A Hypersonic Technologies, sediada em Chennai, desenvolve um método alternativo de produção de hidrogênio que permite obtê-lo simultaneamente com fuligem — um material comercialmente valioso usado na fabricação de pneus, borracha e pigmentos. Este processo visa ajudar os setores a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
A startup, fundada em 2023 por Jayaraman Kandasan e Jayakumar Venkatesan, aplica a tecnologia de pirólise plasmática em estágios para converter metano e biometano em hidrogênio e carbono sólido. Ao obter dois produtos simultaneamente, a empresa busca ajudar clientes industriais a compensar custos de produção e diminuir a pegada ambiental.
Kandasan possui mais de uma década de experiência na Europa, onde trabalhou no desenvolvimento de tecnologias plasmáticas para a indústria aeroespacial, além de pesquisar métodos para transformar biomassa em combustível e compostos gasosos ricos em hidrogênio. Após retornar à Índia, ele fundou a Hypersonic Technologies para aplicar sua experiência em descarbonização industrial.
Ele declarou que o objetivo principal da empresa é utilizar a tecnologia de pirólise plasmática em estágios para converter metano e biometano em hidrogênio e fuligem. O objetivo é a descarbonização de setores como refinarias de petróleo, metalurgia, produção de cimento e fertilizantes, sendo que a fuligem é produzida dentro do mesmo processo.
A pirólise plasmática utiliza altas temperaturas para decompor hidrocarbonetos em hidrogênio e carbono sólido. A Hypersonic Technologies combina plasma dielétrico com plasma de micro-ondas em duas etapas. Segundo Kandasan, isso melhora a eficiência e aumenta a estabilidade do processo em comparação com sistemas de estágio único.
A tecnologia visa resolver o problema das emissões associadas à produção tradicional de hidrogênio. Kandasan observa que o método amplamente utilizado de reforma a vapor de metano pode liberar cerca de 10 kg de dióxido de carbono para cada quilograma de hidrogênio produzido. Além disso, a produção de fuligem também gera emissões.
Ele enfatizou que ambos os métodos devem migrar para soluções mais limpas e orientadas ao clima, tornando esta tecnologia importante. A empresa propõe usar metano, que em alguns lugares é simplesmente queimado, como matéria-prima para obter hidrogênio e carbono sólido.
O protótipo da empresa atingiu o Nível de Prontidão Tecnológica (TRL) 5, o que significa sua validação em um ambiente apropriado. De acordo com Kandasan, o equipamento de laboratório no IIT Madras produz aproximadamente 500 gramas de hidrogênio por hora. A tecnologia foi patenteada, e a startup também anunciou validação através do programa NRDC-NETRA, apoiado pelo governo.
A fuligem obtida destina-se a necessidades industriais, incluindo pigmentos, e a empresa estuda a possibilidade de criar variedades de maior qualidade. Kandasan mencionou que a Hypersonic realizou discussões com fabricantes existentes de fuligem sobre potencial colaboração, embora a tecnologia ainda esteja em estágio inicial.
Ele acrescentou que a vantagem reside no fato de que o hidrogênio e a fuligem podem ser monetizados, não apenas a receita do hidrogênio.
A Hypersonic Technologies visa refinarias de petróleo, produtores de aço, empresas de cimento e fabricantes de fertilizantes. A empresa também está considerando vários modelos comerciais, que podem incluir venda de equipamentos, parceria operacional e pagamento baseado no volume de produção.
A tarefa imediata da empresa é escalar o protótipo. Kandasan informou que a transição de TRL 5 para TRL 7 requer cerca de 50 milhões de rúpias, com planos de criar um reator piloto maior após garantir financiamento. A startup também busca apoio governamental e recebeu o subsídio Carbon Zero Challenge.
Ele observou que, sendo startups de hardware de tecnologia profunda, eles precisam de financiamento para levar a tecnologia a um novo nível. Assim que uma fábrica que produza cinco quilos de hidrogênio por hora for construída e o estágio de validação necessário for alcançado, a empresa poderá aceitar pedidos de refinarias de petróleo e siderúrgicas.
Kandasan acredita que a adoção da tecnologia pela indústria dependerá muito do custo, já que grandes produtores não podem substituir facilmente a infraestrutura existente. Ele vê uma oportunidade mais imediata na criação de novas instalações, em vez da modernização das existentes.
Para a Hypersonic Technologies, o próximo passo é demonstrar que seu processo é capaz de produzir hidrogênio e fuligem de forma confiável e econômica em maior escala. A empresa faz parte do grupo Tech30 da YourStory, que apresenta os startups indianos mais promissores de 2026, apresentados no evento TechSparks Bengaluru.