Na cidade de Sibaswa, província de Mpumalanga, mais de 200 pessoas que sofrem de abuso de substâncias psicoativas foram descobertas esta semana. Este incidente chamou a atenção para o crescente número de centros de reabilitação não registrados nas comunidades sul-africanas.
Na quinta-feira, o Departamento de Desenvolvimento Social de Mpumalanga confirmou esta descoberta terrível após receber informações. Entre as pessoas encontradas estavam até crianças jovens de nove anos, mantidas em condições desumanas nesta instituição. Esta descoberta sombria foi resultado de uma operação iniciada por um denúncio anónimo e sublinha a preocupante tendência do surgimento de centros de ajuda narcótica não regulamentados em toda a África do Sul.
Um representante da SAPS provincial, o General de Brigada Donald Mdluli, descreveu a situação como um 'grave desrespeito à dignidade humana'. As vítimas incluíam cerca de 30 mulheres e pessoas de bairros pobres, como Soweto, Springs e Rustenburg, demonstrando a busca desesperada por ajuda face à escalada da epidemia de abuso de substâncias.
Relata-se que esta instituição operava dentro de uma igreja local. Num interrogatório inicial, os supostos organizadores — o pastor e sua esposa — afirmaram que apenas forneciam um local para oração para cerca de 60 pessoas. No entanto, as autoridades relataram um número significativamente maior — cerca de 200 pessoas —, criando uma contradição acentuada e levantando preocupações sobre a legalidade do centro e o destino dos seus ocupantes. Informações adicionais indicam que os proprietários estavam a embolsar mais de 200.000 randes mensalmente sob a forma de taxas.
A Dra. Tebogo Matoane-Nkabinde, diretora do distrito de Nkangala do Departamento de Desenvolvimento Social, descreveu um quadro angustiante. Ela observou: 'Os quartos eram tão escuros que os funcionários tinham de usar os telemóveis para iluminar. Os pavilhões na esquadra são mais limpos e melhores do que o que vimos lá.'
A intervenção do governo ocorre num contexto de mortes trágicas relacionadas com o problema do abuso de substâncias, o que reforça novamente a preocupação com instalações não registadas. No início deste ano, o Departamento de Desenvolvimento Social de KwaZulu-Natal informou que o centro de reabilitação Discipline Boot Camp SA, localizado em Richmond, não tinha registro oficial e estava ligado à morte de vários pacientes devido a alegadas torturas e negligência.
Shafiq Davis, diretor operacional da SBC Drug Rehab Centres, condenou a situação atual no setor de reabilitação na África do Sul. Ele afirmou que a redução do financiamento aos centros de tratamento legítimos e registrados criou uma lacuna significativa nos serviços disponíveis. Davis também observou que as instituições não registradas frequentemente atraem famílias desesperadas sem a acreditação necessária ou especialistas qualificados, deixando-as vulneráveis à exploração. Ele apelou a investigações mais aprofundadas dos abusos que ocorrem nestes locais não oficiais.
Ele enfatizou: 'Os transtornos relacionados com o uso de substâncias exigem intervenção profissional baseada em evidências... e não punição, humilhação, detenção forçada ou violência.'
Modise Moatlodi, outro ativista da questão do abuso de substâncias, defende que o governo deve declarar o abuso de substâncias como uma crise nacional de saúde e utilizar os mesmos recursos alocados para o recente protesto anti-imigração para resolver este problema. Ele declarou: 'O vício é verdadeiramente uma praga, e surpreende-me que não seja declarado uma epidemia nacional... 600 milhões de randes gastos na proteção de estrangeiros ilegais poderiam ajudar muito a afastar esta nuvem escura sobre a nossa nação.'
Davis acredita que onde existe desespero e acesso limitado ao tratamento, forma-se um mercado, e algumas pessoas podem explorar esse desespero em benefício próprio. Ele acrescentou que o perigo para pais e vítimas de abuso de substâncias é extremamente grande. Davis concluiu: 'Não podemos combater os transtornos relacionados com o uso de substâncias simplesmente fechando locais ilegais enquanto os centros de tratamento registrados lutam pela sobrevivência... Devemos eliminar a lacuna entre a necessidade de tratamento e a disponibilidade de serviços seguros, profissionais e cientificamente comprovados.'