O famoso Jardim da Rocha de Chandigarh foi criado secretamente por um homem chamado Nek Chand, que utilizou destroços, lixo de construção e pulseiras quebradas para erguer um mundo inteiro, incluindo pessoas, animais, deuses, cachoeiras e passagens sinuosas.
Na década de 1950, Chandigarh estava sendo construída como um modelo da Índia moderna, com estradas bem planejadas, setores geométricos e edifícios monumentais. No entanto, a construção da nova cidade foi acompanhada pela demolição de antigas aldeias.
Nek Chand trabalhava como inspetor do departamento de obras públicas rodoviárias de Chandigarh. Quando as aldeias eram demolidas para dar lugar à nova cidade, Chand começou a coletar o lixo restante: cerâmica, pedras, sucata de metal e resíduos de construção, bem como pulseiras quebradas.
Após o fim do dia de trabalho, ele ia de bicicleta para encontrar pedras incomuns e objetos descartados. Em seguida, levava-os para um local discreto perto do Lago Sukhna. Durante os primeiros seis meses, ele manteve isso em segredo de sua esposa.
Detalhes de bicicletas se transformavam em esqueletos, louças quebradas em corpos, e as pulseiras de vidro adicionavam cor. O lixo virava animais, músicos e guerreiros. Mas Chand não se limitou às esculturas; ele também construiu pátios internos, anfiteatros e cachoeiras.
No início dos anos 70, suas criações foram descobertas por funcionários públicos. Naquela época, seu mundo secreto ocupava vários acres e continha milhares de esculturas. O único problema era que o projeto nunca tinha permissão oficial.
Havia a ameaça de demolição do projeto, mas o apoio público ajudou a salvá-lo. Em 24 de janeiro de 1976, a criação secreta de Chand foi aberta ao público como o Jardim da Rocha de Chandigarh, e ele foi nomeado seu Diretor Criador.
O que começou como uma coleção de itens descartados de um único homem acabou se tornando um jardim de 35 acres com mais de 10.000 esculturas. Um local que as autoridades poderiam ter demolido tornou-se uma das atrações mais reconhecidas de Chandigarh.
Havia também um motivo pessoal: Nek Chand foi forçado a deixar o que hoje é Paquistão durante a Partição de 1947. Desta vez, ele conseguiu reunir os restos de um mundo desaparecendo e preservá-los.
Anos depois, o próprio Jardim da Rocha correu risco. Quando propuseram construir uma estrada através de parte do jardim, cerca de 1000 pessoas, segundo relatos, formaram uma corrente humana para se opor a isso. Naquela época, o jardim já era parte integrante da cidade.
Finalmente, Nek Chand recebeu a honraria Padma Shri. No entanto, alcançar a fama nunca foi seu objetivo. Ele disse certa vez: 'Eu nunca soube quem veria isso. Eu apenas fazia isso por prazer próprio.'
hel