O treinador da equipe Stormers, John Dobson, expressou a opinião de que os times sul-africanos devem demonstrar um nível de jogo mais elevado na Copa dos Campeões nesta temporada para refutar as críticas das equipes europeias que questionam seu direito de participar do torneio.
Dobson observou que clubes como os franceses e ingleses fazem comentários sobre a falta de respeito das equipes sul-africanas pelo próprio torneio. Por isso, ele deseja que uma dessas equipes alcance pelo menos a fase de semifinais. Ao mesmo tempo, ele acredita que as apostas neste campeonato vão além dos resultados puramente esportivos.
Ele declarou: «Precisamos de uma equipe sul-africana que chegue às semifinais ou à final nesta temporada. Queremos respeitar este torneio, e a maneira de fazer isso é jogar bem nele». Além disso, ele enfatizou que «este é um torneio prestigioso. Queremos testar nossas habilidades contra os melhores times do mundo. Buscamos entrar na liga mundial de rugby de elite, por isso queremos desesperadamente fazer parte disso».
Além disso, Dobson considera que a Copa dos Campeões traz um benefício significativo para a cena local de rugby, mesmo que os torcedores sul-africanos ainda estejam se acostumando com as tradições e a composição dos clubes europeus de elite.
Ele acrescentou: «Acho que nossa escolha para o público aqui, em Cidade do Cabo, seria mais pobre sem isso e sem nossa participação». Ele também mencionou que «este ano passou do Campeonato de Rugby Branco com o público sul-africano. As pessoas agora sabem quem são os Ospreys, mas nunca jogamos contra o Bristol. Nunca jogamos contra o Bordeaux. Há um processo contínuo de aprendizado em torno deste torneio».
A equipe Stormers enfrentará o rugby inglês quando jogar contra o Bristol em Cidade do Cabo no sábado (às 16:15). Dobson sabe que esta equipe é capaz de causar danos sérios. Na temporada passada, os Bears surpreenderam os Bulls com uma pontuação de 61-49 no estádio Loftus Versfeld, mostrando sua capacidade de transformar um jogo em um confronto ofensivo.
«É uma equipe que pode entrar no jogo. Conheço Pat Lam, com quem treinei nos Barbarians. Ele vai querer lutar conosco», disse Dobson. Ele analisou o estilo de jogo do adversário, notando que, embora sempre tenham sido uma ótima equipe ofensiva, agora há mais agressividade em sua defesa, mais competição na linha de contato e maior franqueza na zona 22 em comparação com o uso anterior de pick-and-go.
«Seu maul é o melhor da Premiership agora, o que não é o que associamos ao Bristol. Eles manterão nossos calendários cheios, especialmente na defesa». Dobson também observou que os times ingleses geralmente combinam disciplina tática com teimosia, tornando-os difíceis de vencer.
Ele lembrou o único caso em que conseguiram superar o clube inglês: «Foi há dois anos contra o Sale Sharks; marcamos cerca de 40 pontos contra eles». Dobson concluiu que os times ingleses são bem organizados e demonstram uma verdadeira resiliência britânica, e isso será verdade com o Bristol. Comentando o famoso drama esportivo, ele disse que assistir à Premiership deles lembra «Any Given Sunday».
