Na África do Sul, há suspeitas de que medicamentos não autorizados para perda de peso estejam sendo vendidos por influenciadores de redes sociais, cabeleireiros e treinadores de academia. Entre eles, figura um tratamento experimental para obesidade que não foi aprovado em nenhum país do mundo.
Representantes do Grupo de Alvo Farmacêutico (PTG) pediram às autoridades policiais que tomassem medidas contra este comércio ilegal, alertando que os consumidores estão em risco devido a medicamentos potencialmente perigosos. O presidente do PTG, Stavros Nikolaou, levantou este alerta durante um painel sobre medicamentos falsificados, na quarta-feira, 14 de outubro.
Medicamento experimental para emagrecimento é vendido abertamente
Nikolaou destacou particularmente o medicamento retatrutide, que é um tratamento experimental para combater a obesidade e está sendo desenvolvido pela empresa farmacêutica Eli Lilly. Este medicamento ainda está em ensaios clínicos e não foi aprovado por nenhum órgão regulador de medicamentos para uso geral.
Segundo Nikolaou, este tratamento não registrado está sendo distribuído por meio de influenciadores de redes sociais, treinadores e cabeleireiros. O PTG representa associações de fabricantes de produtos farmacêuticos cujas empresas compõem mais de 80% de todos os medicamentos utilizados na África do Sul. Nikolaou exigiu um reforço no controle dos vendedores de medicamentos não registrados, especialmente nos casos em que já houve provas de atividade ilegal apresentadas às autoridades policiais.
Consumidores enfrentam riscos à saúde
A Autoridade de Regulamentação de Produtos de Saúde da África do Sul (SAHPRA) emitiu um aviso sobre produtos de emagrecimento não registrados que são vendidos através de redes sociais e canais informais. Esses produtos não passaram pelas verificações regulatórias necessárias para confirmar sua segurança, qualidade e eficácia.
Os compradores desses produtos não podem ter certeza sobre o conteúdo dos ingredientes declarados, a correção da dosagem ou se foram fabricados e armazenados de forma segura. O retatrutide permanece um tratamento em estudo e não é um substituto aprovado para medicamentos prescritos registrados. Anteriormente, a SAHPRA alertou que medicamentos não autorizados, anunciados como meios para emagrecer, podem expor os consumidores a sérios riscos à saúde.
Medicamentos ilegais são disfarçados de cosméticos
As autoridades também estão preocupadas com a forma como medicamentos não registrados chegam à África do Sul. O Comissário e Diretor Geral do Controle de Fronteiras, Michael Masiapato, relatou que alguns medicamentos foram importados com declarações alfandegárias enganosas, incluindo produtos declarados como cosméticos.
A SAHPRA apreendeu medicamentos ilegais, iniciou processos criminais e encaminhou profissionais de saúde envolvidos na distribuição ilegal aos seus conselhos profissionais. No entanto, o regulador observou que o prosseguimento dos processos criminais depende de outras instituições, incluindo a polícia e o Ministério Público.
Farmácias também estão sob escrutínio
O Conselho Farmacêutico Sul-Africano está revisando as regras que regulamentam a preparação de medicamentos personalizados. O Registrante e Diretor Geral do Conselho, Vincent Tlala, expressou preocupação com o fato de as farmácias prepararem medicamentos em antecipação à demanda, e não para pacientes específicos. Espera-se que os padrões revisados sejam considerados em fevereiro de 2027, com publicação prevista para março de 2027.