Treinador do Proteas exige que a equipe aumente a consciência situacional diante de um desafio complexo contra a Austrália

Durante o primeiro Jogo de Teste contra a Austrália no campo de Kingsmead, os jogadores do Proteas cometeram erros que poderiam ter levado a uma parceria significativa no terceiro dia. Aiden Markram e David Bedingham permitiram que as bolas passassem pelos gols, apesar de a equipe ter estabelecido uma base para uma grande parceria.

No terceiro dia da partida, sete batedores sul-africanos alcançaram pontuações de dois dígitos, mas nenhum deles conseguiu marcar meio século. A pontuação inicial do Proteas de 284 pontos deixou-os atrás da Austrália por 106 pontos, antes que os visitantes chegassem a 33/0, aumentando a vantagem total para 139 pontos. O jogo foi interrompido pelo término antecipado devido à má visibilidade.

Tour na África do Sul

Ao falar com a imprensa após o término do jogo, o treinador de ataque sul-africano Ashwell Prince apontou uma deficiência crítica na composição do Proteas: a falta de consciência situacional e a capacidade de resistir aos ataques rápidos da Austrália. Prince admitiu: "Às vezes, poderíamos sentir melhor a intensidade do adversário e entender o estado da situação".

Ele observou que Pat Cummins é um capitão perspicaz que insistirá em usar seus arremessadores rápidos se sentir a oportunidade. Prince acrescentou que cada vez que um batedor é eliminado, isso dá energia à equipe ofensiva, e eles se sentem mais confiantes na pressão subsequente.

O contraste entre as duas equipes foi sublinhado pela maratona de Matt Renshaw, que marcou 190 pontos no primeiro escalão australiano. Apesar disso, Prince defendeu as intenções de seus jogadores de jogar agressivamente e usar o golpe de swing, enfatizando que sobreviver ao ataque principal de sete jogadores da Austrália requer saber o momento de diminuir a intensidade do jogo.

O treinador de ataque do Proteas, Ashwell Prince, acredita que a equipe poderia ter enfraquecido o ataque australiano com escolhas de golpes mais ponderadas. Ele explicou que, embora a equipe frequentemente fale sobre jogo positivo no ataque e bom trabalho de rotação, dois fenômenos de swing de Steve Smith às vezes ultrapassam os jogadores de campo em quatro bolas, e às vezes exigem vários golpes cegos.

Prince continuou, analisando o ataque australiano: "Mas olhem para o ataque da Austrália. Eles dependem muito dos seus três jogadores de sete, sendo que Nathan Lyon mantém uma extremidade. Eles demonstram uma certa intensidade que pode durar apenas um tempo limitado. Este é provavelmente o maior aprendizado para a equipe: às vezes é preciso saber absorver essa intensidade até que você consiga reduzir a intensidade do ataque — e então você pode ganhar pontos".

Olhando para o quarto dia, quando a Austrália lidera por 139 pontos e planeja aumentar o ritmo para ganhar tempo antes do desbotamento da luz em Durban, Prince insistiu que a virada da África do Sul deve começar com uma abordagem agressiva ao arremesso. Ele declarou: "Começando com uma vantagem de 100 pontos, podemos ver como eles sairão agressivos e colocarão a equipe acima deles para aumentar a diferença o mais rápido possível. A melhor abordagem para nós é pegar os batedores; vocês devem buscar eliminar os batedores, controlando o ritmo do jogo. Eles podem se dar mais riscos, então precisamos colocar a bola na frente deles e fazê-los agir".

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Série de jogos na África do Sul

O arremessador dos Proteas, Wean Mulder, demonstrou o desempenho mais impressionante no primeiro dia da série. A decisão da África do Sul de começar o jogo usando um jogador versátil antes do arremessador rápido Henriques Nortje foi uma surpresa para ambas as equipes. Wean Mulder obteve sucesso rapidamente, pegando Travis Head perigoso, o que imediatamente pressionou a Austrália.

Nick Maddinson retornou ao tênis internacional após lutar contra quimioterapia devido a um diagnóstico de câncer testicular, o que por si só foi uma conquista. No entanto, sua entrada em campo não trouxe o resultado desejado. O batedor australiano passou 33 bolas sem pontos antes de rebater um lançamento de Marco Jansen diretamente nos postes. Este foi o maior número de bolas que um batedor australiano passou sem marcar pontos desde 1890.

Durante e após o intervalo do almoço, os Proteas atacaram a Austrália. Marnus Labuschagne e Steve Smith tentaram reverter o jogo da Austrália com uma parceria importante após um início instável. Smith reagiu particularmente duramente a Keshav Maharaj, marcando dois seis em um over. No entanto, ambos os jogadores foram removidos do jogo em quatro bolas um do outro, em ambos os lados do intervalo.

Labuschagne poderia estar extremamente insatisfeito com o fato de Mulder tê-lo pego em LBW (Leg Before Wicket) legal na última bola antes do almoço. Após a retomada do jogo, Jansen permitiu que Smith rebatesse uma bola para o gallop no primeiro over.

Após o almoço, Henriques Nortje lembrou a todos o que faltava à África do Sul. Este arremessador rápido pegou dois jogadores — Alex Carey e Bo Bubbers — em apenas três bolas, desmantelando o ímpeto da Austrália, quando parecia estar pronta para construir a base do jogo.

Apesar da queda de wickets, a resistência de Matt Renshaw (46 não eliminado) permitiu que a Austrália permanecesse no jogo após um dia difícil. Ele jogou uma partida sólida e não eliminado, e junto com o capitão Pat Cummins, levou a equipe através de uma difícil sessão da tarde, garantindo aos visitantes a participação na competição após um dia tenso.

Proteas contra Austrália renovam rivalidade acirrada em meio ao passado

Às vésperas do primeiro jogo da série de testes em Kensington, entre África do Sul e Austrália, os momentos de um dos períodos mais dramáticos da história do críquete são inevitavelmente lembrados. O reencontro desses antigos rivais em solo sul-africano coloca em jogo história, orgulho e ambição no âmbito da Copa do Mundo de Testes.

Estes temas foram discutidos no último episódio do podcast IOL Sport, moderado pelo editor do IOL Sport, Byron Naiker, com a participação do correspondente de críquete Zahir Adams e o convidado especial Ben Horn, escritor principal de críquete para a News Corp e CODE Sports na Austrália. A discussão abordou a história, a tensão e a importância do confronto desses dois gigantes do críquete.

A discussão voltou-se para a turnê de 2018, que foi lembrada não apenas pela qualidade do jogo em campo, mas também pelos escândalos que a acompanharam. Embora os vestígios daquela história tenham enfraquecido com o tempo, a rivalidade mantém sua antiga intensidade. É notável que alguns jogadores que participaram da série de 2018 ainda fazem parte do críquete internacional, o que adiciona mistério ao encontro vindouro.

A série de testes ocorre em um momento crítico para ambas as equipes. As Proteas são as atuais campeãs mundiais de testes e jogam em casa pela primeira vez desde seu triunfo em Lord's no ano passado, enquanto a Austrália busca restabelecer suas posições após recentes fracassos. O jogo promete apresentar duas equipes experientes com talento de nível mundial, capazes de mudar o rumo da partida em uma única sessão.

Espera-se que as condições em Kensington desempenhem um papel significativo. O campo em Durban tradicionalmente favorece os arremessadores rápidos antes de dar oportunidades aos spinners à medida que a partida avança, criando a perspectiva de uma batalha tática emocionante entre as partes. A principal conclusão da discussão foi que este permanece como uma das principais rivalidades do críquete. Embora os fantasmas de 2018 possam persistir, assim que a primeira bola for lançada, o foco mudará para um novo capítulo na competição, que sempre se distinguiu por drama, tensão e críquete de testes inesquecível.