A equipe Stormers está determinada a conquistar uma estrela para seu emblema ao participar da Taça dos Campeões. O defensor utilitário Damian Willemse admitiu que alcançar este objetivo máximo teria um grande significado para o time de Cidade do Cabo antes da partida de abertura contra o Bristol Bears no estádio DHL no sábado (início às 16:15).
No entanto, o jogador da seleção Springbok sabe que enfrentará um sério teste por parte da equipe inglesa, que possui um potencial ofensivo significativo em sua linha de trás, e ele teme a ameaça vinda dos visitantes.
Após uma brilhante vitória sobre os Sharks na United Rugby Championship (URC), o time de Cidade do Cabo busca manter esse ímpeto de vitórias. No entanto, o desafio que os Bears representam pode ser um teste precoce de suas ambições europeias.
Willemse declarou: «Para nós como clube, seria uma grande conquista adicionar uma estrela ao nosso emblema». Ele acrescentou: «Levamos este torneio muito a sério. Chegamos às quartas de final e jogamos na rodada de 16, então sabemos como é sentir a pressão ao viajar para a Europa e jogar contra grandes clubes como Bordeaux, Toulon e Leinster».
Ele continuou: «Realmente queremos adicionar uma estrela ao nosso emblema, mas, obviamente, ainda é cedo. Temos um jogo muito difícil contra o Bristol neste fim de semana. Eu os avalio muito bem como equipe. Eles têm uma comissão técnica incrível, e o que alcançaram com seu programa é visível em campo. Estamos ansiosos pelo nosso primeiro jogo».
Willemse não idealiza a dificuldade que o Bristol representa, pois o clube inglês pode prejudicar os adversários de várias maneiras graças à sua empolgante linha de trás. Os Stormers pretendem se apoiar nos resultados de sábado, mas também estão preparados para um desafio completamente diferente.
A determinação dos Stormers em começar a campanha com uma vitória é refletida nas pequenas mudanças feitas pelo diretor de rúgbi John Dobson. Willemse e a linha de trás permaneceram inalterados, enquanto duas mudanças nos alas completaram o elenco.
John Dobson observou: «Há muito potencial ofensivo nesta linha de trás. Há Louis Rees-Zammit, Gabriel Ibitoye e Tom Jordan — são jogadores poderosos, assim como Benhard (Janse van Rensburg). Eles têm um conjunto completo de qualidades e são uma equipe excelente. Como eu já disse, eles podem carregar a bola, passar e correr, então será um confronto grandioso no sábado».
Ele também acrescentou: «Estou muito feliz com o início da Taça dos Campeões. Tivemos uma semana muito boa e estamos ansiosos para voltar para casa mais um fim de semana. Obviamente, estamos jogando contra uma equipe muito forte em Bristol. Seu desempenho na Premier League foi notável, e é o estilo de jogo deles que os torna realmente perigosos».