O Professor Vezile Chita, que é presidente do Conselho de Profissões Médicas da África do Sul, foi nomeado novo vice-reitor e diretor executivo da University of Fort Hare. O conselho universitário aprovou unanimemente esta decisão em uma reunião especial na sexta-feira, e espera-se que ele assuma suas funções no primeiro trimestre de 2027.
Ele substituirá o Professor Sahel Bhulungu, que liderou a universidade desde 2017, mas pediu demissão em 28 de setembro, estando sob suspensão e durante uma audiência disciplinar por acusação de nomeação indevida de dois altos executivos.
Inicialmente, o conselho recusou-se a reconhecer a eficácia imediata da renúncia, mas mais tarde decidiu reduzir o aviso prévio, estabelecendo a próxima sexta-feira como último dia de trabalho.
Chita, sendo médico e economista da saúde, ocupa o cargo de decano executivo da Faculdade de Medicina e Ciências da Saúde na Walter Sisulu University, onde também é professor adjunto de sistemas e políticas de saúde. Ele foi o candidato com a maior pontuação nas avaliações tanto do senado da universidade quanto do seu fórum institucional. A decisão do conselho seguiu a recomendação unânime do comitê de seleção e recrutamento, bem como os resultados das votações institucionais e avaliações dos candidatos.
Comentários do conselho sobre o futuro da universidade
O presidente do conselho, Dr. Siyanda Makwala, enfatizou que a universidade necessita de estabilidade e boa governança durante o período de preparação do plano de longo prazo até 2040. Makwala declarou: "A nomeação do Professor Chita marca um momento importante na história da University of Fort Hare, à medida que avançamos em nosso caminho de reavaliação e renascimento institucional".
Ele acrescentou que a decisão unânime do conselho reflete a confiança coletiva em suas qualidades de liderança, méritos acadêmicos e experiência em gestão e transformação de instituições. Olhando para o futuro até 2040, a responsabilidade é criar uma universidade que honre sua distinta história, ao mesmo tempo em que responde decisivamente às exigências do futuro.
Makwala também destacou a meticulosidade do processo de contratação, sublinhando que a recomendação unânime do comitê de seleção e recrutamento, juntamente com o apoio demonstrado através das avaliações do senado e do fórum institucional, forneceu ao conselho uma base sólida para a tomada de decisão. Ele expressou satisfação com o consenso alcançado, que reflete o compromisso geral com o futuro da Fort Hare.
O conselho determinou que o futuro da Fort Hare é uma responsabilidade compartilhada, e seu sucesso dependerá do envolvimento coletivo de estudantes, pessoal, ex-alunos e partes interessadas da instituição. Makwala concluiu que a Fort Hare desejada sempre foi mais do que apenas a nomeação de uma pessoa, e hoje eles deram um passo decisivo em direção a esse futuro, nomeando um líder que, em sua opinião, a Fort Hare precisa.
O conselho informou que o processo seguiu o procedimento aprovado da universidade para a nomeação de vice-reitor e incluiu triagem, seleção de candidatos, avaliações baseadas em competências, apresentações e entrevistas estruturadas. Os candidatos pré-selecionados apresentaram seus planos de desenvolvimento da universidade até 2040 em uma reunião conjunta do conselho, senado e fórum institucional na quinta-feira, seguida por entrevistas oficiais na sexta-feira. Representantes do conselho estudantil, da colação de grau e do trabalho organizado estiveram presentes na reunião.
O novo plano estratégico da universidade se concentrará em padrões acadêmicos, pesquisa, sustentabilidade financeira, gestão, infraestrutura e qualidade de vida estudantil.
Circunstâncias da saída do antigo líder
O Professor Bhulungu esteve em suspensão preliminar remunerada a partir de 30 de março após uma auditoria contábil realizada pela Morar Incorporated Auditors sobre o processo de nomeação de dois diretores executivos. Ele recebeu uma carta de acusação em maio, onde foi acusado de má conduta grave, insubordinação e danos à reputação da universidade, alegando-se que realizou essas nomeações sem consultar o senado e o fórum institucional e sem aprovação do conselho. Ele pediu demissão pouco antes de apresentar sua defesa, afirmando em sua renúncia que o processo estava configurado para alcançar um resultado predeterminado, o que o conselho não aceitou.
A Dra. Ntabi Taole-Mjimba, vice-reitora interina de pesquisa, parcerias e inovação, estava exercendo as funções de vice-reitora desde a suspensão de Bhulungu.
Chita possui bacharelado em medicina e bacharelado em cirurgia, mestrado em saúde pública com especialização em economia da saúde pela UCT, e doutorado em saúde pública pela Walter Sisulu University. Ele foi eleito presidente do Conselho de Profissões Médicas da África do Sul para o mandato de 2025 a 2030. Anteriormente, trabalhou como assistente de decano de assuntos estratégicos na University of Witwatersrand e foi fundador do Albertina Sisulu Centre for Global Health and Research.