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O time Sharks jogará na Copa Challenge contra o Lyon na França no sábado sem seis jogadores da seleção sul-africana. No entanto, o assistente técnico Warren Whiteley acredita que o pré-temporada de três meses deu uma base sólida ao elenco reserva para a qualificação.

O técnico principal J. P. Petersen montou um elenco de 28 jogadores, excluindo os jogadores da seleção sul-africana Eben Etzebeth, Itanha Hooker, Andre Esterhuizen, Oxa Nche, Edville van der Merwe e Thomas du Toit. Isso criou oportunidades para outros atletas se destacarem em competições europeias.

Whiteley, ex-capitão da seleção sul-africana, apoia a ideia de que a profundidade do elenco poderá lidar com o desafio. Jogadores estão retornando de lesões e novos nomes estão se juntando. Entre as inclusões notáveis estão o atacante Stefan Lewis, que retorna aos Sharks pela segunda vez, e o ex-jogador Stormer Suleiman Hartzenberg. Jordan Hendrickse, Vincent Tsituka, Emil van Harden e Jaco Williams também voltaram a jogar.

Os Sharks se adaptaram bem na França antes do encontro. Whiteley relatou uma viagem tranquila e condições climáticas favoráveis. 'A viagem correu muito bem', disse Whiteley de Lyon. 'Chegamos em segurança, e os rapazes passaram a maior parte do tempo se recuperando. Antes do treino diurno, eles fizeram um bom aquecimento. O clima está bastante quente, e a previsão até o jogo é muito boa, então não esperamos problemas nesse aspecto.'

Lyon, atualmente na sexta posição na Top 14 francesa com três vitórias em seis jogos, apresentará um sério teste. Whiteley espera um confronto fisicamente exigente contra um time com elenco forte e forte foco na jogada de set-piece. Ele observou: 'Estamos obviamente muito felizes em retornar ao rugby europeu na Europa. Sabemos que o Lyon também dá grande importância ao torneio, sendo campeão anterior.'

Ele continuou, descrevendo o adversário: 'É um time físico com um elenco poderoso, e eles dão muita atenção ao seu set-piece. Eles também têm alguns backfielders perigosos, e gostam de conduzir a bola. É também um campo artificial, em 5G, o que significa um jogo em ritmo acelerado. Estamos felizes com isso.'

No entanto, para Whiteley, esta viagem é importante não apenas por superar a ausência dos jogadores da seleção sul-africana. É uma chance para os jogadores de nível seguinte dos Sharks demonstrarem sua capacidade no cenário europeu. 'Eu realmente quero ver como alguns caras terão a oportunidade, como alguns caras levantarão as mãos. Isso é realmente emocionante.'

Miguel Cardoso, treinador do Mamelodi Sundowns, pediu aos torcedores que confiassem em suas decisões sobre o elenco, visto que a equipe se prepara para uma agenda intensa de jogos em diversos torneios.

Em breve, os brasileiros se concentrarão na Liga dos Campeões da CAF, viajando para Angola para enfrentar os líderes da liga, Villete, neste fim de semana.

Considerando o próximo torneio Carling Knockout, onde o Sundowns jogará contra Marumo Gallants após um empate na oitava de final, Cardoso enfatizou a importância de gerenciar cuidadosamente o elenco mantendo um alto nível de jogo.

O técnico português reconheceu que a rotação seria inevitável e pediu aos torcedores que entendessem que suas decisões são baseadas na forma física, prontidão e motivação dos jogadores.

Cardoso declarou: «Gostaria que os fãs do Mamelodi Sundowns também entendessem que podem apoiar nossas decisões técnicas aqui e ali. Ficará claro que estamos gerenciando o grupo, mas gerenciar o grupo coloca à frente aqueles que nos mostram estar na melhor forma para jogar».

Ele também destacou a necessidade de gerenciar a motivação, buscando manter o grupo constantemente no limite de alta motivação.

Cardoso também deu aos jogadores a tarefa de estarem prontos para as oportunidades, citando o zagueiro Phavaz Basadien como ilustração dos benefícios de manter toda a equipe em estado de prontidão de combate.

Basadien demonstrou um jogo impressionante contra Richards Bay depois que Divin Lunga e Aubrey Modiba atuaram como laterais esquerdos na final do MTN8.

«É óbvio que sabemos que temos concorrência nas posições, e há jogadores que podem entrar a qualquer momento. Phavaz jogou muito bem na terça-feira, mas na final jogaram (Divin) Lunga e Aubrey (Modiba)», comentou Cardoso.

Ele acrescentou: «Então, sim, os rapazes estão respondendo aos desafios que lhes impusemos. Estamos dizendo a eles para confiarem que o momento deles chegará».

O treinador do Sundowns expressou satisfação com a reação de Basadien quando foi chamado, observando que o zagueiro entendeu a mensagem da comissão técnica transmitida à equipe.

No entanto, o treinador do Sundowns deixou claro que a rotação não significa redução de padrões, especialmente considerando o sério desafio de Villete na Liga dos Campeões.

A posição do clube angolano no topo de seu campeonato nacional dá ainda mais importância a este confronto, já que o Sundowns busca manter seu ímpeto na arena continental.

Após a vitória no MTN8, Cardoso também pediu aos seus jogadores e torcedores que mantivessem a modéstia, pois ainda há muitos desafios pela frente.

A tarefa do Sundowns é encontrar um equilíbrio entre a agenda complexa, manter a motivação do elenco e garantir que a busca por novos troféus não ocorra em detrimento da produtividade.

O Brasil voltará a contar com dois pilotos titulares na Fórmula 1 a partir de 2027. A Haas confirmou nesta quinta-feira, dia 15, a contratação de Rafael Câmara, um piloto de 21 anos que atualmente lidera a Fórmula 2. Câmara assumirá o lugar de Esteban Ocon, piloto francês, e formará dupla com Oliver Bearman, piloto britânico.

O acordo firmado é de longa duração. Câmara, natural de Recife (PE), mantém sua ligação com a Academia de Pilotos da Ferrari desde 2021. A Haas utiliza motores da equipe italiana, com a qual possui parceria desde sua entrada na categoria em 2016.

Com a inclusão de Câmara na Haas e Gabriel Bortoleto na Audi, o país recupera a presença de dois pilotos titulares no grid simultaneamente, situação que não ocorria desde o Grande Prêmio de Abu Dhabi em 2016. Naquela edição, Felipe Massa competia pela Williams, enquanto Felipe Nasr pilotava pela Sauber.

Rafael Câmara se tornará o 34º brasileiro a participar de uma corrida de Fórmula 1. O piloto pernambucano possui um histórico sólido nas categorias de base, tendo sido campeão da Fórmula Regional Europeia em 2024 e da Fórmula 3 em 2025, sendo estreante naquela competição. Atualmente, ele lidera a Fórmula 2 com a equipe Invicta Racing.

A vaga foi testada em agosto no circuito de Portimão, em Portugal. Durante esse teste, Câmara dirigiu o VF-25, modelo de 2025 da Haas, seguindo as normas que permitem avaliações com carros mais antigos. Ayao Komatsu, chefe da equipe, ressaltou que o brasileiro causou grande impressão durante este ensaio.

Em um comunicado oficial da equipe, Câmara expressou sua satisfação em ingressar na Haas como piloto de Fórmula 1, classificando o movimento como um avanço significativo em sua carreira. Ele agradeceu a confiança depositada por Gene Haas e Komatsu.

Gene Haas, proprietário da equipe, fez uma comparação entre a trajetória de Câmara e a de Bearman, que também faz parte da academia da Ferrari. Segundo Haas, ambos os jovens pilotos estão muito bem preparados e têm potencial para gerar um impacto imediato no time.