O recente relato de uma idosa de Tongata, que alegou ter saltado da janela porque quatro 'tokoloshes' incendiaram sua cama, gerou um debate sobre crenças culturais, espiritualidade, medo e a exploração de grupos vulneráveis da sociedade.
Funcionários da unidade de segurança da Reaction Unit SA (RUSA) foram notificados sobre o incidente após o incêndio na casa de uma mulher de 74 anos em Parkgate na quinta-feira. O chefe da RUSA, Prem Balram, relatou que a idosa mencionou ter visto homens estranhos na residência, bem como rastros de pés e impressões digitais inexplicáveis supostamente encontrados nas paredes e no teto.
Ele transmitiu que a mulher contou aos policiais que foi forçada a sair de casa pela janela depois que quatro tokoloshes supostamente incendiaram sua cama. Seu filho adulto estava na casa e também deixou a propriedade antes de entrar em contato com a RUSA para pedir ajuda. Depois disso, os policiais foram repetidamente ao local com relatos de que homens estranhos estavam supostamente perto do portão.
Balram observou que, quando os policiais chegaram à casa, não havia ninguém no portão. A idosa apontou para o sal que havia espalhado em várias entradas e saídas da residência, acreditando que isso afastaria o mal.
Dr. Rajendran Govender, antropólogo social e Comissário da CRL Rights Commission, afirmou que o medo associado a crenças sobrenaturais deve ser tratado com compaixão, mas alertou sobre a possibilidade de exploração de pessoas vulneráveis por charlatães de práticas espirituais.
Em sua opinião, a questão chave não é a existência dos 'tokoloshes', mas como a sociedade deve reagir quando as pessoas acreditam sinceramente que estão sendo atormentadas por forças sobrenaturais, e como proteger a sociedade de indivíduos desonestos que usam esses medos para ganho financeiro.
Govender explicou que o tokoloshe ocupa um lugar importante no folclore e nas tradições espirituais de várias comunidades sul-africanas. Tradicionalmente, é descrito como uma criatura sobrenatural pequena, travessa e às vezes maliciosa, que supostamente causa perturbação, interrompe o sono e, de acordo com alguns relatos, causa danos. Algumas tradições o associam à bruxaria, inveja e má intenção.
Essas narrativas foram transmitidas de geração em geração através de tradições orais e orientações familiares, tornando-se parte de um rico patrimônio cultural local. Como antropólogo social, ele considera importante distinguir a realidade cultural da crença da confirmação científica do fenômeno em si. Ele enfatizou que o tokoloshe, sem dúvida, existe como um poderoso conceito cultural, mas não há provas científicas confiáveis de sua existência física, e isso não significa que aqueles que acreditam em seu encontro devam ser ridicularizados.
Govender acrescentou que, para aqueles que acreditam em encontrar um tokoloshe, seu medo e angústia podem ser absolutamente reais, independentemente da verdadeira causa. Ele citou o exemplo de uma idosa que vive sozinha, que ouve sons inexplicáveis, sofre de distúrbios do sono ou vê sombras incomuns. Criada em um ambiente cultural onde o tokoloshe é uma explicação possível, ela pode interpretar naturalmente essas experiências através desse sistema de crenças.
No entanto, ele lembrou que outras explicações devem ser consideradas: paralisia do sono, ansiedade, má iluminação, efeitos colaterais de medicamentos, problemas de visão e certas condições médicas podem causar sensações assustadoras. Em idosos, infecções ou outras condições tratáveis também podem causar confusão mental ou percepções incomuns. A responsabilidade exige não afirmar a presença de forças sobrenaturais nem negar completamente a experiência humana, mas sim ouvir com compaixão e investigar possíveis causas.
A maior preocupação é o surgimento de pessoas que afirmam ter habilidades extraordinárias para identificar, capturar ou expulsar entidades sobrenaturais. Ele advertiu que uma pessoa que acredita estar sendo atormentada por um tokoloshe pode desesperadamente procurar alívio, e pediu que as pessoas fiquem atentas àqueles que se passam por curandeiros tradicionais e oferecem livrar-se do tokoloshe mediante pagamento ou bens materiais.
Práticas fraudulentas podem alegar que um vizinho ou parente invejoso enviou essa criatura, insistindo na necessidade urgente de cerimônias de purificação caras ou sacrifícios. A taxa de consulta inicial pode evoluir para pagamentos repetidos, e cada intervenção malsucedida supostamente revela uma força maligna ainda mais poderosa. Em casos extremos, as vítimas gastam suas economias, contraem dívidas ou vendem propriedades em busca da solução espiritual prometida.
Quando o medo se torna uma mercadoria comercial, a espiritualidade se transforma em uma ferramenta de exploração. A comunidade deve reconhecer os sinais de perigo: práticas que garantem resultados sobrenaturais, exigem pagamento imediato sob ameaça de morte ou infortúnio, solicitam constantemente mais dinheiro ou insistem em sigilo, devem levantar sérias suspeitas. Não são menos preocupantes aqueles que impedem o tratamento médico, isolam clientes da família ou culpam vizinhos inocentes por feitiçaria.
Govender instou a idosa de Tongata e outras pessoas que sentem medos semelhantes a evitar o pânico ou obrigações financeiras precipitadas. Ele aconselhou-os a conversar com membros confiáveis da família ou líderes comunitários, a investigar possíveis causas domésticas da preocupação ou a procurar ajuda médica em caso de percepções incomuns, confusão mental ou ansiedade constante. Aqueles que desejam encontrar conforto espiritual devem recorrer a líderes religiosos autorizados ou práticas tradicionais.
Ele concluiu que pessoas que acreditam ter sido enganadas, ameaçadas ou exploradas financeiramente por curandeiros espirituais fraudulentos devem denunciar sua experiência à polícia. Ninguém deve ter vergonha de relatar exploração decorrente de crenças culturais ou religiosas profundamente enraizadas. A polícia investiga o comportamento criminoso associado a tais práticas, e não a existência das entidades sobrenaturais em si. As vítimas devem guardar recibos, provas de pagamento, mensagens no WhatsApp, anúncios e correspondências ameaçadoras. Govender enfatizou: acreditar em forças espirituais não é um crime; explorar essa crença através de fraude, ameaças ou intimidação é.