A equipe Sharks partiu para uma turnê europeia de três jogos, deixando para trás os jogadores dos Springboks. No entanto, o técnico JP Pietersen recebeu apoio com o retorno de vários atletas chave após lesões.
O time de Durban começará sua turnê contra o Lyon na Taça dos Campeões no sábado (às 14:00), e depois seguirá para o País de Gales para enfrentar Cardiff no United Rugby Championship. A turnê será concluída com um jogo contra o Manchester na Irlanda, também no URC.
Pietersen montou um elenco de 28 pessoas para a turnê, que não inclui jogadores dos Springboks: Eben Etzebeth, Itanha Hooker, Andre Esterhuizen, Oxa Nche, Edville van der Merwe e Thomas du Toit.
Estes seis participaram diretamente do jogo Springboks contra a Austrália em Perth, contribuindo significativamente para a vitória dos Sharks sobre Leinster e a subsequente derrota contra os Stormers em Cidade do Cabo. Atualmente, eles estão em um período obrigatório de descanso antes da turnê europeia dos Springboks em novembro, onde participarão do Campeonato Mundial.
Entre as inclusões notáveis no elenco estão o forward Stefan Lewis, que retorna aos Sharks pela segunda vez e se prepara para seu primeiro jogo após o retorno, bem como o ex-jogador dos Stormers Suleiman Hartzenberg.
Os Sharks também receberam reforços com o retorno de Vincent Tsikutu, Jordan Hendricks, Emile van Heerden e Jaco Williams de lesões. O retorno de Hendricks é especialmente oportuno, pois o flyhalf Visi Moyo está na lista de lesionados devido a uma lesão no ombro sofrida no jogo contra os Stormers.
Moyo se junta a Fepsy Buthelezi, Fez Mbathe, Hendre Stassen, Makazole Mapimpi e Yaw Penxe na lista de lesionados. Pietersen havia anunciado anteriormente um elenco de 67 jogadores antes do início da temporada, garantindo uma profundidade significativa ao Sharks durante a ausência da equipe na turnê. Como o estresse físico de três jogos em três semanas pode ter um forte impacto, reforços adicionais podem ser direcionados à medida que a turnê avança.
Pietersen escolherá seu time para enfrentar o Lyon de um grupo composto por 17 forwards e 11 backliners. O Lyon, campeão da Taça dos Campeões de 2022, ocupa a oitava posição no Top 14 francês após seis rodadas. Eles receberão os vencedores da Taça dos Campeões de 2024 no estádio Stade de Gerland, com capacidade para 35.000 pessoas, no sábado, em um jogo do Grupo 3.
