Índia estabelece desvio zero de açúcar para produção de etanol em licitação de 2026-2027

Existe preocupação de que a falta de chuva na Índia afetará negativamente a colheita de cana-de-açúcar e a produção geral de açúcar. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) ajustou a previsão de produção de açúcar na Índia para a temporada 2026-27, que começou em outubro de 2026. A previsão foi reduzida de 336 milhões de toneladas métricas para 295 milhões de toneladas métricas, o que representa uma queda esperada na produção de aproximadamente 41 milhões de toneladas métricas. A principal razão para essa redução é apontada como o forte déficit de precipitação em 2026.

De acordo com dados do USDA, a diminuição da quantidade de chuvas pode levar à redução do teor de açúcar na cana-de-açúcar, já que este açúcar é usado nas fábricas para produzir açúcar. Além disso, prevê-se uma diminuição da colheita de cana-de-açúcar. A escassez de água também pode afetar o funcionamento das usinas de açúcar. O relatório indica que, no início de 2027, as condições de seca podem dificultar o processo de extração da cana.

O USDA também reduziu a previsão de rendimento da cana-de-açúcar na Índia. Na temporada anterior, cerca de 455 milhões de toneladas de cana foram produzidas no país. Para a temporada 2026-27, esse número deve cair para 434 milhões de toneladas métricas, o que representa uma redução na colheita de aproximadamente 21 milhões de toneladas métricas. A falta de chuvas impede que a cana-de-açúcar receba umidade suficiente, o que afeta seu crescimento e teor de açúcar. Consequentemente, as usinas de açúcar podem receber menos cana para processamento, o que, por sua vez, ameaça a redução do volume total de produção de açúcar.

Segundo o USDA, a escassez de água pode criar um sério problema para as usinas de açúcar. Se uma situação semelhante à seca ocorrer no início de 2027, isso pode dificultar o processo de extração da cana. A produção de açúcar requer uma quantidade significativa de água, e sua falta pode interromper o funcionamento das fábricas. Além disso, se a colheita de cana nos campos for baixa, as fábricas também terão dificuldade em obter a quantidade necessária de matéria-prima. Assim, tanto a escassez de cana quanto a falta de água podem afetar a produção de açúcar.

El Niño é um fenômeno sazonal relacionado às mudanças de temperatura no Oceano Pacífico, que pode influenciar o clima em muitas partes do mundo. No entanto, na previsão do USDA, a redução da produção de açúcar na Índia é explicada pelo forte déficit de precipitação em 2026 e seu impacto na colheita de cana-de-açúcar. A produção real de açúcar na temporada 2026-27 dependerá do rendimento da cana, do teor de açúcar nela e da disponibilidade de água. Atualmente, o USDA prevê a produção de açúcar na Índia para esta temporada em 295 milhões de toneladas métricas.

A sociedade SA Canegrowers apelou ao Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, para que utilizasse o próximo orçamento de médio prazo para anular a taxa de incentivo à saúde (HPL), amplamente conhecida como imposto sobre o açúcar.

Espera-se que Godongwana apresente a declaração de política orçamental de médio prazo no parlamento na quarta-feira, 21 de outubro de 2026. No entanto, a SA Canegrowers afirma que desde a introdução do imposto sobre o açúcar em abril de 2018, este causou danos graves à indústria da cana-de-açúcar.

De acordo com os dados desta organização, o imposto levou a perdas de receitas multimilionárias e a uma perda significativa de empregos num país que possui um dos níveis de desemprego mais altos do mundo. Além disso, contribuiu para o encerramento permanente de duas fábricas de processamento em KwaZulu-Natal.

Um estudo encomendado pela Nedlac estabeleceu que, até 2019, o setor que abrange tanto o cultivo quanto o processamento da cana-de-açúcar perdeu 16.000 empregos. No primeiro ano de cobrança da taxa, o setor perdeu 250.000 toneladas de vendas de açúcar.

A SA Canegrowers declarou que a indústria açucareira enfrenta uma combinação sem precedentes de crises que colocaram produtores e um milhão de pessoas dependentes dela à beira do colapso financeiro. Atualmente, por várias razões, há uma redução de 18% no fornecimento de cana-de-açúcar às fábricas nesta temporada de colheita em comparação com a temporada anterior.

Além disso, foi observado que o imposto levou a uma diminuição de 17% no valor de recuperação extraído da cana durante o seu processamento. Embora se espere que a temporada de processamento possa ser mais longa do que o habitual este ano, os menores volumes de cana-de-açúcar moída levarão a prejuízos para os agricultores.

Isto agravará o impacto de mais de dois anos de importação de açúcar estrangeiro para o país devido a estruturas tarifárias e controlo fracos, bem como ao processo contínuo de resgate de negócios em Tongaat Hulett. Como resultado, o imposto sobre o açúcar continua a afastar os fabricantes de bebidas do uso de açúcar local.

A SA Canegrowers sublinhou que a indústria açucareira sul-africana sustenta mais de um milhão de fontes de rendimento. Estas incluem mais de 27.000 pequenos agricultores, trabalhadores agrícolas e cortadores de cana, funcionários e engenheiros de fábricas, bem como pequenas e grandes empresas que apoiam a produção, transporte e venda de açúcar.

O presidente da SA Canegrowers, Higgins Mdluli, observou que pequenos e grandes agricultores estão sob pressão de todos os lados. Ele afirmou que menos cana está a chegar às fábricas e que o açúcar local processado nessas fábricas está a ser substituído pelo açúcar estrangeiro nas prateleiras.

Embora agricultores e processadores tenham assumido compromissos no âmbito do Plano Mestre da Cadeia de Valor da Cana-de-Açúcar para criar um futuro para a indústria, Mdluli insiste na necessidade de compromissos semelhantes por parte da política governamental. Ele considera o imposto sobre o açúcar um fardo que o governo pode remover imediatamente.

Mdluli acrescentou que enquanto a cobrança estiver em vigor, agricultores, processadores e investidores não conseguem planear adequadamente o futuro. A diversificação exige capital de longo prazo, e o capital de longo prazo necessita de certeza política. A única maneira de garantir essa certeza é abolir o imposto sobre o açúcar.

Ele apelou veementemente ao Presidente Cyril Ramaphosa e à sua administração para abolirem completamente o imposto sobre o açúcar. Segundo ele, isso daria à indústria a oportunidade de se concentrar em iniciativas orientadas para o futuro e no papel que a indústria açucareira pode desempenhar na industrialização verde.