As autoridades de saúde em Bronkhorstspruit e áreas adjacentes relataram até 160 casos de diarreia e outros problemas gastrointestinais. A cidade de Tshwane está investigando esses casos para determinar a causa do surto de doença.
Os relatos de casos foram recebidos entre 7 e 12 de outubro, e a maioria dos pacientes foi tratada no hospital de Bronkhorstspruit. Outros pacientes foram internados no Hospital Mameli, no Hospital Acadêmico Steve Biko e no Hospital Vilgers.
Até o momento, não foram registrados óbitos. A cidade supôs que a causa poderia ser uma doença transmitida pela água, mas a investigação continua e a ligação com o abastecimento de água ainda não foi confirmada.
Questões de segurança da água estão sob investigação
Tshegofotsa Mashabela, membro do conselho municipal de Tshwane para questões de saúde, declarou que a cidade intensificou os testes de água na Estação de Tratamento de Água de Bronkhorstspruit e em toda a rede de distribuição para descobrir se o fornecimento de água pode estar relacionado a essas doenças.
Um grupo multidisciplinar, incluindo representantes da Cidade de Tshwane, Serviços de Saúde do Distrito de Tshwane, bem como departamentos provinciais e nacionais de saúde, está examinando os casos registrados. Mashabela esclareceu que os resultados dos exames de sangue e fezes dos pacientes afetados ainda estão pendentes.
Em um comunicado, foi enfatizado: "Embora a doença possa estar relacionada à água, a causa real ainda não foi estabelecida". Como medida preventiva, aos moradores foi recomendado usar fontes de água alternativas e seguras, incluindo água entregue por cisternas municipais, enquanto a investigação prossegue.
A cidade informou que as cisternas que fornecem água à Região 7 recebem água de Cullinan, que está fora da área afetada pelo abastecimento de água. As cisternas municipais são desinfetadas diariamente, e os motoristas receberam treinamento sobre manuseio seguro de água potável.
Recomenda-se veementemente que os moradores procurem atendimento médico
A cidade pediu aos moradores que apresentem diarreia persistente, vômitos, febre, fraqueza ou desidratação para procurar atendimento médico, especialmente se crianças, idosos e outros grupos vulneráveis estiverem afetados.
Mashabela expressou compreensão pela preocupação causada por essas doenças e garantiu que a cidade está trabalhando para determinar sua causa o mais rápido possível. Ela acrescentou: "A principal preocupação da Cidade são os moradores doentes e as famílias que os cuidam. Entendemos a preocupação que isso causa e estamos trabalhando para descobrir o que está causando a doença nas pessoas o mais rápido possível".
A cidade também confirmou que as medidas de fornecimento alternativo de água permanecem em vigor durante todo o período de investigação.
Estação de tratamento de água passa por modernização
As doenças relatadas ocorreram em meio ao trabalho contínuo da Cidade na Estação de Tratamento de Água de Bronkhorstspruit, no âmbito do Plano de Estabilização da Água e do Plano de Gestão de Recursos Hídricos de Longo Prazo. As melhorias planejadas incluem reparo do sistema de filtragem, modernização da infraestrutura de bombeamento, limpeza e desinfecção de reservatórios, bem como reforço do monitoramento da qualidade da água.
De acordo com informações da Cidade, também está em andamento um processo de reparo mais amplo da estação para atualizar a infraestrutura obsoleta, melhorar os processos de tratamento e restaurar a instalação à sua capacidade projetada total de 54 milhões de litros por dia. Este plano foi concebido para estabilizar o abastecimento de água a curto prazo, ao mesmo tempo em que resolve o problema do envelhecimento da infraestrutura e fortalece a segurança hídrica de longo prazo de Tshwane.
As autoridades declararam que continuarão a investigar as doenças registradas e divulgarão os resultados confirmados à medida que novas informações surgirem.