Perto da Cachoeira do Iguaçu, na Argentina, o fluxo de água no rio aumentou significativamente, excedendo a média em mais de seis vezes. Consequentemente, os funcionários do parque nacional restringiram temporariamente a visitação para turistas. O nível de vazão no rio atingiu um patamar superior a 12.000 metros cúbicos por segundo, criando uma ameaça de inundação.
Este aumento acentuado do nível da água é atribuído ao fenômeno El Niño e às fortes chuvas. No entanto, as chuvas incessantes e a água liberada das barragens também contribuíram para o aumento do fluxo. A Cachoeira do Iguaçu está localizada na fronteira entre Argentina e Brasil e é uma das maravilhas naturais mundialmente famosas, atraindo um grande número de visitantes anualmente.
Normalmente, cerca de 1.500 a 1.800 metros cúbicos de água passam pelo Rio Iguaçu a cada segundo. Mas em 12 de outubro, o fluxo ultrapassou 12.000 metros cúbicos por segundo, o que representa um aumento de mais de seis vezes. O aumento do nível da água foi causado pela combinação de chuvas constantes e a descarga de água das barragens nos cursos superiores do rio. Isso levou ao risco de inundação na área da cachoeira, levando as autoridades a decidir fechar os acessos para garantir a segurança das pessoas.
Após o nível da água começar a diminuir, aos 13 de outubro, os turistas puderam novamente visitar a atração. El Niño é um fenômeno natural que ocorre no Oceano Pacífico, no qual a temperatura da superfície do mar aumenta acima do normal. Isso afeta os ventos e as precipitações, causando chuvas intensas em algumas regiões e risco de seca em outras.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) havia previsto que o El Niño se fortaleceria em 8 de outubro de 2026. Espera-se que a temperatura da superfície do mar nas partes central e leste do Oceano Pacífico permaneça em cerca de 3,7 graus Celsius acima do normal de outubro a dezembro, atingindo o pico por volta de dezembro. O El Niño também pode afetar a quantidade de precipitação em algumas partes da América do Sul.
No entanto, o aumento do nível da água no Rio Iguaçu não pode ser explicado apenas pelo El Niño; as chuvas constantes e a descarga de água das barragens desempenharam um papel significativo. Anteriormente, o nível da água perto da Cachoeira do Iguaçu também subiu, resultando no fechamento temporário do acesso de turistas em 2023 e 2024, quando as trilhas pedestres foram danificadas. Desta vez, as autoridades também fecharam as rotas por preocupação com a segurança dos cidadãos. Também foi relatado o aumento do nível da água em outros rios sul-americanos, como o Rio Paraná em outubro, e alguns moradores ao longo do Rio Uruguai foram forçados a deixar suas casas devido à inundação.
Existe a possibilidade de o nível da água no Rio Iguaçu subir novamente se chover intensamente na região. Nesse caso, os funcionários poderão ter que fechar as rotas novamente para proteger os turistas. Portanto, é crucial monitorar constantemente o estado da água no rio e as condições climáticas. Após o fluxo de água no Iguaçu aumentar mais de seis vezes, o acesso dos turistas foi suspenso. Neste caso, as fortes chuvas e a descarga de água das barragens desempenharam um papel decisivo, e o El Niño pode ter influenciado o padrão de precipitação. Por isso, é necessário tomar medidas de segurança atempadamente com o aumento do nível da água no rio.