A NASA iniciou a substituição das menções à inteligência artificial (IA) pelo termo "superinteligência", em decorrência de uma ordem executiva assinada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Esta determinação obriga os órgãos federais a utilizarem a nova nomenclatura em todas as comunicações oficiais, sem que haja reconhecimento público de que o termo anterior foi substituído.
Um documento interno, obtido pelo Space.com, detalha um plano de implementação estruturado em quatro fases, com modificações programadas até 23 de dezembro. Essa iniciativa engloba websites, materiais publicados, denominações de cargos e a infraestrutura digital da agência espacial. Entre as alterações técnicas previstas, houve uma classificada como capaz de causar interrupções nas integrações de softwares já existentes.
Essa alteração vocabular acontece enquanto a NASA intensifica o emprego de IA em suas pesquisas e missões, como na navegação autônoma de veículos em Marte e na análise de vastos volumes de dados científicos. Embora as tecnologias empregadas não estejam sendo alteradas, a adaptação da terminologia impõe novos desafios tanto à comunicação científica quanto aos sistemas digitais da agência.
A liderança da NASA tem ajustado as prioridades da agência para estarem em consonância com as diretrizes do governo Trump. Jared Isaacman, desde que assumiu o cargo de administrador em dezembro de 2025, tem defendido a visão do presidente para a exploração espacial, com foco significativo em missões tripuladas.
A conexão entre os dois líderes tornou-se visível em eventos públicos. Em 30 de agosto, Trump ligou inesperadamente durante uma coletiva de imprensa sobre o lançamento do Telescópio Espacial Roman. Um mês depois, Isaacman compareceu a um almoço na Casa Branca com mais de uma dúzia de executivos do setor de IA, no mesmo dia em que o presidente assinou a ordem referente à superinteligência.
Durante uma coletiva de imprensa em 1º de outubro, Isaacman expressou satisfação por ter participado do encontro. Ao comentar sua posição no debate, ele salientou ser o representante do setor espacial, e não um especialista em IA, mas enfatizou o potencial da superinteligência para transformar o rumo das civilizações.
A disposição do administrador em aceitar o novo vocabulário pode ter acelerado a implementação dentro da agência. Um funcionário da NASA entrevistado pelo Space.com descreveu a pressão interna: “Estamos recebendo muita pressão do próprio administrador para agir.”
A orientação também proíbe qualquer menção ao nome anterior, inclusive através de frases de transição, como “SI, também conhecida anteriormente como IA”. Termos correlatos, como “IA generativa”, devem ser trocados por “superinteligência generativa”. Além disso, a comunicação da agência deve desviar do conceito de automação, focando em como as tecnologias expandem a criatividade e a capacidade humana, conforme determinado pela presidência.
As instruções cobrem todos os centros e diretorias de missões da NASA, incluindo colaboradores e funcionários do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), localizado na Califórnia, EUA. Expressões técnicas específicas, como aprendizado de máquina (machine learning), grandes modelos de linguagem e chatbots, permanecem permitidas. Contudo, funcionários envolvidos na execução temem que essa mudança possa gerar entendimentos incorretos.
Um funcionário da NASA familiarizado com o plano, falando anonimamente ao Space.com, alertou: “Existe a preocupação de que haverá muita confusão na comunidade científica e na população em geral”. Em gravações de uma reunião interna de comunicação obtidas pelo veículo, outros participantes demonstraram insatisfação com a impossibilidade de justificar publicamente a mudança. Um funcionário comentou: “Nem sequer devemos usar o termo IA… Estão falando disso como se fosse Voldemort ou Macbeth, com pessoas chamando de ‘a tecnologia que não deve ser nomeada’”. Outro participante ressaltou a diferença conceitual: “Superinteligência e inteligência artificial têm significados diferentes. As duas coisas já são distintas”.
Segundo o Space.com, o debate pode ascender à alta cúpula da agência por meio de um canal anônimo de sugestões, permitindo que os colaboradores enviem suas preocupações diretamente à direção. Em resposta ao veículo, a NASA informou que está implementando uma abordagem coordenada para integrar a determinação às comunicações e aos recursos digitais, mantendo a funcionalidade e a acessibilidade dos sistemas e serviços.
A agência também declarou que manterá a comunicação de suas descobertas, pesquisas e avanços tecnológicos com total precisão e transparência. É importante notar que a IA já faz parte das operações e projetos científicos da NASA há anos, enquanto a superinteligência geralmente descreve capacidades hipotéticas muito mais avançadas que excedem os limites cognitivos humanos. Um exemplo prático é o rover Perseverance, que explorou Marte; em dezembro de 2025, ele realizou seu primeiro deslocamento no planeta usando rotas planejadas com auxílio de IA generativa.
A NASA também utiliza modelos de IA para processar grandes volumes de dados científicos. Um desses é o Surya, desenvolvido em parceria com a IBM, treinado com nove anos de dados de heliofísica da agência para melhorar previsões sobre o clima espacial e a atividade solar. No mês anterior, NASA e IBM anunciaram outra colaboração focada no estudo da Lua, buscando auxiliar pesquisadores a investigar a superfície lunar em busca de potenciais depósitos de gelo de água. A IA também é crucial para lidar com o grande volume de dados esperado com a ativação do Telescópio Espacial Roman.
Esses modelos, conhecidos como modelos fundamentais, permanecem dentro das expressões técnicas permitidas pela orientação interna da NASA. No entanto, as diretrizes específicas para publicações científicas e documentos de pesquisa ainda estão em desenvolvimento. A falta de definição gera incertezas sobre como os pesquisadores da agência irão harmonizar a nova nomenclatura com a terminologia estabelecida em universidades, instituições científicas internacionais e outras entidades que podem não seguir a ordem de Trump.
O plano interno da NASA segmenta a adoção da nova nomenclatura em quatro fases, com prazos estipulados entre 9 de outubro e 23 de dezembro. A Fase 1, já iniciada, foca nos sites prioritários e nos cargos, como o caso de Kevin Murphy, que passou a ser chamado de chefe interino de dados e superinteligência, em vez de chefe interino de dados e IA. A Fase 2 abrange páginas de maior audiência nos sites nasa.gov e science.nasa.gov, além da mudança do endereço do grupo de IA do JPL, cuja conclusão foi antecipada para o dia 16. A Fase 3 trata de mais páginas populares e da alteração do endereço da plataforma Ask Sage, alertando que essa mudança pode afetar APIs e outras integrações de software pré-existentes. Por fim, a Fase 4 contempla a atualização de sites com menor tráfego, sistemas internos de TI e outras ferramentas da agência, incluindo páginas antigas que receberão ajustes ou avisos de arquivo, embora conteúdos originais como gravações e transcrições permaneçam intactos.