Antes que Arish Sirkissoon, aos 42 anos, se tornasse LX Seth, antes do surgimento de filmes, estreias, prêmios e da ambição de construir uma indústria ao seu redor, havia um menino em Durban cujos desejos pareciam quase irrealistas para os outros. Ele sonhava em ser uma estrela pop, e não apenas um cantor.
Quando ele declarava abertamente seu objetivo, as pessoas riam. Ele recorda: «Lembro-me de declarar minhas ambições e dizer às pessoas que queria ser uma estrela pop. Fui ridicularizado. Muitas pessoas riram dessa ideia e provavelmente decidiram que era um sonho inatingível».
Ele cresceu na North Coast Road, no Norte de Durban, onde vivia quase toda a sua família. Seus pais, Anita e Angat Sirkissoon, tinham uma filha mais nova, Aylin, e um filho cuja imaginação era muito mais ampla do que o mundo ao seu redor. Ele observava que «não havia muitos famosos ou artistas indianos que fossem figuras mainstream para eu seguir».
Bollywood oferecia grandes estrelas como Amitabh Bachchan e Shah Rukh Khan, mas a ideia de que um garoto indiano de Durban pudesse criar sua própria carreira de entretenimento mainstream era outra questão.
Ele frequentou a escola pública Avoca Secondary, que descreve como «básica em comodidades, mas rica em qualidade de professores». Aos 21 anos, Sirkissoon já começou a agir de acordo com suas ambições. Em vez de comemorar seu aniversário, ele decidiu usar o dinheiro para registrar uma empresa e iniciar seu primeiro negócio — Fusion Records.
Seus pais concordaram em permitir que ele investisse no negócio, embora tenham realizado uma celebração mais modesta. Ele enfatizou que isso demonstra suas ambições desde jovem. Embora os pais desejassem que ele tivesse educação, eles não impediram suas aspirações criativas, apoiando-o sob a condição de que ele continuasse estudando e se desenvolvendo.
Após a escola, ele obteve um bacharelado em ciências sociais na Universidade KwaZulu-Natal, depois um mestrado em psicologia pela UNISA e concluiu um MBA na MANCOSA. Ele admite que formalmente não estudou cinema; embora sua graduação incluísse um componente dramático, ele nunca frequentou uma escola de cinema no sentido tradicional, estudando em vez disso os trabalhos de grandes mestres como Steven Spielberg e George Lucas, bem como produtores como Jerry Bruckheimer, absorvendo a mecânica da criação de filmes.
Seu nome artístico, LX Seth, deriva de uma árvore tradicional associada à casa de sua família na Índia. Ele se inspirou na gravação na árvore, transformando essa conexão em um pseudônimo. A música já ocupava uma parte significativa de sua vida, e ele construiu um estúdio de gravação em uma pequena casa em Windzy perto da residência familiar.
Sua irmã Aylin tornou-se uma participante involuntária do processo, ouvindo as gravações enquanto tentava dormir, e acabou sendo uma das primeiras pessoas cuja opinião ele valorizou. Logo, sua primeira música, «Off the Hook», foi assinada pela T-Series na Índia após ser ouvida por Darham Sevraj, e depois chegou à Universal Music. Clipes musicais apareceram na MTV e no Channel O, e os singles alcançaram o primeiro lugar.
No entanto, o negócio musical rapidamente se transformou devido ao Napster e LimeWire, que facilitaram a troca ilegal de músicas, bem como devido ao pirataria digital. Para Sirkissoon, essa mudança se tornou um caminho inesperado para outro campo do entretenimento. Ele começou dublando filmes estrangeiros para o inglês e escrevendo músicas para eles, mas gradualmente pensou em storytelling, produção, som, imagem e todo o processo criativo.
O cinema deixou de parecer um campo inatingível. Ele almejava não apenas participar de projetos alheios, mas entender todo o processo e controlar a apresentação de suas próprias histórias, querendo escrever, produzir e dirigir, pois tinha uma visão muito clara.
O interesse pelo cinema surgiu ainda mais cedo, quando James Bond o apresentou à combinação de ação, comédia, suspense e caráter que prende a atenção do espectador. O terror também o atraía, especialmente os trabalhos de Wes Craven, cujos filmes eram simultaneamente assustadores e despertavam curiosidade sobre como esse medo era criado. Ele também se interessou por filmes como «Scream», «The Blair Witch Project» e «I Know What You Did Last Summer», desenvolvendo um interesse por thrillers psicológicos e terror.
Seu primeiro grande projeto cinematográfico foi «Tokoloshe: The Calling», criado em 2020. Ele escreveu, filmou, compôs a música e editou o filme, embora não tenha dirigido. O filme intencionalmente deixou um final ambíguo. Tornou-se um dos primeiros trabalhos sul-africanos no Prime Video, mas o lançamento coincidiu com o início da Covid-19, o que paralisou a indústria cinematográfica. Nesse momento, as pessoas que trabalhavam com ele aconselharam-no a mudar para a direção.
Ele seguiu esse conselho. «The Castle» foi sua estreia na direção em 2022, seguido pelo thriller psicológico «You’re Next» em 2023. Em 2024, saiu «Highway Sheila: Resurrection», no qual assumiu ainda mais responsabilidade, escrevendo, filmando e produzindo o filme. Ele esteve nos cinemas por oito semanas e atraiu cerca de 20.000 espectadores, e duas versões lançadas posteriormente no YouTube alcançaram cerca de 100.000 visualizações, o que, em sua opinião, o consolidou como um jogador sério na indústria.
Até 2025, sua atividade se expandiu para o cinema documental com o filme «The Bengal Tiger: The Rajbansi Story», que ele queria criar porque acreditava que a história de seu herói merecia ser preservada. Ele também fundou a LX Seth Academy em parceria com a Nu Metro Cinema. Sirkissoon reconhece o pequeno número de cineastas indianos sul-africanos conhecidos, mas a academia não é apenas para jovens; ele quer fornecer oportunidades para aqueles que estiveram fora da indústria por muito tempo e agora procuram uma maneira de entrar nela, fornecendo experiência prática, e não apenas outro diploma.
Ele acredita que uma pessoa criativa precisa diversificar sua marca. A produção cinematográfica coexiste com o trabalho na academia, a criação de projetos para outros, seu podcast Behind the Brand: The LX Seth Podcast e a revista The LX Factor Magazine. A música continua sendo parte de seu trabalho: ele ainda escreve músicas para seus filmes e afirma que seu último filme foi totalmente composto e orquestrado por ele mesmo. Ele conclui que não se pode depender apenas de uma área de atuação, e tem feito isso desde os 14 anos.
Talvez isso explique por que, ao responder à pergunta sobre conselhos para seu eu jovem, Sirkissoon não lista uma longa série de lições ou arrependimentos evitados. Sua resposta é simples: «Continue avançando». Ele reconhece que a indústria tem seus declínios, mas seu instinto sempre foi continuar em movimento, em vez de olhar muito para trás.
Suas ambições mudaram drasticamente desde que o menino da North Coast Road declarou o desejo de ser uma estrela pop. Hoje, ele quer ser lembrado como um dos grandes cineastas que emergiu da África do Sul. Ele também quer ser conhecido como alguém que apoia talentos jovens. Ele enfatiza que não é preciso começar com milhões ou ter a maior instituição; você pode começar quase do zero, continuar avançando, aprender no processo, desenvolver habilidades, cercar-se das pessoas certas e, finalmente, criar algo muito maior do que aquilo com que começou.
Um novo capítulo aguarda: «Highway Sheila 2» está programado para lançamento em 4 de dezembro, e outros projetos incluem um documentário sobre a empresária Vivian Reddy, «Love Has No Boundaries», baseado no livro do dermatologista Dr. Raja Singh, e um projeto de reality show. Fora das câmeras, roteiros e reuniões de negócios, Sirkissoon se descreve como um introvertido que se sente feliz em um círculo íntimo de convivência. Ele assiste a filmes de terror e thrillers psicológicos, acompanha documentários sobre crimes reais e até se interessou novamente por animação graças ao X-Men '97. Sirkissoon adora cozinhar, jogar Fortnite no PS5, ouvir música e, previsivelmente, ainda está constantemente pensando em ideias e histórias, porque «eu sempre quis criar. É quem eu sou».