A empresa Starlink, liderada por Elon Musk, anunciou que desenvolveu sua própria infraestrutura na Índia, obtendo todas as permissões necessárias do governo. Esta declaração foi feita em meio ao fato de que a Reliance Industries saudou a concorrência no setor de comunicação por satélite, mas enfatizou que todos os operadores devem cumprir a legislação indiana.
Na sexta-feira, a Starlink declarou que colaborou com reguladores, setor e operadores indianos por mais de cinco anos, construindo uma rede especializada de sistemas, gateways e outra infraestrutura dentro do país exclusivamente para o serviço seguro e confiável do tráfego da Índia, tudo isso com as devidas permissões governamentais. A empresa também confirmou sua prontidão para fornecer internet de alta velocidade na Índia.
Esta troca de opiniões ocorreu em meio a disputas públicas sobre a concorrência no mercado de comunicações por satélite da Índia, já que Musk criticou o cenário de comunicações por satélite do país e questionou o ambiente competitivo. A Reliance afirmou que considera o mercado competitivo um verdadeiro teste de quem serve melhor aos clientes e insistiu que qualquer empresa operando na Índia deve seguir a lei.
Em seu comunicado, a empresa observou: «Na Reliance, nunca tememos a concorrência. Nós a vemos como o verdadeiro teste de quem serve melhor ao cliente». A Reliance também citou o sucesso da Jio, que entrou no saturado mercado de telecomunicações indiano em 2016 sem um único cliente e conquistou a confiança de mais de 530 milhões de usuários em dez anos, oferecendo algumas das melhores infraestruturas digitais e dados mais acessíveis do mundo.
A declaração da Reliance dizia: «Nós saudamos a concorrência em comunicações por satélite, incluindo a Starlink. Cada jogador, incluindo a Jio, deve servir o povo da Índia e cumprir as leis e políticas do país». A empresa enfatizou que a abertura da Índia a investimentos e inovações, sejam elas domésticas ou internacionais, é baseada no Estado de Direito. A Reliance acrescentou que, assim como qualquer empresa indiana, ela se desenvolveu na Índia, que apoia investimentos e inovações que melhoram a vida das pessoas, e essa abertura se baseia no Estado de Direito. A empresa também mencionou que os serviços de satélite da própria Jio aguardam a obtenção de permissões.
Fontes governamentais, reagindo às contradições em torno das declarações da Starlink e de Musk, definiram claramente que qualquer empresa que opere na Índia é obrigada a cumprir a legislação local. O Centro afirmou que sua posição foi consistente durante todo o período.
Recentemente, no Fórum de Nova Economia da Bloomberg 2026, Sunil Mittal, presidente da Bharti Airtel, declarou que sua empresa de capital de risco em comunicações por satélite, Eutelsat OneWeb, está significativamente à frente da Starlink de Elon Musk na fila de lançamento de serviços na Índia. Seus comentários adicionaram uma nova reviravolta na disputa pública sobre aprovações regulatórias e concorrência no mercado de internet por satélite do país.
Mittal disse: «Eu acho que estou significativamente à frente dele na fila. Eu solicitei há cinco anos. Não temos permissão, então ficaremos muito felizes em obtê-la pelo menos alguns dias antes dele». Ele esclareceu que a rede terrestre da OneWeb está pronta há três anos, e os satélites estão sobre a Índia há cinco anos, mas a empresa ainda espera pela permissão para iniciar as atividades comerciais.
A oposição de Mittal e agora da Reliance veio depois que Musk, o homem mais rico do mundo, acusou círculos empresariais influentes de bloquear a entrada da Starlink no mercado indiano. Em uma série de mensagens na rede social X, Musk ridicularizou o presidente da Reliance Industries, Mukesh Ambani, chamando-o sarcasticamente de «Primeiro-Ministro Ambani» e questionando se ele possui mais influência nas decisões da Índia do que o Primeiro-Ministro Narendra Modi.
Musk alegou que alguns grupos empresariais buscam manter o «controle monopolista» sobre os consumidores indianos. No entanto, o Ministério das Comunicações rejeitou essa acusação, classificando as suposições de injustiça ou discriminação na base regulatória como «infundadas e errôneas». O governo declarou que os operadores de satélite devem atender aos mesmos requisitos regulatórios, incluindo condições de segurança e regras de alocação de espectro, antes de poderem iniciar atividades comerciais.
O Ministro das Comunicações, Jyotiraditya Scindia, afirmou que três empresas — Starlink de Musk, Jio Satcom Reliance e Eutelsat OneWeb com o apoio da Bharti — receberam licenças de comunicações por satélite. O Projeto Kuiper da Amazon expressou interesse, mas deve seguir o procedimento estabelecido. Scindia enfatizou que o espectro será alocado após o governo definir definitivamente o sistema de precificação baseado em receita e os operadores individuais cumprirem os requisitos de segurança. Ele também observou que o Regulador de Telecomunicações da Índia (TRAI) e o Departamento de Telecomunicações (DoT) estão próximos de decidir sobre a precificação do espectro de satélite.
A diferença entre licença e aprovação operacional é o ponto central da disputa: obter uma licença não concede automaticamente à empresa o direito de iniciar serviços comerciais. A alocação de espectro e o cumprimento das condições de segurança permanecem etapas chave.
Esta disputa ocorre em um momento importante para a Reliance, que se prepara para o IPO de seu negócio de serviços digitais, Jio Platforms. A Jio estabeleceu uma faixa de preço de 1.065 a 1.119 rúpias por ação para oferecer até 270 milhões de novas ações, representando cerca de 3% do capital existente, sem componente de venda por acionistas. No limite superior de venda, isso atrairá cerca de 30.213 crore de rúpias, superando a venda de ações da Hyundai Motor India no valor de 27.870 crore de rúpias em outubro de 2024, que foi a maior do país. O preço implica um valor de mercado de cerca de 10,3 lakh crore de rúpias, menor do que os aproximadamente 11 lakh crore de rúpias que a empresa havia declarado desejar anteriormente.
As negociações ocorrerão de 21 a 23 de outubro, e os investidores âncora participarão das negociações em 19 de outubro. Espera-se que as ações comecem a ser negociadas em 28 de outubro. A Reliance também está desenvolvendo suas ambições espaciais, incluindo um agrupamento proposto de cerca de 1.600 satélites de órbita baixa, destinados a expandir a conectividade de internet para 600.000 aldeias. Isso colocará a Jio em concorrência mais direta com a Starlink, que busca acesso a um vasto mercado onde a internet via satélite de banda larga pode atender comunidades e áreas remotas mal cobertas por redes terrestres. É notável que, no ano passado, a Reliance e a SpaceX assinaram um acordo para estudar maneiras de fornecer serviços Starlink a clientes indianos através da rede de varejo da Jio.