A questão 'Mana hutan kami?' (Onde está nossa floresta?) tornou-se a força motriz para os jovens da Malásia, que estão transformando sua ansiedade climática em ações jurídicas. Amira Alia soube pela primeira vez sobre os problemas das mudanças climáticas em um livro didático, mas a situação se tornou real para ela em agosto de 2024, durante uma visita a um lar de bem-estar em Johor, localizado na ponta sul da Península Malaia.
Neste lar, onde jovens de famílias desfavorecidas recebem treinamento em habilidades básicas de vida, ela observou o quanto eles foram afetados pelas inundações causadas pela recente temporada de monções do estado. Como a cozinha, a lavanderia e a área comum do lar ficavam ao ar livre, eram de difícil acesso para os jovens e seus cuidadores. Alia notou que a infraestrutura deste lar não é adequada para as estações chuvosas.
Alia percebeu que os problemas ambientais das inundações graves e as dificuldades sociais enfrentadas pelos jovens no lar estão interligados e são sistêmicos. Ela afirmou que a proteção ambiental não diz respeito apenas às árvores e animais, mas também às pessoas que vivem nesse ambiente.
Apesar de Alia ser uma membro ativa do clube escolar de ecologia e natureza, onde organizava seminários sobre compostagem de resíduos alimentares, as inundações contínuas em Johor a faziam temer que seus esforços não estivessem resolvendo as causas fundamentais da crise. A escala das inundações mostrou-lhe que a mudança climática 'não é algo natural'.
Em abril, Alia, que tinha 18 anos na época, entrou com um recurso judicial junto com outros cinco jovens de 20 a 30 anos. O processo foi movido no Tribunal Superior de Kuala Lumpur contra o Ministro dos Recursos Naturais e Meio Ambiente e o governo da Malásia. Sob o lema 'Mana hutan kami', os requerentes exigem que o governo pare o desmatamento e cumpra o antigo compromisso de manter pelo menos 50% do território do país sob florestas.
Os demandantes pedem uma declaração oficial de que a incapacidade do governo de resolver o problema do desmatamento viola quatro princípios legais e constitucionais. Estes incluem a doutrina da expectativa legítima, ou seja, a expectativa de que o governo cumpra suas promessas, e a doutrina da confiança pública, que exige que o governo guarde os recursos públicos sob custódia fiduciária para a sociedade e gerações futuras. Dois direitos garantidos pela Constituição Federal da Malásia também estão envolvidos: o direito à vida e o direito à igualdade.
Além disso, os requerentes buscam uma ordem obrigatória que force o governo a interromper o desmatamento. Em 1992, ao participar de uma reunião preparatória para a Cúpula da Terra no Rio, o então primeiro-ministro Mahathir Mohamad rejeitou as exigências de cessar o desmatamento, alegando que isso contrariava o direito da Malásia de usar sua própria madeira para desenvolvimento econômico. No entanto, buscando equilibrar crescimento e proteção ambiental, Mahathir comprometeu-se a preservar permanentemente 50% da terra da Malásia como cobertura florestal, embora essa promessa nunca tenha sido formalizada em lei, ela foi posteriormente incluída em muitos planos e estruturas políticas.
Os requerentes afirmam que essa promessa foi violada. Eles citam um relatório independente de especialistas de 2026 do centro de análise ambiental RimbaWatch. Este relatório, usando dados espaciais de cobertura florestal, mostra que terras destinadas à conversão em empreendimentos comerciais somarão mais de 4 milhões de hectares — uma área comparável à Suíça. Isso reduzirá a cobertura florestal da Malásia para 47,4%–49,6%, significativamente abaixo da estimativa oficial do governo de 2024 de 54,6% de florestas.
É importante notar que a definição de 'floresta' usada pelo governo difere, incluindo plantações industriais monoculturais, como palmeiras e silvicultura, enquanto a RimbaWatch não o faz. Uma floresta naturalmente restaurada possui vegetação complexa em múltiplos estratos e interações desenvolvidas ao longo de séculos, enquanto uma plantação é mais homogênea em espécies, estrutura etária e função ecológica. Abe Lim, climatologista, pesquisadora, defensora e requerente no caso, explicou isso em uma entrevista ao rádio malaio BFM 89.9 em abril.
Uma das dificuldades para os requerentes é o conceito de *locus standi* — o direito legal de uma parte entrar com uma ação, contestar uma decisão administrativa ou ser ouvida em tribunal. Isso exige que os requerentes sejam diretamente afetados ou ligados ao problema antes de poderem recorrer à justiça. Este problema também surgiu em outros casos climáticos na Malásia. Em abril de 2026, o tribunal federal decidiu que duas ONGs ambientais que contestavam a revogação da proteção florestal de Bukit Cherakah em Selangor não tinham *locus standi*, pois foram criadas após a revogação da proteção e, portanto, não poderiam ser afetadas por essa decisão.
Kyu Jia You, advogado de desenvolvimento sustentável que lidera o Comitê de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas da Barra Malaia, não participa do caso Mana hutan kami. Ele classificou a decisão do caso Bukit Cherakah como um retrocesso, afirmando que demonstra a necessidade de fortalecer o reconhecimento dos direitos ambientais no sistema jurídico.
Em 20 de outubro, a campanha Mana hutan kami terá uma audiência de resolução, na qual o tribunal superior decidirá se os jovens têm o direito de contestar decisões governamentais. Kyu observou que, embora o governo possa rejeitar o caso com base na falta de *locus standi* dos requerentes, isso contradiria a posição das administrações recentes, segundo as quais o desenvolvimento afeta toda a sociedade e exige a participação da sociedade civil.
O argumento crítico dos requerentes é que o impacto do desmatamento nos jovens e nas gerações futuras representa uma injustiça intergeracional e viola seu direito constitucional à igualdade. Em sua declaração juramentada, eles afirmaram: 'A degradação ambiental atual impõe custos adiados àqueles que não participaram disso'. A justiça intergeracional é um princípio estabelecido no mundo jurídico, como explicou Kyu. Ele esclareceu que este conceito está consagrado no direito internacional dentro de instrumentos de mudança climática, bem como em certas áreas da legislação malaia, como o direito de família, onde crianças não nascidas possuem certos direitos.
Com base nesses precedentes, Kyu elogiou a formulação do recurso judicial dos requerentes como 'muito estrategicamente lógica, clara e conservadora', observando que isso não exigiria um desenvolvimento 'acrobático' do direito malaio por parte do poder judiciário. A justiça intergeracional está enraizada nas antigas leis costumeiras locais, ou *adat*. Kyu acrescentou que no *adat*, a ideia de usar o meio ambiente dentro de limites que nunca ameaçam a capacidade das gerações futuras de desfrutá-lo é um princípio fundamental. Isso contrasta fortemente com o direito estatutário formal, que surgiu na era colonial como um meio de exploração dos interesses de capital estrangeiro na natureza, vinculando os valores aos recursos naturais para comércio nos mercados comerciais ingleses.
Alia acrescentou que não vê futuro, pois a ansiedade impede seus colegas de imaginar ter filhos. Ela expressou que as ondas de calor na Malásia já são pesadas o suficiente e perguntou o que acontecerá daqui a 10 ou 20 anos, quando seus filhos forem para a escola. Ela se perguntou se queria esse futuro para si mesma.
Este sentimento de preocupação avassaladora é chamado de ecoansiedade — um problema de saúde mental emergente, que afeta particularmente crianças e jovens. Alia teme que seus esforços para reduzir seu próprio impacto ambiental desapareçam em comparação com os danos causados por 'bilionários e corporações que prejudicam o planeta muito mais do que qualquer pessoa comum'. Ela observa que este é um medo perigoso, pois cria uma sensação de inutilidade dos esforços climáticos individuais.
Esse sentimento de impotência é central para a ecoansiedade que muitos jovens sentem em relação aos problemas herdados, como ondas de calor crescentes, cujas raízes estão no passado, fora de seu controle. Segundo Abe Lim, para os jovens, a ecoansiedade é uma 'resposta muito racional às evidências repetidas de deterioração acelerada do meio ambiente'. Pesquisas mostram que, embora a ecoansiedade possa ser esmagadora, ela está frequentemente ligada a um sentimento de esperança. Um estudo do Global Environmental Change de 2022 observou que a ansiedade e a preocupação climática podem servir como um lembrete da gravidade das mudanças climáticas, juntamente com a 'esperança climática', que permite viver com esse conhecimento e tomar medidas climáticas, apesar do risco de fracasso. Essa interação de sentimentos voltados para o futuro é um forte estímulo para ações climáticas.
Para Alia, esse sentimento de esperança veio quando viu sua irmã, Amira Aisyah, concorrer ao parlamento do estado de Johor. Após ser eleita, ela defendeu com sucesso a criação de um Comitê de Mudanças Climáticas e Gestão de Riscos de Desastres dentro da assembleia. Ao ver o trabalho de sua irmã, Alia percebeu que agir é 'algo que não podem fazer apenas outras pessoas'. Agora, seu ativismo inspirou muitos outros. Uma campanha online encontrou eco entre os jovens ecoansiosos. Milhares de usuários compartilharam suas experiências de desmatamento por toda a Malásia, de Penang a Bornéu, e pediram ação, até marcando o primeiro-ministro com a pergunta: Mana hutan kami?