De acordo com uma declaração do diretor sênior de uma das empresas regionais de soluções de força de trabalho, os trabalhadores expatriados não estão sendo substituídos nos Emirados Árabes Unidos e nos países do Golfo Pérsico, mas os requisitos para sua contratação estão constantemente aumentando.
Pedro Lacerda, vice-presidente da Tasc Outsourcing, observou que os programas de nacionalização implementados nos EAU e na região mais ampla do CCG estão transformando a composição da força de trabalho, mas não da maneira que muitos expatriados temem. Ele enfatizou que a principal mudança é o aumento do nível dos requisitos para talentos expatriados.
Os EAU e outros países do Golfo lançaram iniciativas de nacionalização destinadas a aumentar a participação de cidadãos na força de trabalho, especialmente no setor privado. Por exemplo, o sistema Nitaqat na Arábia Saudita estabelece cotas para a contratação de sauditas, enquanto Omã, com seu programa Omanização, e Kuwait, com sua Kuwaitização, introduzem metas semelhantes. A iniciativa Emiratização nos EAU obriga as empresas privadas com mais de 50 funcionários a aumentar anualmente o número de funcionários emiratenses qualificados em dois por cento, prevendo multas por não conformidade.
Catar e Bahrein utilizam estratégias comparáveis através de subsídios salariais e de treinamento. Essas medidas visam reduzir o desemprego entre os cidadãos e diversificar a economia, tirando-a da dependência do petróleo.
Paralelamente a isso, o rápido crescimento da inteligência artificial (IA) causou preocupação global sobre seu impacto no mercado de trabalho, já que milhões de trabalhadores temem que a automação possa substituir seus empregos. Embora a IA prometa aumento de produtividade e eficiência, especialistas alertam para um risco crescente para profissões rotineiras, o que sublinha a necessidade urgente de requalificação, educação e adaptação da força de trabalho.
No entanto, Lacerda acredita que a situação não será necessariamente tão pessimista. Ele supõe que, se as economias do CCG continuarem a crescer no ritmo atual, o número absoluto de expatriados pode aumentar, mesmo com o aumento do número de cidadãos no setor privado. Assim, a questão chave para a próxima década não é se os expatriados serão necessários no CCG, mas quais expatriados serão necessários.
A Tasc Outsourcing apontou para os EAU e Arábia Saudita, onde setores em rápido crescimento, como tecnologia, IA, saúde, manufatura avançada, turismo, serviços financeiros, logística, energia e grandes projetos de infraestrutura, criam uma demanda que um único grupo de talentos não pode satisfazer.
Lacerda prevê que a contratação internacional se concentrará cada vez mais em competências altamente especializadas, experiência estrangeira e habilidades que são escassas a nível local. Segundo ele, à medida que os cidadãos dos EAU e do CCG ganham experiência em diversas áreas, as empresas se tornarão mais seletivas na contratação internacional. O funcionário expatriado terá que trazer algo adicional, como experiência especializada, conhecimento de outro mercado ou setor, ou a capacidade de contribuir para o desenvolvimento de competências locais.
Ele chama esse processo de «ciclo de melhoria de expatriados». Tornar justificável a contratação de alguém apenas com base na atração histórica de habilidades do exterior se tornará mais difícil. Como resultado, forma-se uma força de trabalho mais equilibrada: «talentos nacionais fortes na base, complementados pela experiência internacional onde ela traz benefícios óbvios».
Lacerda resumiu essa mudança como uma alteração de foco. Ele observou que os debates sobre força de trabalho giraram em torno da localização por muito tempo, e a próxima fase será dedicada à especialização. Na sua opinião, «o CCG não está caminhando para um futuro sem expatriados»; antes, está caminhando para um futuro onde os expatriados terão que provar cada vez mais por que sua experiência deve ser atraída do exterior.