A franquia Ace Combat, lançada em 1995 pela produtora japonesa Bandai Namco, acumulou mais de 20 milhões de cópias em suas diversas sequências. O sucesso do título reside na sua capacidade de mesclar duelos aéreos intensos e diretos com uma jogabilidade predominantemente arcade, embora incorpore certas características de simulação de voo.
Ace Combat 8: Wings of Theve, disponibilizado no início do mês, consegue executar bem essa combinação. Seu desenvolvimento contou com a participação da Saab, empresa sueca criadora do caça Gripen, e da Northrop Grumman, fabricante do F-14, juntamente com outras companhias do setor aeroespacial. O jogo replica com precisão o cockpit de mais de 30 aeronaves, incluindo as mencionadas, que são liberadas conforme o jogador avança nas missões.
O jogo apresenta duas modalidades de pilotagem: o modo Standard, que permite guiar o avião apenas girando a alavanca de controle, e o modo Expert, que exige o controle tanto do rolamento quanto do arfamento da aeronave. No ambiente PC, é possível utilizar um manche, caso o jogador possua um. Contudo, os comandos são bastante simplificados, dispensando qualquer manipulação do painel dos caças. Ao término de certas etapas, o jogador precisa realizar um pouso em porta-aviões, o que pode ser feito de maneira manual ou automática.
As missões oferecidas são diversas e envolventes. Além dos confrontos diretos contra outros caças em dogfights clássicos, há situações que demandam interceptação de drones e bombardeios, ou ainda escolta de navios. Os jogadores voam acompanhados por outros caças, aos quais podem transmitir comandos simples, como direcionar um ataque específico ou utilizar determinada arma. O modo carreira compreende 30 missões e pode levar entre 15 e 20 horas para ser concluído, dependendo do ritmo do jogador.
Existe um notável empenho no desenvolvimento da narrativa, apresentando uma boa quantidade de diálogos e cenas entre os personagens; todavia, o resultado geral é considerado um pouco genérico. Apesar disso, as missões em si são elogiadas. O jogo também conta com um modo online robusto, oferecendo partidas PvE, onde grupos cooperam contra um adversário, e partidas PvP, caracterizadas pelo combate direto entre jogadores.
Os gráficos são descritos como belos e imersivos, especialmente quando a perspectiva é vista de dentro do cockpit, visto que a iluminação e os reflexos na cúpula do avião são bastante realistas. Em vários momentos, é necessário voar através de nuvens, o que contribui para tornar a experiência de combate mais autêntica. Durante os testes realizados no PC, o jogo manteve 60 quadros por segundo estáveis na resolução 4K.
Este desempenho foi alcançado utilizando uma placa de vídeo RTX 5080, que demonstra grande capacidade, sendo capaz de processar 56,2 teraflops. Este poder gráfico representa cinco vezes a capacidade do PlayStation 5 e ultrapassa as estimativas para a próxima geração de consoles, prevista para 2027 ou 2028. A RTX 5080 suporta a tecnologia DLSS 5 Neural Rendering da Nvidia, que promete transformar a estética dos jogos. Entretanto, Ace Combat 8 ainda não implementa este recurso, oferecendo apenas as funcionalidades tradicionais do DLSS, como upscaling e geração de quadros via inteligência artificial. Espera-se que a Bandai Namco adicione o Neural Rendering, pois teoricamente o processo não seria excessivamente complexo.
Em suma, Ace Combat 8 cumpre o nome da franquia, apresentando um modo carreira satisfatório e excelentes combates multiplayer, mantendo a série no topo dos títulos de combate aéreo. O jogo está acessível para PC (Steam), PlayStation 5 e Xbox Series, com preços variando entre R$ 309,50 e R$ 399,90. A versão para PS5 também pode ser adquirida em mídia física por R$ 380 na Amazon.