A organização sem fins lucrativos Shattering Shackles, que lida com o problema do tráfico humano, está sob ameaça de encerramento devido ao esgotamento dos recursos financeiros. A fundadora da organização, Susan Sylla, dedicou mais de dez anos à investigação do tráfico humano, prestando ajuda às vítimas e expondo a exploração em várias comunidades na África do Sul.
Uma das principais organizações doadoras planeja interromper o apoio financeiro nas próximas semanas. Isso coloca a Shattering Shackles em risco de fechamento se não conseguir angariar um valor suficiente para cobrir os custos operacionais atuais. Apesar do trabalho de muitos anos, a organização enfrentou dificuldades em garantir financiamento regular.
A Shattering Shackles já lidou com mais de 240 casos de tráfico humano, abrangendo tanto indivíduos afetados quanto grandes redes criminosas. Sylla admitiu que, em momentos de dúvida, pensou em retornar ao setor corporativo, mas essa ideia tornou-se mais real após receber informações sobre a interrupção do apoio por parte do doador. No entanto, a organização recebeu recentemente nove casos complexos, incluindo o caso de uma criança de quatro anos necessitando de proteção contra exploração.
O caminho de Sylla começou em 2012 através de um ministério que apoiava mulheres envolvidas na prostituição. Nesse período, ela aumentava a conscientização pública e treinava profissionais de saúde para reconhecer sinais de tráfico humano. No primeiro ano de trabalho, ela descobriu que cerca de 97% a 98% das mulheres com quem conversava estavam sob controle e sendo exploradas. Algumas foram enganadas por falsas ofertas de emprego, enquanto outras enfrentaram ameaças e coerção, incluindo ameaças contra seus filhos.
À medida que mais pessoas compartilhavam suas experiências e relatavam suspeitas de tráfico humano, o trabalho de Sylla mudou para a investigação de estruturas criminosas e resgate de vítimas. Sua motivação continua sendo sua fé, a coragem dos sobreviventes e a esperança de prevenir mais violência.
Alguns casos deixaram uma marca profunda. O caso mais emocionalmente difícil foi o de uma jovem menina com paralisia cerebral, que não conseguia falar ou andar e, supostamente, estava sendo explorada sexualmente por sua própria mãe. Sylla relatou que, ao encontrar a menina, o cheiro era tão fétido que inicialmente houve suspeita de morte. A menina estava em seus próprios dejetos, havia sido muito negligenciada e apresentava ferimentos.
Sylla observou que a criança foi resgatada e, graças aos cuidados e proteção, sofreu mudanças positivas. Este caso também mostrou como o tráfico humano pode permanecer oculto. Ela enfatizou que muitas pessoas associam este crime ao transporte de vítimas através de fronteiras em caminhões ou contêineres, ignorando a exploração dentro de suas próprias comunidades. Na opinião dela, «não é necessário cruzar fronteiras. Trata-se de exploração, não de transporte».
A Shattering Shackles investiga casos suspeitos de tráfico humano, colabora com a polícia e outros órgãos governamentais, além de realizar trabalhos de conscientização e treinamento em escolas, igrejas e grupos comunitários. A organização está sediada em Gqeberha e opera em todo o país. Sylla indicou que a falta de treinamento entre os trabalhadores de linha de frente, os recursos limitados e o registro de casos de tráfico humano sob outros delitos dificultam a identificação e investigação deste crime.
Além disso, ela acredita que o baixo nível de confiança do público nas autoridades policiais leva algumas pessoas a relatar suas suspeitas a organizações como a dela, em vez de procurar a polícia. As dificuldades financeiras da própria organização agravam esse problema. Sylla relatou que, devido à impossibilidade de publicar livremente fotos ou detalhes dos casos para atrair doadores, sem colocar em risco as investigações, as vítimas e os investigadores, o trabalho se torna mais difícil. Ela também revelou que ela e outros funcionários da Shattering Shackles não recebem salário há seis anos, e ela teve que vender bens pessoais para manter a organização funcionando.
Sylla enfatizou que a Shattering Shackles é a única organização sem fins lucrativos que trabalha com questões de tráfico humano no Cabo Oriental. Ela teme que, em caso de fechamento, as pessoas necessitadas de ajuda possam enfrentar obstáculos ainda maiores para obter esse apoio.
A necessidade mais urgente da organização é um financiamento mensal estável para cobrir despesas operacionais. É também necessário transporte confiável para responder a casos, bem como ajuda com impressão, questões fiscais e campanhas de conscientização pública. Para Sylla, é inaceitável pensar que alguém possa ficar preso na exploração porque a organização não pode pagar para ajudar. Ela lembra: «Muitas pessoas gostam de acreditar que 'isso nunca acontecerá comigo ou com minha família', e então acontece».
A organização apela ao público pedindo ajuda para manter as atividades da Shattering Shackles e garantir a continuação da ajuda às vítimas. Para aqueles que desejam apoiar, há uma conta bancária FNB: nome da conta Shattering Shackles NPC, número da conta 62858822531, código da agência 210050, código SWIFT FIRNZAJJ. Informações adicionais podem ser solicitadas em info@shatteringshackles.co.za, e suspeitas de tráfico humano devem ser relatadas para report@shatteringshackles.co.za.
