A MTN África do Sul anunciou ter atingido uma velocidade máxima de download superior a 10 Gbps, especificamente 10,35 Gbps, no âmbito dos testes da tecnologia 5G-Advanced na banda superior de 6 GHz. Este espectro foi designado pela África do Sul para redes móveis, mas ainda não foi alocado a nenhum operador.
A operadora declarou na terça-feira que os testes foram realizados sob uma licença de rádio temporária emitida pelo regulador de comunicações Icasa, e que a MTN está realizando o primeiro teste de 5G-Advanced na África nesta faixa. A tecnologia 5G-Advanced representa um aprimoramento do padrão 5G e é vista como uma fase intermediária antes das redes 6G, esperadas para o final desta década.
Para realizar o teste, a MTN utilizou equipamentos do fornecedor Huawei, empregando 400 MHz de espectro, uma rede central 5G autônoma e antenas de banda larga com funcionalidade de formação de feixe, que foca os sinais de rádio em dispositivos individuais.
Embora o indicador de 10,35 Gbps seja um resultado de pico alcançado em condições controladas em um único local, e não a velocidade que se deve esperar dos clientes, este teste também serve como demonstração pública a favor do espectro pelo qual os operadores de telefonia móvel e defensores do Wi-Fi lutaram por anos.
Em julho, o Plano Nacional de Frequências de Rádio para 2026, aprovado pela Icasa após aprovação do Ministro das Comunicações Solly Malatsi, designou toda a banda superior de 6 GHz — 700 MHz de espectro de frequência média, de 6,425 GHz a 7,125 GHz — para Telecomunicações Móveis Internacionais (IMT), que é a designação para tecnologias de acesso móvel de banda larga, como 5G e, futuramente, 6G.
A MTN afirma que esta faixa está 'formalmente designada' para serviços móveis. No entanto, a identificação como IMT não implica reserva: de acordo com os regulamentos internacionais de rádio, isso não exclui outros usos da faixa, incluindo Wi-Fi, nem estabelece prioridade. Além disso, a MTN reconhece que nenhum espectro nesta faixa foi ainda designado a nenhum operador.
Vitória para as Operadoras de Telefonia Móvel
Esta decisão foi uma vitória para as operadoras de telefonia móvel e para a associação da indústria GSMA, que defendeu ativamente a manutenção desta faixa para uso licenciado de telecomunicações móveis. Os defensores do Wi-Fi, incluindo a Dynamic Spectrum Alliance, insistiram que a Icasa abrisse esta faixa para uso sem licença. Em 2023, a Icasa já havia permitido o uso da banda inferior de 6 GHz, de 5,925 GHz a 6,425 GHz, para Wi-Fi.
A MTN observa que esta faixa é capaz de fornecer acesso doméstico de banda larga comparável à fibra óptica através de acesso sem fio fixo, bem como aumentar a capacidade em locais de grande circulação, como estádios, centros comerciais e nós de transporte.