Na Europa, a Eslovênia tem visto seus glaciares derreter em ritmo acelerado devido ao aumento da temperatura e à diminuição das nevadas. O glaciar localizado no pico mais alto, Triglav, desapareceu completamente. Atualmente, o último glaciar remanescente do país é o glaciar Skuta, que também está derretendo rapidamente. Apesar de haver cascalho e pequenas pedras sobre a neve do glaciar, a velocidade do derretimento não diminui.
Cientistas na Eslovênia monitoram os glaciares há oito décadas. Durante esse período, a área do glaciar Skuta diminuiu de aproximadamente 2,5 a 3 hectares para 1,5 hectare. Anteriormente, o glaciar Triglav ocupava uma área superior a 14 hectares.
Na capital da Eslovênia, Ljubljana, cientistas acompanham o estado dos glaciares. O monitoramento do glaciar Triglav começou em 1946, quando ele cobria mais de 14 hectares; atualmente, sua cobertura de neve desapareceu completamente. O glaciar Skuta também está diminuindo constantemente. De acordo com o cientista Miha Pavoshek, a espessura da neve aqui atingia originalmente várias dezenas de metros, mas agora é de apenas alguns metros, o que significa que o glaciar está ficando não apenas menor, mas também mais fino.
Os cientistas apontam duas razões principais para o derretimento dos glaciares: primeiro, a escassez de nevadas no inverno e, segundo, o aumento da temperatura no verão. Quando chove pouca neve nas montanhas no inverno, sobra menos neve no glaciar após o derretimento. Este ano também foi observado o impacto de poucas nevadas e calor. Na Europa, a pressão sobre os glaciares aumentou devido ao calor e à seca neste ano.
Uma parte significativa da cobertura de neve do glaciar Skuta é coberta por cascalho e pequenas pedras. Isso ajuda a proteger parcialmente o gelo do impacto direto do calor solar. No entanto, segundo os cientistas, o glaciar continua a derreter, mesmo que cerca de 80 a 90 por cento de sua superfície esteja coberta por pedras. Os moradores locais que visitam as montanhas podem notar essas mudanças por conta própria.
A água proveniente dos glaciares é crucial para rios e águas subterrâneas. No verão, o derretimento do gelo repõe os rios, e parte dessa água se infiltra no solo. Essa água é então usada para beber de poços e bombas. Os cientistas observam que a água dos glaciares é necessária para rios como Drava e Mura. Se os glaciares desaparecerem, o nível da água nesses rios pode diminuir no futuro, o que representa uma ameaça para a agricultura e o acesso à água potável.
As temperaturas na Europa estão aumentando ao longo de muitas décadas. De acordo com dados do Serviço de Mudanças Climáticas da União Europeia Copernicus, desde a década de 1980, a temperatura na Europa aumentou aproximadamente o dobro da média mundial. A aceleração do derretimento dos glaciares está ligada ao aumento do calor e à diminuição das nevadas. Se a situação persistir, o último glaciar da Eslovênia pode desaparecer completamente, causando danos às plantas e animais únicos das montanhas, além de afetar as fontes de água fluvial e potável.