Existe uma opinião no rugby mundial de que as equipas da África do Sul não levam a Taça dos Campeões a sério, mas o jogador dos Bulls, Elraig Ilruv, contesta esse ponto de vista.
Ao longo de quatro anos de participação das equipas sul-africanas no torneio europeu de elite, nenhuma equipa sul-africana conseguiu avançar além dos quartos de final. Clubes ingleses e, em particular, franceses, declararam repetidamente que consideram a África do Sul indigna de participar na Taça dos Campeões, alegando que negligenciam os jogos fora de casa, apresentando elencos que não são totalmente fortes.
No entanto, Ilruv afirma que os Bulls reconheceram a importância desta competição e conseguiram chegar aos quartos de final na temporada passada.
Na temporada passada, os Bulls perderam ambos os jogos em casa para os futuros campeões do Bordeaux e para o principal clube inglês, o 'Bristol', e também sofreram uma pesada derrota fora de casa contra o 'Northampton'. No entanto, conseguiram recuperar, obtendo uma vitória impressionante fora de casa sobre o 'Pau' e chegando à ronda de 16, onde foram derrotados pelos 'Warriors' em Glasgow.
Antes do início do jogo da Taça dos Campeões contra o 'Stade Français' em Pretoria no sábado, Ilruv observou: 'Acho que na temporada passada deixámos escapar isso em casa. Por isso, definitivamente queremos vencer os jogos em casa e depois causar impressão fora de casa.' Ele acrescentou: 'Existe a ideia sobre a participação das equipas sul-africanas na competição. Nós levamos isso tão a sério quanto qualquer outra equipa, e queremos vencê-la.'
O 'Stade Français' ocupa a sexta posição na tabela Top 14 na França. Ilruv comentou o encontro iminente, dizendo: 'As equipas francesas sempre têm um plantel de alas grande e poderoso, dependem muito de scrum-halves e mauls, por isso é uma batalha enorme para nós. Além disso, eles têm muita virtuosidade na linha de trás.'
Ilruv enfatizou que é crucial para os Bulls manter a calma: 'A disciplina terá um papel enorme.'
Nesta temporada, a Taça dos Campeões começa mais cedo do que o habitual, em outubro em vez de dezembro. Isso é feito para superar o calor rigoroso sul-africano e o inverno frio europeu no final do ano. Um ponto positivo é que as equipas da África do Sul podem usar os seus 'Springboks' em outubro, enquanto em dezembro descansam após o tour de novembro.
'É óbvio que ter os vossos Springboks na equipa traz benefícios', observou Ilruv. Quanto ao calor, ele disse: 'O verão já chegou, e sentimos isso nos treinos.' Esta semana, em Johannesburgo e Pretoria, as temperaturas ultrapassaram os 30 graus. Ilruv concluiu: 'É difícil, é exaustivo, mas acho que é bom para nós, e é difícil para as equipas que vêm jogar no calor seco.'