado para vir aqui. Voltar para casa sem ajuda é horrível e inaceitável. O governo deve fazer algo com este escritório da SASSA".
Candice Chatti, outra requerente, informou que quando chegou às 4 da manhã, seu número na fila já era 65. Até o meio-dia, ela ainda não conseguiu receber o subsídio infantil. Chatti compartilhou sua experiência: "Eles me mandam de um lugar para outro. Hoje estou aqui pela quinta vez. Isso é completamente injusto conosco como requerentes, porque saímos cedo de nossas casas, mas não recebemos ajuda quando chegamos aos escritórios da SASSA".
Siboniso Mkhlongo, requerente de pensão por invalidez, relatou ter visitado os escritórios três vezes, mas não conseguiu receber ajuda. Ele afirmou: "O problema é que os funcionários são muito preguiçosos. Às uma da tarde, um funcionário sai e nos diz que não poderá ajudar todos, mas se decidirmos ficar, é nossa escolha. Isso acontece mesmo que ainda não haja 50 pessoas no próprio escritório".
Mkhlongo observou que considera isso injusto, já que muitos dependem da SASSA. Ele acrescentou: "Muitos estão desempregados e não podem pagar para ir e voltar".
Respostas da SASSA
Em resposta à pergunta sobre o horário oficial de funcionamento do escritório local em Umlazi, um representante da SASSA, KZN Mbizeni Mdlalosa, declarou que todos os seus escritórios funcionam das 7h30 às 16h00 nos dias de semana. Ele explicou que é impossível prever o tempo de atendimento dos beneficiários, pois depende do tipo de serviço solicitado. Mdlalosa informou que eles interagiram com suas partes interessadas, incluindo o município de eThekwini, sobre a questão da água. Ele reconheceu que o problema da água na área existe e aumenta o risco de violação da higiene.
Mdlalosa também mencionou que tomaram a decisão de procurar escritórios alternativos que estão sendo preparados atualmente. Quando perguntado sobre o tempo médio de espera para análise pessoal ou recebimento de subsídios nesta filial, ele respondeu que depende se a pessoa tem todos os documentos necessários e geralmente leva um dia. No entanto, ele acrescentou que alguns beneficiários ignoram suas mensagens, o que faz com que seus subsídios sejam sujeitos a verificação, causando atrasos em sua análise e restauração.
Mdlalosa mencionou que a mudança para novos escritórios está planejada para dezembro. Ele explicou que verificações gerais não podem ser feitas online, mas a certificação de vida está disponível através do portal online E life certification. Se os requerentes não receberem ajuda nos escritórios de Umlazi, eles podem procurar os escritórios alternativos mais próximos da SASSA: Lamontville Sizakala Center, Wentworth WOW centre, Mnini Thusong Centre, Durban Station e Nsimbini em Folweni.
Em conclusão, Mdlalosa informou que os escritórios de Umlazi enfrentam o problema mais grave por parte de ladrões de sucata, que roubam tubos de cobre, o que causa interrupções no abastecimento de água.